Наши тонкие струны

Хорошо еще, что замок открывается изнутри. Он неслышно выходит в коридор, прикрывает за собой дверь… и нос к носу сталкивается с Бастианом.

Тот окидывает его оценивающим взглядом – с голых ног до светлой головы. И говорит тихо:

– Все-таки повелся? Ну-ну.

Сергей готов провалиться в подвал прямо на этом месте, без всякого лифта.

– Чтоб ты знал, герой: через неделю фестиваль новой музыки. Опен-эйр, – говорит Бастиан своим обычным скучным голосом. – Вы заявлены на второй день, ближе к вечеру. Типа как хедлайнеры. Но у меня скверные предчувствия.

– Мы отыграем, – говорит Серега. – Только не говорите никому… про это.

– Я что, себе враг? Слава богу, сам в свое время сумел отбиться. Подумал – нет уж, лучше в садовники.

Серега хлопает ресницами. В общем, ему многое понятно.

– Только на премиальные не надейся, – цинично говорит Бастиан.

052. Попробуй улыбнуться

На следующий день Маша приезжает из клиники. Ее встречают объятиями и вкусным мороженым прямо на террасе.

Больше она не грустит и не печалится. Даже антидепрессантов не пьет. Может быть, ей помогли процедуры в дорогущей больнице, а может, присутствие Максима и Крис. Их дружеские поцелуи, пусть даже без продолжения. Просто они были ей очень нужны – и брат, и сестра.

Теперь Кристаллики снова вместе.

Новая солистка болтается где-то в городе. Сказать по правде, в студии ей делать и нечего. Она послушает сведенный вариант и попробует выучить.

Сережка на всякий случай отключил звук уведомлений. Он сидит в темном углу студии и старается не показываться никому на глаза.

Крис не может понять, что с ним. Хочет спросить, но не решается.

– Может, живот болит? – говорит про это Бастиан.

В точку. Если совесть расположена где-то в животе, то это именно она.

Маше очень нравится новая песня. Половину следующей ночи они записывают вокал: надо торопиться.

Первые дубли получаются самыми лучшими. Крис сидит в студийных наушниках и тихонько шмыгает носом. Машкин голос невозможно слушать без слез.

Правда, занудный Бастиан просит ее петь еще и еще. Просит интонировать по-разному.

– Попробуй улыбнуться на последних строчках, – просит он. – Это должно быть слышно в записи.

– Я не могу улыбаться.

– Надо. Позитив должен быть. Песня должна звать за собой… а не отталкивать. Ты хотя бы это понимаешь?

Странно: когда Машка пытается спеть «Беги, я жду тебя» с улыбкой, как просят, – выходит неожиданно хорошо. Сильно. Только не по-мальчишески. Без этого идиотского жениховского напора, когда парень хочет вытащить девчонку из дома, чтобы по-быстрому перепихнуться где-нибудь на заднем сиденье «приоры», – а именно так, как нужно.

Просто взяться за руки и уйти. Чтобы уже не расставаться.

Они слушают предварительный микс и понимают: в этот раз у них получилось.

– Школьницы будут в афиге, – комментирует Бастиан. – Впрочем, студентки младших курсов тоже. Особенно в провинции. Сделайте еще парочку таких песенок. На фестивале обкатаем, проследим за реакцией… Одно дело – купленные боты, а другое – реальные девчонки.

– Почему только девчонки? – сомневается Макс. – Думаете, это на парней не действует?

– Девчонки нужнее. Парней они и так на концерт приведут. За это можно не беспокоиться.

Максим качает головой. К сожалению, Кристаллики ничего не понимают в маркетинге.

Правда, есть небольшой нюанс: они больше не Кристаллики. У них коммерческий проект с потрясающим названием «Ника TEENS». Его продвигают специально обученные люди, куда уж там Максу с друзьями.

– Не отвлекаемся, – говорит Бастиан. – Студийное время ограничено. Нам надо успеть весь вокал записать в разных вариантах.

– Зачем? – не понимает Крис.

Бастиан понимает, что сказал лишнее. Теребит свою аккуратную бородку. Отвечает уклончиво:

– Никто не хочет платить слишком много. И слишком долго. Артур Олегович особенно.

– Запишемся – и свободны?

– Как тебе сказать… Свобода без денег как-то кисло звучит. Непрофессионально. Хотя можно и так сказать.

Крис уважает откровенность. Но у нее тоже странные предчувствия.

053. Ты такая красивая

Накануне феста бывшие Кристаллики в полном составе возвращаются в город.

Автобус движется по узкому шоссе вдоль залива. Теперь песчаный берег справа, и солнце сверкает на поверхности моря, как расплавленный металл.

Маша сидит у окна. Кристинка рядом, вежливый Максим сзади.

Сергей со своим аккордеоном угнездился на соседнем сиденье. Заодно он взял и басуху в потертом кожаном футляре, подарок Артура Олеговича.

Ника с важным видом сидит впереди. На том кресле, которое в туристических автобусах обычно занимает экскурсовод. Чтобы поговорить с остальными, ей приходится оборачиваться. Но она и не спешит с ними разговаривать.

Иногда она перекидывается парой слов с Бастианом. Но чаще просто залипает в телефоне.

На ее голове опять разноцветные дредики. Много-много тонких косичек. Она явно косит под тинейджера. Зря, что ли, проект называется «Ника TEENS»?