Нашествие Тьмы

Точно так же Визигодред поступал и теперь, но его помощник-карлик высказал несколько замечаний – достаточно тихо, чтобы те не достигли ушей хозяина. Зиндаджира пришел в неописуемую ярость…

Именно это в прошлом доводило Рагнарсона до безумия, символизируя в его глазах слабость Запада. В окна и двери могли скрестись волки Рока, но все продолжали заниматься мелочными сварами. Прямо сейчас угрожали войной Киста и Ворхангс. Северные провинции Волстокина пытались отделиться, желая создать новое королевство Нонверид. Итаския была единственной силой, что обеспечивала устойчивость лоскутного одеяла из мелких государств, составлявших остальную часть Запада. Трудно было позаботиться о тех, кто не хотел заботиться о себе сам.

Визигодред и Вартлоккур о чем-то договорились, и первый вернулся с Хаакеном к остальным. Второй отправился к королевскому мавзолею. Первый Круг молча ждал.

Некромантия не заняла много времени – обе женщины умерли не так давно. Даже сейчас, при виде идущих по земле призраков, Майкл Требилькок не показал страха. Но Рагнар судорожно вздохнул, и это вновь пробудило бдительность Браги. Он вытащил меч. Что там опять за дьявольщина?..

Он узнал призрачных женщин, увидел печаль на их лицах и понял, что обе осознают присутствие друг друга. Невидимые руки схватили его, и оружие выпало из онемевших пальцев, воткнувшись в мягкую кладбищенскую землю. А затем те же руки вынудили его повернуться лицом к призракам.

– Покончи с этим, – послышался чей-то голос. – Смирись с потерей и убей в себе тоску. Королевство не может ждать одного человека, который не в состоянии перестать себя жалеть.

Голос был ему незнаком, – возможно, это был вообще не голос, а средоточие мыслей жуткого колдовского круга.

Женщины протянули к нему руки, и лица их исказились от боли, когда они поняли, что не могут до него дотронуться. Он не мог отвести от них взгляда. В глазах его королевы не было даже тени ненависти – она не винила Браги в своей смерти. Точно так же и Элана не проклинала мужа за то, что он ее подвел как в жизни, так и в смерти. Она знала про Фиану и простила его задолго до того, как умереть. Однако обе упрямо давали понять, что он ничем себе не поможет, предаваясь трауру. У него были дети, которых следовало вырастить, и королевство, нуждавшееся в защите. Элана просила лишь, чтобы он попытался понять и простить ее, так же как она простила его.

Браги уже ее простил. Понять было намного труднее. Сперва он должен был понять самого себя. Он считал, что никогда не умел обходиться с женщинами, и те платили жестокую цену за то, что стали его любовницами…

Он попытался объяснить Элане, почему похоронил Рольфа Прешку рядом с ней…

Образ ее уже расплывался, возвращаясь в загробный мир. То же происходило и с Фианой. Он звал их, просил вернуться. Фиана покинула его с мыслью, что будущее не лежит на кладбище. Ему удалось добиться регентства, и теперь нужно с ним как-то справляться.

Кавелин. Кавелин. Кавелин. В первую очередь она всегда думала о Кавелине – вернее, почти всегда. Порой она позволяла себе о нем забыть, за что заплатила свою цену: ее живот разорвало существо, зачатое в сердце тьмы. И та же тьма была повинна в смерти Эланы. И еще двух десятков человек. Его друга Насмешника…

Что-то нужно было делать. Щупальца гнева, злости, ненависти, подгонявшие его в течение всего пути из Карак-Страбгера, пробились сквозь оболочку снедавшей его тоски. Он огляделся, впервые в полной мере поняв смысл этого собрания. Мир в Кавелине был фальшивым – под его прикрытием наступала тьма. И чародеи здесь бы не собрались, если бы не приближающееся очередное противостояние.

Непанта. Аргон. Больше ему ничего не требовалось. С этого следовало начинать…

– Майкл, пойдем со мной. Расскажи мне про Аргон.

Вытащив из земли меч, он отошел в сторону, подальше от круга. Взгляд его был устремлен под ноги, но разум наконец работал по-прежнему.

На следующее утро, едва солнце взошло над вершинами Капенрунга, он воплотил в жизнь совет, который дал ему один трактирщик. Поднявшись на стену замка Криф, он затопал ногами и закричал. То был не тайный сигнал для войска и резерва, но кровавый призыв к крестовому походу, прочувствованный боевой клич с расчетом пробудить жажду войны.

Трактирщик был прав насчет настроений селян, крестьян-вессонцев и лесных жителей марена-димура.

23 Лето 1011 г. от О. И. И Тайное королевство

Крылатый конь мягко опустился во внутреннем дворе замка Фангдред. С тех пор как его покинул Вартлоккур, крепость выглядела еще более заброшенной и унылой. Маленький горбун шел по пустым коридорам. Добравшись наконец до места, он без малейшего труда преодолел защитные заклятия, преграждавшие Вартлоккуру путь в комнату на вершине Башни Ветров.

Долго он там не задержался. Немного подумав, он кивнул и вышел.