Нашествие 1812

У подошвы холма, именуемого Валутиной горой, сходились несколько дорог, которые надлежало закрыть от неприятеля; тут встанет брат Александр – Тучков 4-й, с пехотным полком и конной артиллерией. По болотистой низменности, поросшей густыми кустами, надо рассыпать егерей; лес частый, но перед ним большое поле, уходящее к речке Строгани, – есть где развернуться кавалерии, поэтому там надо тоже поставить два конных орудия и эскадрон Елисаветградских гусар. Пленные вюртембергские гусары показали, что конница уже в сборе и ожидает только прибытия пехоты, чтобы начать атаку. Казаки генерала Карпова видели французскую армию, переходившую на правый берег Днепра по наведенным мостам.

Удовлетворившись занятой позицией, генерал Павел Тучков приказал отряду отдыхать; измотанные десятичасовым переходом солдаты валились на траву и засыпали.

Неприятель показался за час до полудня: занял противулежащие высоты и принялся палить из пушек по гусарам. Тучков послал сказать им, чтоб взяли орудия на передки и отступили за Строгань, разобрав за собой мост. Другой ординарец поскакал за помощью к Тучкову 1-му – старшему брату Николаю.

Артиллеристы вели убийственную дуэль, батарея с Валутиной горы брала верх над французской; неприятельским стрелкам не удавалось выгнать егерей из кустов. Когда французская конница выехала на рысях под огнем на большую дорогу, мост через Строгань оказался уже разобран, пушки, занявшие новую позицию, плевались картечью – кавалерия пустилась назад.

Приняв рапорт у Тучкова 3-го, Барклай-де-Толли взял командование на себя и приказал четырем кавалерийским полкам рассредоточиться до самого Днепра.

Настоящее дело началось в пять часов пополудни, когда все французские батареи заговорили разом, а маршал Ней двинул в центр несколько пехотных колонн под звуки барабанов. Однако к тому времени на помощь к егерям подошли полки Коновницына; нахлынувшая волна откатилась назад, наступило затишье.

…Генерал Гюден опустил зрительную трубу.

– Я советую вам, герцог, дождаться, пока генерал Жюно завершит обходной маневр, прежде чем начинать новую атаку.

– Я не нуждаюсь в ваших советах, граф, – отвечал ему Ней. – Я посылал к императору за солдатами, а не за советчиками.

Их взгляды столкнулись: серо-голубые глаза Нея из-под слегка набрякших век, карие глаза Гюдена под изящными дугами бровей – «Хвастун! Фанфарон! – Немецкий лавочник!»

– Сейчас вы увидите, как моя дивизия атакует позицию и займет ее!

Под сыпавшимися сверху ядрами колонна стальным долотом ударила в русский фронт, который треснул и разбился на несколько черепков. Рассыпавшаяся пехота пятилась, но не бежала; штыки окрасились кровью.

Четверо солдат, пригибаясь, несли кого-то на плаще; заметив эполеты, Даву подошел взглянуть. Гюден?! Одна нога генерала была оторвана по колено, другая изувечена. Скрипнув зубами, маршал отдал приказ штурмовать Валутину гору.

…Солнце клонилось к закату. Полоцкий пехотный полк выбил французов из деревушки под горой, но батарея на большой дороге замолкла окончательно, и вся линия стрелков, занимавшая кусты, начала подаваться назад. Тучков 3-й поскакал на батарею; орудия уже были взяты на передки.

– Почему прекратили огонь без моего приказа?

Круглое лицо генерала побагровело от гнева.

– Заряды все выстрелены, ваше превосходительство! Один только зарядный ящик имелся при каждом орудии, остальные отправлены вперед с обозом к Дорогобужу…

– Откройте ящики. Выполнять!

В двух ящиках еще оставалось несколько зарядов; Тучков приказал снять два орудия с передков и открыть стрельбу, чтобы показать пехоте, что позиция пока не оставлена.

Барклай-де-Толли собирался уезжать. Осадив коня, Тучков принялся объяснять про зарядные ящики. Бывший тут же граф Кутайсов уверял его, что уже приказал другой батарейной роте идти на смену; Тучков возразил, что заменить одни пушки другими будет трудно, потому что вон он, неприятель – свято место пусто не бывает.

Отбивать позицию он решил сам.

– Стройте полк в колонну и следуйте за мной, – приказал он командиру ближайшей к нему части. Но вместо обычных команд услышал:

– Люди устали, ваше превосходительство. Без того много полков расстроенных, мой единственный еще цел, лучше бы сберечь его…

– Полковник! – рявкнул Тучков. – Я вас предам военному суду как изменника!

Полк построился. Павел Алексеевич выехал вперед, колонна двинулась навстречу пулям и картечи. Не сделав и пары шагов, лошадь Тучкова взвилась на дыбы и грянулась оземь: пуля угодила ей в шею.

– Вперед! За мной! Я не ранен! – закричал генерал.

Французы ждали приближения врага, не двигаясь с места. Внезапно настали сумерки, небо затянули облака, набросив темную вуаль на гаснувший закат. Выхватив шпагу, Тучков шел на правом фланге первого взвода, укорачивая шаг, чтобы задние не отставали под предлогом темноты.

– Ура! – гаркнул он.

Крик подхватили, колонна бросилась вперед. Вся или только первый взвод? Наклонив ружья с примкнутыми штыками, французы отбили атаку. Железный шип впился Тучкову в правый бок, он упал; несколько солдат подскочили к нему, чтобы добить.