Наши очаровательные невестки

– Пожарные еще должны тут кое-что укрепить, чтобы обеспечить безопасный доступ внутрь. По их словам, мы вряд ли сможем тут жить. Они сказали, что, скорее всего, дом придется снести и выстроить заново.

Отец семейства покачал головой и отошел в сторону. Он начинал понимать, что все это значит. Пришел конец его дому, предмету его гордости, дому, в который он вложил столько сил.

Придется подвести черту под прошлым, расстаться с зарубками Мартины, отмечавшей рост детей, с черными полосами на стенах от чемоданов, которые затаскивали наверх по лестнице, с царапинами на столе, оставленными детьми, когда они резали колбасу. Все эти дурацкие пустяки, так его достававшие когда-то, превратились сегодня в символы семейной идиллии. Они исчезли, улетучились. Навсегда. Остались только воспоминания.

Жак закрыл глаза. Ему хотелось надолго запечатлеть в памяти эти мелочи. Он посмотрел на Жюля и Поля и улыбнулся:

– Ну, мальчики, какой у нас будет дом? К тому же надо будет подумать о Бертиль и надстроить садовый домик!

Мальчики, с синим от ежевики ртом, ответили хором:

– Да, ура! До самого неба, дед!

– Ладно, договорились. – Жак сделал вид, что вынимает из-за уха карандаш и записывает. – А тебе что, Лора? Конуру для Джека? То есть для Джека и его будущих друзей?

Лора улыбнулась в знак согласия.

– А тебе, Жанна? Что доставило бы тебе удовольствие?

Они молча посмотрели друг на друга. Они остановились на ее возможном расставании с Николя, и Жак не знал, что произошло между ними с тех пор.

– Мне понадобится большой винный погреб для всех прекрасных бутылок, которые я собираюсь дарить вам каждый год на Рождество, – ответила она, прижимаясь к Николя. – И гигантский экран, чтобы смотреть вместе с вами, как «Марсель» разбивает «Ренн» в пух и прах!

– А ты, Мартина? Что скажешь? Я уже записал двойные рамы и камин, который на самом деле греет, но если у тебя есть еще какие-то пожелания, только скажи. Светлый зимний сад для занятий живописью?

Мартина хотела ответить, но вид пепелища был настолько безнадежным, что у нее подкосились ноги. Поль, всегда внимательный к бабушке, предложил:

– Пойдем, я посажу тебя на свой стул у нас в домике. Я вообще не устал.

Глава 39 Будьте как дома, ну или почти

Мартина и Жак сидели в садовом домике на детских табуретках. Сыновья отправились к Антуанетте готовить ужин, и они обещали вскоре к ним присоединиться.

– Как у вас уютно, – сказала Мартина, накинув одеяло, чтобы согреться. – Хорошо тут будет Жюлю, Полю и Бертиль следующим летом.

– Ты заметила, что я никак не прокомментировал имя девочки. Хоть оно мне и не нравится, я прикусил язык. «Жак нового урожая» прибыл, встречайте! С легкой ноткой банана…

Мартина улыбнулась его намеку на божоле-нуво, но Жак понял, что ей невесело.

– Что случилось, дорогая?

Глаза Мартины наполнись слезами. Он нежно взял ее за руку. Дрожащим голосом ей удалось выговорить:

– Как тяжело! Тридцать пять лет, Жак. Тридцать пять лет жизни в этом доме. Помню, как вошла на кухню, чтобы сообщить тебе, что беременна Александром.

Я помню, как летом приехал папа и бесконечно критиковал твое строение. А ты каждый день остервенело придумывал идеальный дом для нас. Мы были тут счастливы. Да, я должна думать только о том, что могла потерять тебя, но все-таки какая-то часть нас с тобой просто исчезла вместе с домом. И это очень больно.

– Это начало новой жизни. Вынужденное, конечно, и мне тоже страшно. Но все, что ни делается, к лучшему. Мы выстроим заново большой, красивый дом! Тебе в нем всегда будет тепло, там будет полно места, чтобы писать картины и играть с внуками. Мы оборудуем для них чердак, как тот, что у тебя был в детстве. И комнаты сделаем просторные и тихие в надежде, что это поспособствует появлению еще дюжины внуков!

Мартина весело расхохоталась.

– И у нас будет огромная библиотека, как ты мечтала! И потом, давно пора освободить пространство для наших невесток. Как они могут войти в семью, если тут так тесно? Ты грезила о прекрасном доме для пенсионерской жизни, и ты его получишь!

– Вот и отлично. Наш новый дом будет прекрасен.

Мартина улыбнулась. Действительно, они сидели друг у друга на голове в узких и плохо изолированных комнатах.

– Я хочу, чтобы ты была на седьмом небе от счастья. А давай заведем ослика или каких-нибудь овец, да хоть кошку, чтобы они служили тебе моделями! И вообще, можешь сдавать комнаты, ты ведь всегда мечтала о гостеприимном доме, чтобы устраивать общие застолья. А я займусь огородом и буду катать гостей по окрестностям.

Мартина не ожидала такого энтузиазма со стороны мужа, особенно после зрелища разрушенного дома. Она не осмеливалась верить в эти прекрасные прожекты. Главное, чтобы все родные были рядом, счастливые и сплоченные.

– Хорошо, Жак. Поговорим об этом позже. Пошли. Давай вернемся, поможем детям.

– Нет, подожди. Ты знаешь, что мы сделаем? – спросил он взволнованно. – У меня отличная идея!

– Опять? У тебя появляется по идее в минуту! Прямо страшно становится.

Жак поспешно встал, ударившись о низкий потолок домика, и взял жену за руку.