Наследие Десяти

Мне не понравилось то, как Наира сказала «ваших», – криво, с оттенком пренебрежения. Я с опаской посмотрела на женщину: обладая нешуточной мускулатурой, она невольно внушала мысль, что удар наотмашь – вероятно, ее любимый способ решать споры. Подойдя ближе к голограмме, геолог скептически оценила предложенную мной траекторию.

– Бэн? – коротко поинтересовался у нее Роман насчет второго напарника.

– Спит, – недовольно буркнула Наира. – Пусть прохлаждается, осталось немного. В общем, если хотите знать мое мнение, – она окинула нас с Андреем снисходительным взглядом, – нам следует поразмыслить над другим вариантом.

– Если вы чуть не угодили в астероидный дождь, значит, просто не долетели до нужной точки, – ответила я. – Рейнир Триведди конструировал базу на Мельнисе как раз с учетом этого коридора как идеального пути отхода из системы Каас. Если бы войска Диспенсеров отправились в погоню, их бы размазало по всему поясу: его не преодолеть, не зная точного маршрута. К счастью, мы знаем.

– Время на исходе, – нервно бросил Роман, обернувшись ко мне, – ты уверена? Беру южнее в сторону пояса?

Именно за умение идти на компромиссы и доверие в командной работе он нравился мне больше всего.

– Я провела на Мельнисе два года, если я в чем-то уверена наверняка, так это в том, что знаю, как к нему добраться.

Наира издала недовольный нечленораздельный звук, но ничего не сказала. Я с облегчением отметила, что она все же не пустила в ход скрещенные на груди руки.

– Летим через пояс, – сухо подтвердил Андрей.

На подлете к Мельнису космическое пространство осветилось сотнями огней. При приближении к заселенным территориям тьма всегда уступала место свету: то тут, то там спутники регулировали движения кораблей. Роман увеличил скорость, минуя десятки станций дозаправки и резко сворачивая в нужную сторону.

– Еще чуть правее, – тихо подсказала я, – мы почти на месте.

Корабль спилотировал точно по проложенной траектории, и в следующий момент на экране вспыхнуло сразу несколько уведомлений о близости кристанского флота. По правде, это и не требовалось: судна Диспенсеров были заметны невооруженным глазом, и оставалось лишь надеяться, что наша конспиративная защита сработает четко, блокируя сигналы обнаружения.

Несколько мгновений – и перед нами раскинулась бесконечная толща холодных космических тел, приближающихся к кораблю с бешеной скоростью. Роман напрягся и вцепился в пульт управления до побеления пальцев.

– Все в порядке, – тихо успокоила его я, чувствуя, как щемящий страх понемногу начинает одолевать и меня. Что, если я просчиталась? В этом случае мы все покойники. Чтобы сдать в обратную сторону, не оставалось ни времени, ни расстояния. – Проход должен быть где-то здесь…

И в следующий миг мы увидели его – темный узкий тоннель среди тысяч астероидов, зависших в бескрайней пустоте. Я почувствовала себя так, будто вынырнула с большой глубины. Сердце колотилось как сумасшедшее, перегоняя кровь и опьяняя выбросом адреналина. На лице Романа отразилось облегчение, Наира довольно хмыкнула.

Внезапно я испытала по отношению к ней прилив уважения: если женщина и переживала, то никак не выдала своего волнения. Если, конечно, она не рассчитывала в случае чего расчистить астероиды своими необъятными мускулами. Оглянувшись, я перевела торжествующий взгляд на Андрея.

– Осталось немного. Мы почти на месте.

Он сдержанно кивнул, и его глаза заблестели. Тысячи эмоций настигли меня в одно мгновение: в этом мире не было ничего, что я знала бы лучше, чем этот взгляд.

– Так всегда, – почти шепотом пояснила я, сглотнув. – Это именно то, о чем я говорила, понимаешь?

Хрупкая надежда превращается в спасение, страх дает место вере, а близость смерти оборачивается возможностью – Андрей понимал, я видела это по его глазам.

Когда мы сели на Мельнис, нас окутала тьма. Огни корабля освещали сухую, выжженную землю в радиусе ста метров, и Роман с неприязнью передернул плечами: просторы вблизи пятого штаба были пустынны и наводили если не ужас, то смертную тоску. Этот пункт управления не был целью кристанских войск, тем не менее одиночные снаряды, очевидно, долетели и сюда, уничтожив и так немногочисленную пустынную растительность и превратив ближайшие окрестности в поистине проклятое, забытое Десятью место.

– Вы уверены, что здесь вообще что-то есть? – хмуро уточнила Наира, застегивая бронежилет.

– Да, – я кивнула, – штаб буквально в паре миль.

– Что ж… время поднимать Бэна. Вот уж правда потрясающий человек: хоть мор, хоть война – хрен разбудишь, – проворчала женщина скорее себе, чем нам, и скрылась в соседней кабине.

– Ты готова? – спросил меня Андрей, проводив ее взглядом.

Я кивнула, и, внезапно приблизившись, он закрепил на мне шлем. Среагировав на легкие прикосновения его пальцев, датчики отозвались мгновенно, подключая систему ночного видения. В полной тишине активировав все защитные функции моего обмундирования, что только были возможны, Андрей с заметным удовлетворением еще раз осмотрел меня и отвернулся.