Нас ждет Севастополь

– В биографии у меня пятнышки, Артем. После гражданской войны я демобилизовался и на завод поступил. Время голодное было, а я женился в ту пору. Вижу, честно не проживешь, можно сыграть в деревянный бушлат, и подался на барахолку делать свой гешефт. А что я теперь в анкете напишу – два года спекулянтом был? Это таки из биографии не вычеркнешь. Потом, правда, поступил на бойню. В анкету это хорошо запишется. А во время войны опять пятнышко – в штрафной побывал. И дисциплина у меня, брат, не совсем чтобы…

– Такой вопрос к тебе, Иосиф, – покручивая усы, пытливо посмотрел Гриднев в его глаза. – Вот станешь ты коммунистом. А будешь ли лучше?

Пожав плечами, Коган неуверенно сказал:

– Ответственность, конечно, буду чувствовать, однако, сам знаешь, характер у меня петушиный. Но я, не задаваясь, скажу, что в душе я всегда был беспартийным большевиком. А почему? Потому, что всегда стоял за советскую власть, за которую воевал в гражданскую воину, и никакой иной партии не признаю, кроме Коммунистической.

– Этого еще мало, – усмехнулся Гриднев.

Когана окликнул Семененко.

– Иду, – отозвался он и пошел к выходу. Обернувшись, с кривой усмешкой сказал: – Сегодня во сне Одессу видел, по Дерибасовской с женой гулял. Как думаешь, к добру это или нет? Проснулся – и такая тоска напала…

– Вернешься, завтра поговорим, – надевая сапоги, проговорил Гриднев. – Рекомендацию я тебе, конечно, дам.

Он вышел вслед за Коганом и подошел к группе разведчиков. Было уже темно. Накрапывал мелкий дождь. На передовой взлетали ракеты, освещая землю бледным неживым светом. Слышался дробный стук немецких пулеметов на всех участках обороны.

– Документы кому сдали? – спросил Гриднев.

– Замполиту, – ответил Гучков.

– А ложки?

– Ложка – личное оружие, и с ней боец не расстается до смерти, – под смех разведчиков заметил Кондратюк.

– Правильно, службу знаешь, – одобрил Гриднев. – Запасливый солдат с ложкой не расстается. В нашей МТС, помню, был такой случай…

– С комбайнером? – перебил его Кондратюк.

– Точно. Откуда знаешь?

– Уже рассказывал.

– Вот память, – огорчился Гриднев. – Стареть, похоже, начинаю.

Логунов с сочувствием проговорил:

– Переходить надо вам, батя, в комендантский взвод при штабе. Там полегче.

– Немного рановато, – возразил Гриднев. – Вот возьмем Севастополь, дойдем до границы – тогда, конечно, можно и в обозе послужить.

– Тогда и войне конец, – сказал Гучков.

– Нет, ребята, конца еще не будет, – покачал головой Гриднев, – Придется и за границу наведаться.

– Была нужда, – раздался чей-то голос.

– Какому это несмышленышу нет нужды? – Гриднев вытянул голову и обвел всех глазами. – Охотник, когда подобьет хищного зверя, идет до его логова и там уничтожает. Мы должны фашистов не только прогнать из нашей страны, но и уничтожить в ихней берлоге. Иначе все начнется сначала.

– Пожалуй, ты прав, батя, – сказал Гучков и вздохнул. – Пока Гитлер и его компания живы, покоя не будет. Придется топать до Берлина.

Из блиндажа командира вышел Семененко.

– Пошли, – отрывисто бросил он.

Через минуту разведчики исчезли в темноте.

Гриднев постоял немного и пошел в блиндаж.

Вскоре с передовой вернулся Крошка с тремя разведчиками, находившийся весь день на наблюдательном пункте стрелковой роты. С собой они привели какого-то человека, одетого в гражданскую одежду. Оставив его с разведчиками у входа, Крошка вошел в блиндаж командира роты. Согнувшись чуть не вдвое и опасливо покосившись на бревна в потолке, о которые уже не раз стукался головой, он доложил:

– Вернулся. Все в порядке. Привел перебежчика.

– Садись, лейтенант, – сказал Уральцев. – Тебе уже говорили, чтобы садился сразу, как входишь. А то опять шишку набьешь.

Лейтенант сел на табурет.

– Теперь рассказывай.

– Перебежчик в гражданском, но говорит, что он сержант и высаживался в Южную Озерейку. Просит, чтобы его доставили к начальству.

– Давай его сюда, – распорядился Глушецкий, заинтересовавшись.

Уральцев подошел к двери и позвал перебежчика. Тот вошел и остановился у входа. Был он грязен, с заросшим щетиной лицом. Правая щека чуть подергивалась.

– Моя фамилия Ордин, – сказал он, чуть заикаясь. – Был сержантом в штрафной роте, которая высаживалась в Южной Озерейке. С нами высаживался из штаба капитан второго ранга.

– А как его фамилия? – живо спросил Глушецкий.

– Медведкин. Он убит.

– Убит?! – вскочил Глушецкий, словно ужаленный.

– На моих глазах, – подтвердил Ордин.

Глушецкий прикусил нижнюю губу. Известие о смерти Медведкина поразило его.