Нарушаю все правила

А затем, после целого дня детальных обсуждений и творческих доработок, после изучения предстоящей кампании в разных ракурсах, после долгих корректировок и всяческих муссирований, ее проект окончательно одобрили и дали Би зеленый свет. А это означало, что теперь перед ней вставали горы иной работы – от найма необходимых людей до воплощения конкретных замыслов, – и заниматься всем этим представлялось куда логичнее, пока она находилась здесь, в Лос-Анджелесе.

Разумеется, она могла бы решить все вопросы посредством великого множества телефонных звонков и электронной почты, а также с помощью видеосвязи, убив на это несколько недель. Или могла бы просто задержаться здесь на пару дней и, полностью подготовив рекламу к запуску, спокойно вернуться в Криденс.

После праздничного ужина с Ким, Нозо (очевидно, краткая форма от Нозоми) и Мэлом Би к десяти вечера вернулась в отель, который ей оплатила компания, и тут же взялась за телефон, чтобы позвонить Остину и сообщить ему, что у нее немного изменились планы. Она чувствовала себя такой счастливой! И, пожалуй, немного пьяной. И однозначно – сильно возбужденной. У нее даже мелькнуло в голове: а как бы отнесся Остин к сексу по телефону?

Он снял трубку на первом же гудке:

– Привет, Беатрисс.

– Да, это я, привет-привет. – От того, с какой хрипотцой он произнес конец ее имени, в ее голос закралась улыбка, сделав его похожим на мурлыканье. – Наверное, сидишь у телефона?

Би даже нарисовала мысленно картинку, как он сидит в своем бревенчатом домике в чем мама родила перед огромным – от потолка до пола – окном, глядящим в бесконечные просторы ранчо.

– Угадала. Я по тебе соскучился.

Она снова расплылась в улыбке:

– Я тоже по тебе скучаю.

– Ну, как прошла презентация?

– Ой, Остин… все было так классно! Я задала там жару! – Би радостно рассмеялась.

И следующие минут десять она оживленно посвящала Остина во все подробности минувшего дня. Когда новости исчерпались, Остин сказал:

– Похоже, придется купить тебе завтра по случаю возвращения целый пирог.

Би даже прижала ладонь к груди. Этот парень казался слишком замечательным, чтобы быть настоящим! Но тут она вдруг вспомнила, что завтра не собирается возвращаться.

– Придется тебе немного попридержать этот пирог. Так получается, что в Криденс я не вернусь до четверга.

В эфире повисла пауза.

– Да?.. Ясно.

Эта пауза и очень сдержанный ответ сразу ее зацепили. В его голосе чувствовалось разочарование и что-то еще, что Би никак не могла определить. Улыбка на лице ее погасла.

– Это всего лишь пара дней.

– Да, я понял.

Би нахмурилась, непроизвольно выпрямляясь. Весь хмель в голове как будто сразу испарился.

– Все в порядке?

– Да, конечно. Я…

Би подождала, когда он закончит фразу. Но продолжения не последовало.

– Ты – что? – подсказала она.

– Ничего. Все отлично. Просто… мне тебя не хватает. Только и всего.

Ей тоже, естественно, будет его не хватать. Но Би показалось, что за этими словами скрывалось сейчас нечто более серьезное.

– Просто будет намного проще вести рекламную кампанию, если я на несколько дней останусь здесь и все сама налажу.

– Да, конечно.

Тот факт, что этому его «Да, конечно» явно недоставало эмоций, вызвал у Би раздражение.

– Это моя работа, Остин.

– Понимаю, – ответил он. – Оставайся, конечно, все в порядке.

Би недоуменно заморгала. Теперь-то какого черта?! Вот тебе и секс по телефону.

– Я вовсе не нуждаюсь в твоем разрешении.

Неужели она настолько была поглощена их обоюдной страстью, что не сумела распознать в Остине человека, считающего, что женщина должна получать от своего мужчины позволение что-то сделать? Не может быть!

В трубке послышался протяжный вздох.

– Ну разумеется, нет. Я нисколько не имел в виду… Просто… Послушай, извини меня, ладно? Естественно, это твоя работа, и тебе необходимо задержаться в Лос-Анджелесе, чтобы все доделать. И это замечательно. Я просто буду ждать, когда ты вернешься домой.

Домой… Би еще и еще раз мысленно произнесла это слово. Криденс, маленькая квартирка над «Дежа-брю», Остин… Она вовсе не собиралась делать их своим домом, но тем не менее они им стали.

И надо же! Как быстро это произошло!

Смягчившись, Би произнесла:

– Ну ладно.

Повисло неловкое молчание, и Би очень не понравилась эта натянутость между ними, возникшая именно сейчас, когда единственное, чего ей хотелось, – это просто поболтать с парнем, сделавшимся вдруг пугающе важной частью ее жизни. Просто… послушать его голос.

– Как там Принцесса? – спросила Би.

При упоминании о кошке Остин разговорился, голос его зазвучал спокойнее и мягче, и Би снова откинулась на кровать, забывшись в низком рокоте его речи.

В среду утром стало очевидно, что Би придется продлить поездку еще на один день, чтобы провести кучу собеседований в четверг, и она еще раз перебронировала себе вылет из аэропорта «Лос-Анджелес» – уже на середину пятницы. Если все пойдет по плану, то до Криденса она доберется в районе шести часов. Это будет долгий и трудный день, но впереди ее будет ждать Остин, и она уже с нетерпением предвкушала их встречу.