Нашествие (Черная масть)

      Внизу одновременно закричало несколько человек, и среди возгласов мы узнали боевой крик индейца!

      - Аи!

      Сея смерть, Сова, Зорька и Бугай практически в упор всадили свои стрелы в спины не ожидавших нападения бандитов, а пока те оборачивались к новым противникам, проломили томагавками головы еще двоих. Но несколько оставшихся в живых вовсе не собирались поднимать руки... Свора бандитов кинулась в рукопашную. Я вскочил и ринулся вниз, на помощь Сове. Остальные так же бросились за мной. Камни, брошенные на наши головы, не успели достичь цели. Я, Череп и Бен с ходу вломились в гущу уголовников - в ход пошел и меч, и палица Бена, и два томагавка спецназовца…

      - Сука! Глаз! Она мне глаз выбила!

      Мельком я увидел, как кто-то бросил копье и прижал ладони к залитому кровью лицу. Но лучше бы он нашел иное время для зализывания своих ран - Зорька, стоявшая чуть в стороне от свалки, побледневшая от ненависти, уже вновь спускала тетиву...

      - Аа...хха... - Жуткий хрип и бульканье вырвалось из пробитого стрелой горла, а затем бандит тяжело осел по стволу вниз, и на этот раз его ладони уже не тянулись ни к выбитому первой стрелой глазу, ни к смертельной ране...

      - Готов! - Сова яростно усмехнулся, откидывая от себя труп поверженного следопыта. - Этот скальп - твой! Белая Сова может гордиться своей скво!

      Бандиты поняли, что мы, пользуясь своим преимуществом, в итоге просто перебьем их всех, одного за другим, и ринулись скопом к выходу из завала.

      - Бей!

      Стрелы и дротики полетели им вслед, но, уже наученные горьким опытом, люди Грева ловко уклонялись, не подставляясь понапрасну. Навстречу бежавшим спускались другие, уже покинувшие скалы. Положение могло ухудшиться в любую минуту - достаточно Греву, или любому иному вожаку, развернуть эту стаю в цепь и бросить их на нас по верху оврага. Я понял это, едва старший из черных бросил в сторону руин тяжелый и безжалостный взгляд.

      - Уходим!

      Сова, не мешкая, подхватил Зорьку, пытавшуюся выбрать очередную жертву, Череп проделал то же самое с Элиной, а Ната уже скользнула невидимой змейкой вглубь шипастых и острых кустов гигантских роз. Бугай, как пушинку, вскинул оглушенного отца на спину. Вслед нам просвистело несколько запоздалых стрел, пущенных из арбалетов и луков, но ни одна из них не достигла своей цели. Грев потерял не менее пятнадцати человек, а у нас - никто не убит! Никто! Но ранены - многие…

      - Славная охота!

      Сова, довольно усмехаясь, протирал свой нож травой.

      - Считаешь?

      Череп не разделял его восторга, но индеец и не думал спорить.

      - Да! - он просто не замечал усмешки изувеченного спецназовца. - Моя скво сегодня открыла собственный счет! Теперь не только твои жены могут похвастаться скальпами наших врагов!

      - Нужен мне этот скальп. - Элина пригладила волосы, выбившиеся, из-под туго смотанного на голове, платка. - Тоже, еще… Украшение.

      Оставив вновь соединившийся отряд, мы с Совой спешно вернулись назад - посмотреть, чем занимается вожак бандитов. Грев, как бы там ни было, в панику не впал. Он быстро собрал всех уцелевших, пересчитал, убедился, что основной костяк сохранился и их, по-прежнему, больше чем нас. Правда, из проводников четверо уже никогда не смогут стать на наш след - они остались лежать среди камней. Но и одного, оставшегося от этой короткой схватки, достаточно, чтобы опять броситься за нами вдогонку. Я помрачнел:

      - Отстреливаться нечем. Все, что у нас было - осталось там. Только у твоей Зорьки еще найдется пара стрел… И это - все.

      - Это не конец, мой брат.

      - Нет. Но и второго боя на наших условиях он не допустит. Мы вышли в степи - здесь уже не спрячешься. Нужно снова идти к Исполинам и уходить в сторону Синей реки. Силы на стычку у него есть, а на охват, по всей Низине - нет. После таких потерь, одна надежда - Грев повернет к озерному поселку.

      - Да. - Сова согласно кивнул. - Придется опять мерить ногами прерии…

Глава 18 Каньон смерти

      В Низинах к нам присоединился Чер. Вымотанный и измученный, едва держащийся на ногах, он, тем не менее, уклонившись от объятий, сразу подошел ко мне.

      - Как Бес? Где его люди?

      - Пропали. Я шел за ним по всему Предгорью. Они миновали все, знакомые мне ущелья, а потом направились к осыпи, впадающей в Синюю, и там затерялись среди падающих камней. Я следил, пока мог. Они не стали поворачивать к форту. А дальше начался камнепад…

      - Думаешь, погибли?

      Чер пожал плечами:

      - Мертвых я не видел… но и живых - тоже.