Наше восточное наследие

Письменный язык был еще более уникальным, чем разговорный. На предметах, извлеченных из Хонана и предварительно датированных периодом правления династии Шан, сохранились письмена, написанные иероглифами, в значительной степени схожими с теми, что используются до нашего поколения, так что, если не считать нескольких коптов, которые все еще говорят на древнеегипетском, китайский язык является одновременно и самым древним, и самым распространенным языком, на котором говорят сегодня. Первоначально, как следует из отрывка из Лао-цзы, китайцы использовали узелковые шнуры для передачи сообщений. Вероятно, потребности жрецов в отслеживании магических формул, а гончаров — в маркировке своих сосудов, привели к развитию пиктографического письма.32 Эти примитивные пиктограммы были первоначальной формой шестисот знаков, которые сегодня являются основными иероглифами китайской письменности. Двести четырнадцать из них были названы «радикалами», поскольку они входят в качестве элементов почти во все иероглифы современного языка. Современные иероглифы представляют собой очень сложные символы, в которых на примитивный изобразительный элемент накладываются дополнения, призванные дать конкретное определение термину, обычно через указание на его звучание. Не только каждое слово, но и каждая идея имеет свой отдельный знак; один знак обозначает лошадь, другой — «гнедую лошадь с белым брюхом», третий — «лошадь с белым пятном на лбу». Некоторые знаки еще относительно просты: кривая линия над прямой (т. е, солнце над горизонтом) означает «утро»; солнце и луна вместе — «свет»; рот и птица вместе — «пение»; женщина под крышей — «мир»; женщина, рот и знак «кривой» составляют иероглиф «опасный»; мужчина и женщина вместе — «разговорчивый»; «ссорящийся» — женщина с двумя ртами; «жена» представлена знаками «женщина», «метла» и «буря».33

С некоторых точек зрения это примитивный язык, который благодаря высшему консерватизму дожил до «современных» времен. Его трудности более очевидны, чем достоинства. Нам говорят, что китайцу требуется от десяти до пятидесяти лет, чтобы освоить все 40 000 иероглифов своего языка; но когда мы осознаем, что эти иероглифы — не буквы, а идеи, и подумаем, сколько времени нам потребуется, чтобы освоить 40 000 идей или даже словарь из 40 000 слов, мы поймем, что условия сравнения несправедливы по отношению к китайцам; мы должны сказать, что любому человеку требуется пятьдесят лет, чтобы освоить 40 000 идей. В реальной практике средний китаец вполне обходится тремя или четырьмя тысячами знаков и достаточно легко осваивает их, находя их «радикалы». Самое очевидное преимущество такого языка — выражающего не звуки, а идеи — заключается в том, что его могут читать корейцы и японцы так же легко, как и китайцы, и это дает Дальнему Востоку международный письменный язык. Кроме того, он объединяет в одну систему письма всех жителей Китая, чьи диалекты различаются до степени взаимной неразборчивости; один и тот же иероглиф читается как разные звуки или слова в разных местностях. Это преимущество действует как во времени, так и в пространстве; поскольку письменный язык остался по существу тем же самым, в то время как разговорный язык разошелся с ним на сотню диалектов, литература Китая, написанная в течение двух тысяч лет этими иероглифами, может быть прочитана сегодня любым грамотным китайцем, хотя мы не можем сказать, как древние писатели произносили слова или говорили идеи, которые эти знаки обозначали. Эта устойчивость одного и того же письма среди потока и разнообразия речи способствовала сохранению китайской мысли и культуры и в то же время служила мощной силой консерватизма; старые идеи занимали сцену и формировали сознание молодежи. Характер китайской цивилизации символизируется в этом феномене уникальной письменности: ее единство среди разнообразия и роста, ее глубокий консерватизм и непревзойденная преемственность. Эта система письма была во всех отношениях высоким интеллектуальным достижением; она классифицировала весь мир предметов, действий и качеств под несколькими сотнями корневых или «радикальных» знаков, объединила с этими знаками около пятнадцати сотен отличительных знаков и заставила их представлять в завершенном виде все идеи, используемые в литературе и жизни. Мы не должны быть слишком уверены, что наши разнообразные способы записи мыслей превосходят эту, казалось бы, примитивную форму. Лейбниц в XVII веке и сэр Дональд Росс в наше время мечтали о системе письменных знаков, независимых от разговорных языков, свободных от их националистического разнообразия и вариаций в пространстве и времени и способных, таким образом, выражать идеи разных народов идентичными и взаимно понятными способами. Но именно такой язык жестов, объединяющий сто поколений и четверть жителей Земли, уже существует на Дальнем Востоке. Вывод восточника логичен и страшен: весь остальной мир должен научиться писать по-китайски.

III. ПРАКТИЧЕСКАЯ ЖИЗНЬ

1. В полях