Насколько прочно Основание

— Я не могу и не буду пытаться диктовать «правильный способ» справиться с тем, что вы чувствуете в этот момент, — тихо сказал архиепископ. — Это нарушило бы мои собственные самые глубокие убеждения. Но я попрошу вас подумать об этом. Церковь Господа Ожидающего не была создана Богом. Она была построена мужчинами и женщинами… мужчинами и женщинами, которые видели более ужасную трагедию, чем все, что мы с вами могли себе представить. Которые были сломлены и повреждены этим опытом, и которые были готовы сделать что угодно — вообще что угодно — чтобы это не повторилось. Я верю, что они ужасно, ужасно ошибались в том, что они сделали, но все же я пришел к выводу за годы, прошедшие с тех пор, как я впервые прочитал дневник святого Жерно, — и даже больше с тех пор, как я познакомился с Мерлином и получил доступ к записям Филина до истории Сейфхолда — что, несмотря на все их невыразимые преступления, они на самом деле не были монстрами. О, они во множестве совершали чудовищные поступки, и понимание «почему» не может оправдать их действия. Я не пытаюсь сказать, что это возможно, и я уверен, что они сделали то, что сделали, по всем ошибочным личным мотивам, которые мы могли себе представить, включая жажду власти и необходимость контроля. Но это не меняет истины того факта, что они искренне верили, что окончательное выживание человеческой расы зависит от их действий.

— Думаю ли я, что это оправдывает то, что они сделали? Нет. Думаю ли я, что это делает конечный продукт их лжи менее чудовищным? Нет. Готов ли я закрыть глаза, отвернуться и позволить этой лжи продолжаться вечно? Тысячу раз нет. Но я также не думаю, что они действовали из чистого зла и корысти. И я также не верю, что все, что они могли сделать, обвиняет Бога. Помните, что они построили свою ложь не из цельной ткани, а из кусочков и обрывков, которые они взяли из писаний и верований — и веры — тысяч поколений, которые искали и нащупывали свой путь к Богу, не пользуясь непрерывным, неоспоримым — и ложным — Писанием и историей, которыми мы обладаем. И вот я подхожу к своему последнему риторическому вопросу. Верю ли я в тот факт, что мужчины и женщины, ставшие беспринципными из-за отчаяния и ужаса, злоупотребляли религией и самим Богом и злоупотребляли ими, означает, что Бога не существует? Миллион раз нет, сын мой.

— Я больше не могу доказать вам это, показывая вам неопровержимое, нерушимое слово, данное бессмертными архангелами. Я могу только попросить вас еще раз заглянуть внутрь себя, поискать источники веры и взглянуть на все чудеса Вселенной — и на все еще большие чудеса, которые вот-вот станут вам доступны, — и решить для себя. Мы с Мерлином обсуждали эту самую тему в ту ночь, когда мы с ним впервые рассказали Кайлебу правду. Тогда я не осознавал, что иду по стопам другого, гораздо более древнего философа, когда спросил его, что я могу потерять, веря в Бога, но теперь я задаю тебе тот же вопрос, Пайтир. Что вы теряете, веря в любящего, сострадательного Бога, который наконец-то нашел способ снова обратиться к своим детям? Сделает ли это вас злым человеком? Привести вас к тем же действиям, которые заманили в ловушку настоящего Лэнгхорна и настоящую Бедард? Или вы будете продолжать тянуться с любовью к тем, кто вас окружает? Творить добро, когда к вам приходит возможность творить добро? Дожить до конца своей жизни, зная, что ты действительно трудился, чтобы сделать мир и все в нем лучше, чем могло бы быть в противном случае?

— И если Бога нет, если все, что есть за пределами этой жизни, — вечный сон без сновидений, только небытие, чего тогда будет стоить вам ваша вера? — архиепископ внезапно улыбнулся. — Ожидаете ли вы почувствовать себя обманутым или обманутым, когда поймете, что за этим порогом вас не ждал Бог? Только две вещи могут лежать по ту сторону смерти, Пайтир. Это то, что Мерлин или Филин могли бы описать как «набор бинарных решений». Существует либо небытие, либо какое-то продолжение существования, независимо от того, ведет ли это нас к тому, что мы сейчас считаем Богом, или нет. И если это ничто, то независимо от того, были ли вы «обмануты» или нет, это не имеет смысла. И если существует продолжение существования, в котором нет того, кого я считаю Богом, тогда мне просто придется начать все сначала, снова познавая истину, не так ли?

Пайтир пристально смотрел на него еще несколько секунд, затем глубоко вздохнул.

— Я не знаю, чему верить в этот момент, ваше преосвященство, — сказал он наконец. — Я никогда не думал, что смогу испытывать такое смятение, как сейчас. Интеллектуально я верю вам, когда вы говорите, что испытали то же самое, и я вижу, что вы действительно нашли способ для своей веры пережить эти переживания. Думаю, что завидую этому… И тот факт, что я не знаю, действительно ли завидую вашей уверенности или возмущаюсь этим как еще одним проявлением лжи, подводит итог моему замешательству. Мне понадобится время, и немалое, прежде чем я смогу привести в порядок свой духовный дом и сказать: — Да, вот где я нахожусь.