Нарративная экономика. Новая наука о влиянии вирусных историй на экономические события

Как же в таком случае Уильям Дженнингс Брайан мог так близко подобраться к президентскому креслу, намереваясь совершить этот «обман и грабеж»? Популярность Брайана выросла под влиянием нескольких нарративов о биметаллизме, которые стали вирусными, поскольку заставили по крайней мере некоторых избирателей поверить в законность биметаллизма, а точнее в законность биметаллического стандарта, при котором стоимость металлов исчисляется в отношении 16:1 или 20:1.

Мы должны понимать, что среднестатистический американец не имел глубокого или хотя бы общего понимания о том, как устроена финансовая система. В 1890-е годы большинство жителей США были абсолютно сбиты с толку биметаллическим и монометаллическим (золотым) стандартами. Путаница возникла из-за того, что в обращении находились как золотые, так и серебряные монеты, которые свободно принимались как эквивалентные по стоимости, хотя стоимость золота, содержащегося в золотой монете, на рынке металлов примерно в два раза превышала рыночную стоимость серебряного доллара. В обращении имелись также бумажные доллары, серебряные сертификаты, на которых было написано «Один серебряный доллар» и «Выплачивается предъявителю по требованию». Разве это не серебряный стандарт? В действительности же, если человек приносил 100 серебряных долларов или серебряные сертификаты на 100 долларов в отделение Казначейства США, их должны были обменять на 100 золотых долларов. Это требование должно было быть выполнено, поскольку отказ означал бы препятствование свободной конвертируемости золотых и серебряных долларов. Однако многие люди не понимали одного важного момента, который заключался в том, что Казначейство США не стало бы обменивать золотые доллары на металлическое серебро. Ведь если бы это было возможно, в Казначейство США поступало бы огромное количество серебра, которое люди хотели обменять на золото. Любой человек мог бы проделывать эту операцию неоднократно: покупать металлическое серебро на рынке, менять его на золото в отделении Казначейства и затем на это золото вновь покупать серебро на рынке металлов. Повторяя этот процесс каждый день, можно было бы сколотить огромное состояние. Но выпуск серебряных американских долларов был ограничен правительством США.

Практически никто не обращал внимания на то, какую валюту он получает или тратит. На самом деле большинство людей не знали даже, каким образом конвертировать свои наличные деньги в золото, если бы им этого захотелось.

Почему же в таком случае нарративы о неустойчивости валюты стали настолько популярными? Почему призыв к принятию биметаллического стандарта в последнее десятилетие XIX века стал звучать столь активно? Одна из причин очевидна: была выдвинута идея о том, что сумма задолженности заемщиков сократится вдвое, если они смогут оплачивать ее серебром по ставке 16:1. Эта идея, должно быть, казалась людям в какой-то мере спасительной, и любая история о возможности таких перемен привлекала их внимание. Не будем также забывать о том, что нарратив о биметаллизме часто звучал в контексте истории о «Преступлении 1873 года», в результате которого Конгресс своим актом отменил биметаллический стандарт.

Итак, биметаллизм предполагал внесение небольших и вполне логичных изменений в обеспечение бумажной валюты, непонятных для большинства людей, неосведомленных в данном вопросе. Точно так же сегодня лишь немногие способны понять принципы криптографии, лежащие в основе биткоина. Таким образом, биметаллизм был передовой концепцией, или, как говорили в 1890-е годы, «превосходной идеей». Кроме того, биметаллизм мог бы несколько компенсировать ощущение несправедливости, которое часто порождает общественные возмущения. Эти факторы вместе взятые сделали идею биметаллизма чрезвычайно популярной.

Дорога из желтого кирпича

Примером особой заразности нарративов о серебре и золоте стала своего рода социальная эпидемия, возникшая вокруг детской книги малоизвестного в то время автора Лаймена Фрэнка Баума. Книга The Wonderful Wizard of Oz («Удивительный волшебник из страны Оз») вышла в мае 1900 года, в начале второго тура президентской избирательной кампании Маккинли и Брайана, когда вопрос о биметаллизме вновь стал актуальным. Это рассказ о маленькой девочке по имени Дороти, которая вместе со своим песиком Тото переносится в таинственную страну Оз. Эта история – своего рода одиссея, в ходе которой Дороти в волшебных серебряных туфельках, преследуемая ведьмой, идет по дороге из желтого кирпича, чтобы встретиться с волшебником из страны Оз. Ее сопровождают Тото и три новообретенных друга: Страшила, Железный Дровосек и Трусливый Лев. В конце концов выясняется, что волшебник страны Оз всего лишь слабый маленький человек и просто обманщик.