Наши за границей. Где апельсины зреют

Усатый господин действительно вынул записную книжку и писал в ней что-то карандашом. Через минуту он вырвал из книжки листик и подал его даме. Дама быстро схватила листик и ускоренным шагом побежала к дверям, ведущим в игорные залы и охраняемым швейцаром и контролером.

– Ну что, убедилась? – спрашивал жену Николай Иванович и прибавил: – Вот гнездо-то игорное! Даже ростовщики водятся.

– Да мало ли дур всяких есть, – отвечала Глафира Семеновна.

Конурин тоже видел операцию залога браслета и дивился.

– Ловко! Совсем по цивилизации! – прищелкнул он языком и покачал головой. – И ведь как все это въявь делается, без всякого стеснения! При игорном доме и касса ссуд… Удивительно.

– Попали мы в местечко! – вздохнул Николай Иванович и спросил: – А где же играют-то? Где этот самый вертеп? Где рулетка?

– А вот, должно быть, за теми дверями. Все туда идут, – кивнула Глафира Семеновна на двери, за которыми скрылась заложившая свой браслет дама, и направилась к этим дверям, ведя за собой мужа и Конурина.

Швейцар и контролер тотчас же загородили им дорогу и спросили билеты. Контролер довольно внимательно просмотрел билеты, переврал вслух фамилию Конурина и, наконец возвратив билеты, произнес: «Entrez, messieurs»[91]. Швейцар распахнул двери.

– Ну, наконец-то в рай впустили! – произнес Конурин. – Люди свои кровные деньги им несут на съедение, а они у каждой двери заставы понаделали.

Глазам Ивановых и Конурина открылся ряд больших и длинных зал, отделенных одна от другой широкими арками. Посреди зал стояли огромные столы, и около них густо толпилась публика. Дамы протискивались сквозь толпу мужчин, протягивали руки со ставками. Мужчины загораживали им дорогу и, в свою очередь, лезли к столу, стараясь поставить на номер деньги. Наступившие кому-нибудь на ногу или толкнувшие друг друга даже не извинялись. Азарт поборол все. Везде раскрасневшиеся лица, везде тяжелое прерывистое дыхание, растрепанные прически, на которые владельцы их, отдавшись всецело игре, уже не обращали внимания и не приводили в порядок. Как в гостиной зале, так и здесь несложный сдержанный разговор, состоящий из игорных терминов, или даже только полушепот, изредка прерываемый известными выкриками крупье: «Faites vos jeux» и «Rien ne va plus».

Ивановы и Конурин обошли все залы, бродя между столами и наблюдая стоявшую и сидевшую около них публику. У одного из столов они услышали и русский полувозглас:

– Бьет игра, бьет – и даже просвета не вижу!

– Слышал? Русопета нашего обчищают, – кивнул Конурин по направлению к столу. – Попался, голубчик.

– Не лезь на рогатину. Сам виноват, – откликнулся Николай Иванович.

– Однако ведь есть же такие, что и выигрывают, – заметила Глафира Семеновна. – Я сама читала в газетах, что какой-то кельнер из ресторана здесь целое состояние выиграл.

– Ну, таких, я думаю, не завалило. Иначе, суди сама, на какие им доходы было бы такой дворец для игорного дома построить. Ведь дворец. Вон люстра-то висит с потолка… Ведь она состояние стоит.

От одного из столов отошел уже не раскрасневшийся, а бледный мужчина с черной бородой, взъерошил себе рукой прическу, опустился на круглый диванчик и, упершись руками в коленки, бессмысленно стал смотреть в пол.

– Этого тоже, должно быть, ловко умыли! – заметил Конурин.

– Вон и старушка бродит и отдувается, – указал Николай Иванович. – Непременно и ей бок нажгли… Шляпка-то совсем съехала у ней набок, а она и не замечает. Грех, бабушка, в вертушку в эти годы играть. Богу бы молилась дома.

Глафира Семеновна сердилась.

– Ах, как вы мне оба надоели своими прибаутками! – проговорила она, обращаясь к мужу и Конурину. – Я сбираюсь попробовать счастия, а вы с двух сторон: один – «нажгли», а другой – «умыли». Ведь так нельзя… Ни в какой игре не следует таких слов под руку говорить. Надо бодрить человека, а не околачивать его разными жалкими словами.

– Как ты будешь играть, ежели ты не знаешь, как здесь и играется, – заметил ей муж.

– Ну вот! Не боги горшки-то обжигают. Подойдем к столу, присмотримся и поймем, в чем дело. Вот стол, около которого немножко попросторнее, к нему и подойдем.

Она двинулась к столу. Муж и Конурин последовали за ней.

XXVI