Нашествие (Черная масть)

      В преддверии подобного исхода я вспомнил о колодце, идею возведения которого постоянно упоминал Бен. Четверо мужчин и женщин справились с задачей, которая могла стать слишком тяжелой, без участия обладающих неимоверной силой Бугая и его отца. Всего за четыре дня мы выкопали глубокую яму, причем, предположение мулата оправдалось полностью - вода на дне появилась буквально через полчаса, после того как был вытащен последний мешок с землей! Стены колодца укрепляли вертикально поставленными бревнами - всю конструкцию, бывший инженер рассчитал самостоятельно. Бывший - лишь потому, что развернутся, в полную силу, Бену мешало отсутствие техники и рабочей силы. Мулат хитроумно соединил их несколькими распорками, после чего бревна обрели устойчивость и уже не грозили накрениться в ту или иную сторону. Я еще немного сомневался, опасаясь, что вода в нем будет не настолько пригодной для питья - глубина колодца составляла восемь метров и казалась мне недостаточной. Но Бен уверенно заявил, что этого опасаться не следует. Он обследовал прибрежные склоны, и, увидев множество выходов песка, сказал, что вся поступающая в колодец, вода, будет предварительно очищена - собственно, вся затея с колодцем была задумана только поэтому. Не будь выхода песков близко к поверхности - наша копка могла продолжаться в пять раз больше… Так, как во время работ никто из синих нас не потревожил, мы немного успокоились. Однако, вопреки ожиданиям, из селений, где жили обитатели долины, больше никто не пришел… Не появлялся и Сова - и я начинал не на шутку тревожиться его отсутствием.

      Стопарь посматривал на то, как я живу с моими девушками и, покусывая себе усы, только вздыхал - его громадный сынок и не думал о том, чтобы тоже обзавестись подругой... Он как-то спросил:

      - Дар, я вот, все думаю... Как так получается? У тебя, у Совы? Каждый из вас с двумя бабами - а скандалов, ссор не слышно? Две такие ладные девки, обе молодые, извини, по мне - так совсем соплячки! Должны промеж собой, из-за твоего внимания, цепляться, разве нет?

      - Ссориться?

      - Вот, вроде того!

      - Нет, Стопарь. Этого нет и, надеюсь, не будет. Они подруги не только мне, но и друг другу. Нас слишком многое объединяет. Ну, скажем - не только постель! Мы вместе прошли через кровь и смерть, и теперь, никакие мелочные склоки не способны нас развести. А то, что молодые… Да. Не спорю. Каждая из них, мне годится в дочери. Ну, и что? Что, в истории не было примеров, подобных браков? Да сколько угодно! Да и у меня не сто жен, как в гареме у турецкого султана, а всего две. И им нет причин выяснять между собой отношения.

      - Ааа... А вот моя старуха, приведи я в дом молодуху, мне бы голову точно оторвала!

      Я рассмеялся:

      - Ну, Стопарь, у вас - иное дело. Туча - женщина авторитетная.

      Стопарь усмехнулся:

      - Что есть, то есть. Только, когда замуж за меня шла - тростинкой была, не хуже твоей Элины. Вот родит тебе, длинноволосая, пару-другую ребятишек - посмотрим, как ее разнесет…

      - Не родит. - Я согнал улыбку с лица. - Док говорит, никто в долине не понес от мужчины. Нигде. Мол, все, кто жив, остался, облучены и потомства от людей не будет. Это природа место очищает… Правда, для кого - не знаю.

      Кузнец тоже перестал ухмыляться - прав Док, или ошибался, но, за прошедшие месяцы, ни одного ребенка в прерии не родилось…

      - Вы, все-таки, - я продолжил ответ на вопрос Стопаря. - Столько лет вместе. Создали семью в те времена, когда о подобном и думать не могли. Это сейчас, вроде, как все можно, а раньше… Меня бы уже упекли, куда подальше, лет на десять - за многоженство. Но, судя по твоей хитрой физиономии - извини за прямоту! - ты не к этому все завел?

      Он снова усмехнулся:

      - Заметил? Ага. Это да, я так, попусту, языком чесал... Слушай, есть у меня одна задумка... - он принялся мне с горячностью излагать свою идею. В поселке осталась его примитивная кузница, а в ней все инструменты. Перед бегством, он спрятал ее, надеясь со временем вернуться и вновь заняться привычным делом. Раз уж мы собираемся оставаться на месте - почему бы и не устроить кузницу здесь, возле реки? Идея мне понравилась - нам требовалось время от времени обновлять свое оружие. Гвозди, из которых я когда-то усердно изготавливал наконечники для стрел, остались в подвале, костяные оставляли желать лучшего, а уж про то, чтобы вооружаться каменными, речи вообще не шло. Кроме того, сюда, прослышав о кузне, потянутся охотники из других стойбищ, принося, что либо, на обмен. Таким образом, мы будем получать многое из того, что нам нужно, не тратя времени на охоту, а еще - станем в курсе всех новостей в прерии.

      - А как мы заберем инструменты? Там банда...

      - Ну, не вся же? Конечно, надо подумать… Они не любят оставаться в поселке на ночь - боятся, мать их! И уходят, куда-то выше по течению Змейки, в заросли. А, если и остаются - сидят в своей землянке, и до рассвета носа не кажут! Подползем потихоньку, все вытащим, и, так же, незаметно, уйдем! Тяжеловато, правда. Нести далеко, не спорю - но, нас четверо мужиков! - справимся?