Наши в Хогвартсе (продолжение) (СИ)

— Хорошо, Минерва, — при этом Снейп скривил губы, как будто услышал от Директора нечто весьма неприятное. Пусть те, кто тайно наблюдает за ним, думают, что ему не по душе подчиняться Мак-Гонагалл и что её распоряжения вызывают у него скрытый протест. Пусть считают, будто он недоволен тем, что пришлось уступить ей место директора Хогвартса, хоть, Мерлин свидетель, ему на самом деле никогда не хотелось занимать эту должность, отнимающую массу времени и мешающую делать то, что ему на самом деле было важно и интересно.

Эйлин, всю первую половину дня провозившаяся в лаборатории, отправилась туда и после обеда. По её нетерпеливым жестам и лихорадочному блеску глаз, Северус понял, что у неё что-то получается, но не стал ни о чём расспрашивать, чтобы не сбить её настрой. Когда закончились послеобеденные занятия, он заглянул к ней в лабораторию. В котле на её рабочем столе остывала прозрачно-бирюзовая жидкость, часть которой была отлита в стакан и уже успела остыть. Перед Эйлин на столе лежала парализованная заклятием крыса, в глотку которой его жена закапывала из пипетки своё новое, экспериментальное зелье. Быстро справившись с этим, Эйлин наколдовала клетку, поместила туда крысу и освободила её от парализующего заклятия.

Взглянув на все эти манипуляции, Северус сказал:

— К пяти часам я должен быть в Министерстве. Кингсли хочет поговорить со мной. Надеюсь, с тобой ничего плохого не случится.

— Надеюсь, с тобой тоже. Если ты не вернёшься к ужину, я буду вынуждена брать штурмом Министерство, — по лицу Эйлин невозможно было понять, шутит она или говорит серьёзно.

— Если я задержусь, перед тем, как брать штурмом Министерство, взгляни на монетку. Я обязательно предупрежу тебя, если мой визит затянется, — ухмыльнулся Северус. Шутки — шутками, но ему было приятно сознавать, что есть человек, который поднимет всё и всех на уши по одному лишь подозрению в грозящей ему опасности. Он и сам всегда был таким по отношению к тем, кого брался защищать. Непривычно было осознавать, что кто-то готов на подобное ради него.

— И ты не постесняешься прервать Министра, чтобы нацарапать послание на ребре монетки? — ухмылка Эйлин точь-в-точь повторяла ухмылку мужа.

— Лучше я прерву Министра, чем это сделаешь ты, ворвавшись в кабинет через камин и размахивая волшебной палочкой, — Северус окончательно развеселился, представив себе эту картину.

— Да уж, — хохотнула Эйлин.

Во время этого разговора крыса в клетке вела себя довольно странно. Она была бодра и казалась здоровой. Но вот её вид… Он был слишком необычным для крысы. На её мордочке время от времени явно читались какие-то очень уж осмысленные выражения, граничащие с интеллектуальным озарением. В какой-то момент она встала на задние лапки и попыталась совершенно по-человечески открыть замок клетки передними лапками. Северус, машинально наблюдавший за зверьком, удивлённо поднял глаза на жену:

— Что за зелье ты сварила?

— Зелье, повышающее интуицию. Во всяком случае, цель была такой.

— Не знаю, как насчёт интуиции, но интеллектуальные возможности оно точно расширяет, — Северус не отрывал взгляд от крысы. — Единственное, о чём я тебя прошу — не испытывай его на себе без меня.

— О, уже прогресс, — улыбнулась Эйлин. — Раньше ты просто не разрешал мне испытывать мои зелья на себе. Теперь, хотя бы добавляешь «без меня».

— Я же понимаю, что запретить тебе делать это невозможно, — Северус смотрел на жену с шутливым укором, — но я могу свести риск к минимуму, добившись, чтобы испытания проходили в моём присутствии. Так ты дождёшься меня?

— Дождусь, — вздохнула Эйлин, — хоть искушение и велико. Смотри, какая она сидит вся из себя умненькая, — она кивнула на подопытную крысу. — Аж завидно.

— Потерпишь. Ты ведь обещала, — тон Северуса уже не был шутливым.

— Хорошо. Возвращайся поскорее, — обняла его Эйлин.

— А ты будь осторожна. Не расслабляйся, береги себя, — он прижал её к себе.

— Ты тоже, — прошептала она ему на ухо, коснувшись щекой его щеки.

====== Глава 14 ======

Бруствер Кингсли сидел за массивным письменным столом, на котором в идеальном порядке располагались немногочисленные документы. Старинная литая чернильница в виде миниатюрной копии котла, покрытого магическими рунами, накрытая крышкой, да металлический стакан для перьев — ничего лишнего, захламляющего рабочую поверхность стола. Кингсли не любил возиться с бумагами, хотя с тех пор, как он занял пост Министра магии, ему приходилось делать это постоянно. Иногда ему казалось, что бороться с Волан-де-Мортом в Ордене Феникса было значительно легче, чем тащить на себе весь груз ответственности за судьбы магического мира. Впрочем, его девизом по жизни всегда были слова: «Если не я, то кто же?», поэтому он считал вполне естественным тот факт, что взятые им на себя обязанности представляют собой довольно ощутимую тяжесть. Он справлялся с этим сейчас и был готов справляться в дальнейшем. Разговор, который предстоял ему через несколько минут, лишь подтверждал, что расслабляться ему не стоит, потому что ещё не всё в порядке в этом самом, руководимом им магическом мире.