Наше преступление

Катерину, уже безчувственную, перенесли на ру-кахъ обратно въ избу, раздли и уложили въ постель. Съ ней сдлалась рвота. Вечеромъ Леонтій ухалъ домой одинъ. Прасковья осталась ухаживать за до-черью.

XIV.

Перевезти Катерину въ Черноземь такъ и не уда-лось, потому что улучшенія здоровья все не насту-пало. Опечаленная, н спавшая дни и ночи Прасковья, сердцемъ предчувствовавшая новую, невдомую бду, эатосковала и снова слегла, такъ что ее вынуждены были отвезти домой.

Акулина крпко задумывалась теперь надъ поло-жепіемъ семьи. Нужда ежеминутно во всемъ давала себя знать. Денегъ не было и на всякую потребность приходилось продавать хлбъ. Гришутку она отдала въ работники возить глину, Аонька лнился, гру-билъ, обзавелся по примру товарищей-парней но-жомъ и каждый день до полночи пропадалъ гд-ни-будь на пбсидкахъ. Болзнь невстки тяготила Аку-лину, и потому, что за Катериной нуженъ былъ уходъ и надзоръ, и потому, что некому было работать ни

вь дом, ни въ пол. Дд^д.еі^^^п-ка^ак^Ги

223

вс попеченіе о семь и всю полевую работу свалила на покойнаго Ивана, а всю домашнюю на дочь Авдо-тью. Когда же дочь выдали замужъ, то обязанности ея стала нести Катерина. Сама Акулина за годы вдов-ства разлнилась, работала только урывками, по охот и потеряла ту втянутость, которую даетъ только одинъ неустанный изо дня въ день трудъ. Теперь же и ду-мать и работать приходилось ей одной за всхъ.

Катерина въ т минуты, когда приходила въ себя, часто говаривала:

— Умереть бы мн, мамынька. — Какое мое житье теперича?.. И ва'мъ бы всмъ руки развязала, а то какъ прикованные тутъ кругъ меня... И дло сто-итъ... и всему я — причина...

— И-и, что ты, доченька, — утшала Акулина. — Разъ Богъ по душу не пошлетъ, такъ сама не по-мрешь, а пошлетъ Богъ по душу, такъ и рада бы не помереть, да помрешь.

Такія слова и страданія Катерины мало-по-малу убдили и Акулину въ томъ, что лучше было бы, если бы невстка поскоре умерла. Эти мысли все чаще и чаще приходили Акулин въ голову, а черезъ н-которое время она съ ними совсмъ освоилась. «И вправду, лучше бы ей помереть, — думала бна, — и сама бы отмучилась и мн бы руки развязала, потому какое ейное житье безъ ВЛнюшки?!. Не житье, а му-ка одна».

Это желаніе стало переходить у Акулины въ не-терпніе, когда она разочла, что Катерин уже под-ходилъ срокъ родить. Ей хотлось, чтобы невстка умерла раныле родовъ и на это у нея были свои со-ображенія. Посл смерти Ивана она въ ум уже раз-длила все имущество между Аонькой и Гришуткой, и львиная доля въ этомъ раздл падала на любимца — Аоньку, родившагося хилымъ и росшаго хворымъ.

Акулина много помучилась съ нимъ, отстаивая его жизнь, и какъ это часто |02рак^н(Ги

224

полюбила этого болзненнаго ребенка, причиннвшаго ей столько тревогь, заботъ и мученій.

Помимо «купчей» земли осталась еще одёжа Ивана, и Акулина хотла, чтобы эти вещи достались Аонь-к. За новую шубу прошлой зимой Иванъ заплатилъ сорокъ рублей, кром того было мало-ношенное доброе байковое на ват пальто, два «спинджака», дв пары шароваръ, рубахи и дв пары сапогъ, изъ которыхъ одна пара щегольская, съ лакированными голени-щами.

Аонька уже завладлъ нкоторыми изъ этихъ ве-щей и на другія посматривалъ, какъ на принадле-жашую ему собственнооть.

Акулина разсудила такъ: хорошо, если Богь по-шлетъ внучку, тогда новорожденная не является на-слдницей по отцу, а еели родится внукъ, то тогда всю движимость и землю придется длнть вмсто двухъ частей на три. Одёжа же Ивана вся цликомъ будетъ принадлежать его сыну, и ее придется или сберегать до совершеннолтія малютки или продать, а деньги отдать опекунамъ — дядьямъ Ивана: Егору и Маркелу,. которые положатъ ихъ въ банкъ на имя младенца, а Аонька останется не причемъ. Сгово-риться съ дядьями въ пользу любимаго сына нельзя было и думать, потому что дядья души не чаяли въ покойномъ племянпик и ужъ обидть его сына не позволятъ. Кром того, оба они — мужики справед-ливые и она знала,— недолюбливали ни ея, ни Аоньки.

XV.

Катерина уже четыре недли лежала въ постели въ жару и бреду, дпемъ и ночью разговаривая съ мужемъ, почти ничего не пила и не ла, рдко при-ходила въ себя и исxу^^Iатакм_^1а>п^>ск^ЛII-^Iакм^ и. а. родіоновъ. 15 225

кости, обтянутыя кожей. Частая рвота одолвала ое. Въ середин октября въ одно раннее утро у нея па-чались передродовыя схватки. Акулина тотчасъ же по-слала Гришутку за бабкой-повитухой.

Пришла баба-мужикъ Лукерья. Акулина почти не сомнвалась, что обезсилснная болзнью Катерина не выдержитъ родовъ и умретъ. Втайн она этого и хо-тла.

Добродушная, сердобольная и спокойная Лукерья въ скорбную, тяжелую атмосферу Акулининаго дома внесла вмст съ своей мощной фигурой новую, бод-рящую струю.

Катерина охала, стонала, ворочалась на постели, а Лукерья, длая то дло, ради котораго ее позвали, приговаривала своимъ сочувствующимъ пвучимъ го-лосомъ:

— Ну, што-жъ, идетъ туча неминуча. Потрудись, болзная ты моя. Никому это легко не дается, да все Господь милуетъ, спасаетъ и разршаетъ.