Нарушаю все правила

– Ох, Ким… – Это был для нее слишком огромный шаг. – Я не уверена…

Ким успокаивающе вскинула ладони, не дав Би договорить.

– Я понимаю, это не тот угловой кабинет, что ты заслуживаешь. И понимаю, что мы не Jing-A-Ling. Но только вдумайся, Би. Ты начнешь вместе с нами с нуля. Мы на пороге большого взлета, и мы хотим, чтобы ты полетела с нами в одной команде. Мы хотим, чтобы Greet Cute сумел бросить вызов Холлмарковскому превосходству, и ты будешь строить это вместе с нами. Ты стала бы созидательной частью чего-то большого и великого, а не просто элементом, поддерживающим устаканившийся status quo.

Энтузиазм Ким и ее вера в свою компанию оказались не только очевидными, но и вполне обоснованными, когда она пустилась излагать детали своего предложения. Вплоть до этого момента Би ни за что бы не подумала, что у Greet Cute настолько мощный потенциал. Такой великий размах впечатлял и будоражил фантазию.

Вот только… у нее был Криденс. И Остин.

Она уже открыла рот, чтобы отказаться, но Ким – видимо, почувствовавшая, каким будет ответ, – встрепенулась раньше:

– Послушай, не надо прямо сейчас давать ответ, хорошо? Переспи с этим, обдумай как следует. Деньги достойные, команда отличная, стимул высокий, возможности захватывающие. И нам очень хочется, чтобы лучший в Лос-Анджелесе специалист-рекламщик стал частью всего этого.

Би издала тихий смешок. Ким определенно умела закручивать гайки и льстить одновременно. Но дело было в том, что Би уже больше не принадлежала душой Лос-Анджелесу.

– Мне не нужно с этим спать, – твердо сказала она. – Извини, Ким, но мой ответ будет «нет».

– О Би, ты что, серьезно?

– Серьезно. Прости. И я безмерно польщена. Я даже не знаю, как тебя благодарить за такое щедрое предложение, но… мне нравится моя нынешняя жизнь.

– Да брось ты, Би, – принялась упрашивать ее Ким. – Ведь я же тебя знаю. Ты явно соскучилась по живительной силе нового рекламного запуска. Я понаблюдала за тобой эту неделю и, уж прости за прямоту, но ты прям кайф ловила от работы.

Би рассмеялась.

– Ну да, я получила огромное удовольствие. – Так просто для нее было вернуться в прежнюю корпоративную жизнь! – И все это весьма заманчиво. Но… Я теперь занимаюсь линейными танцами. А еще учусь ездить верхом.

«А еще есть Остин…»

Но нет! Би ни за что не допустит, чтобы он сделался для нее главным доводом. Чтобы ради какого-то мужчины она отказалась от работы – или, напротив, из-за него приняла деловое предложение. Этот вопрос касается только ее. С Остином их формально ничего не связывает. И – черт подери! – он еще и на десять лет моложе. Рано или поздно какая-нибудь молоденькая красотка пройдет мимо, вскружит ему голову, и ее, Би, отбросят как сухую корку.

Как застарелую сухую корку.

Ее решение отказаться от выгодного предложения должно было исходить из того, насколько сильно самой Би нравится та новая жизнь, что она себе создала. А ей эта жизнь очень нравилась.

– Да уж, – усмехнулась Ким. – Пожалуй, с линейными танцами и лошадьми нам не потягаться.

Но Би прекрасно видела, что Ким не поняла ее отказа. Она и сама бы не поняла этого всего три месяца назад. Но теперь-то ее домом был Криденс.

Именно там ей хотелось теперь жить. Правда?

Би не стала сообщать вечером по телефону Остину, что ей предлагали работу. Какая разница, если она все равно отказалась. Она скажет ему об этом завтра, когда вернется домой, когда они сплетутся в объятиях и он своими глазами увидит, что она выбрала Криденс.

И они смогут вместе посмеяться над столь крутыми виражами ее жизни.

Тем не менее, когда ранним утром в пятницу Би проходила через пустынный офис Greet Cute с его открытой, воздушной планировкой, чтобы успеть кое-что еще доделать, пока осталось время до самолета, она почувствовала несомненно проклюнувшееся зерно соблазна. Быть может, подобное она будет испытывать всякий раз, когда снова окажется в орбите Лос-Анджелеса. Потому что Лос-Анджелес для нее ассоциировался с рекламной деятельностью, а Би любила свою работу.

Притом нечто особенно для нее соблазнительное жило именно здесь, в Greet Cute. Это было уникальное место, которого она и представить себе не могла, пока обитала изолированно от мира в высотном здании из стали и стекла, в своем консервативном, еще старой закалки, рекламном агентстве. Место, где веяло всеобщей вовлеченностью и духом сотрудничества, где царили яркость и многообразие. Об этом можно было судить по работавшим здесь людям, представлявшим совершенно разные слои общества. Это сказывалось в каждом комнатном растении, в каждом бросающемся в глаза произведении фанк-арта, в каждом предмете ультрасовременной мебели.

Да, если она когда-то и вернется в рекламную сферу, то только в местечко, подобное этому. Где все сообща работают ради единой цели и где ценится вклад каждого. И где ей не придется носить высокие каблуки и узкие юбки.

Впрочем, теперь она собиралась быстренько подчистить кое-какие концы и вернуться домой.