Наследие Десяти

– Ты с нами? – Я обратилась к Роману не столько потому, что мне было это важно, сколько чувствуя необходимость как можно скорее сгладить затянувшуюся неловкую паузу.

– Нет, – смущенно отозвался тот, внезапно покраснев, – оставлять корабль без присмотра – не самая лучшая идея. Буду ждать вашего сигнала.

Ледяной порыв ветра накрыл нас сразу, как мы ступили на землю. За пару недель мне уже удалось позабыть, что нечеловеческий холод – обычное дело для третьей планеты системы Каас. Я с тоской вспомнила свои причитания насчет промозглости климата в Диких лесах и оказалась вынуждена признать, что даже зима там была в разы теплее, чем лето на Мельнисе. Поежившись, Андрей явно подумал о том же самом.

Наира с Бэном до сих пор копошились в корабле, и мы, недолго думая, активировали в линзах шлема маршрут до пятого штаба и двинулись вперед. Андрей шел рядом подобно тени – настолько бесшумно и аккуратно, что мне то и дело приходилось оглядываться, чтобы убедиться, что он все еще здесь, будто в любой момент он мог, словно по щелчку пальцев, раствориться в кромешной темноте. Когда я повернулась к нему в очередной раз, он явно собирался отпустить язвительный комментарий, как внезапно послышался гулкий шум, и в следующий момент нас ослепил яркий свет прожекторов.

– Какого дьявола, – прошептал Андрей, в ужасе вскинув голову.

В аккурат над припаркованным кораблем в сотне метров парил другой, освещая близлежащую территорию. Мой взгляд в панике метнулся в сторону нашего судна – вдалеке я видела застывшие в оцепенении силуэты Наиры и Бэна. Они не кричали, не пытались бежать или дать нам какие-либо сигналы, с принятием неизбежного наблюдая, как падающий на корабль снаряд разрывается прямо в воздухе и поглощает их огненным цунами.

Я смотрела, как тысячи осколков корабля смертоносным дождем летят в нашу сторону, и больше не чувствовала себя живой: словно все то, что я видела, и вовсе происходило не со мной. Перед глазами один за другим прорывали тьму новые всполохи взрывов, и в оглушающем безумии я уже не слышала, что Андрей отчаянно кричал мне, всеми силами утягивая прочь в темноту, куда еще не добрался свет прожекторов вражеского судна. Мое тело двигалось словно на автопилоте, когда мы бежали во мрак, пока взрывы настигали нас по пятам. Именно поэтому, как только Андрей резко повалил меня вниз, накрывая своим телом, я в полном исступлении поддалась ему, прижимаясь к ледяной земле и чувствуя, как волны жара и пепла окутывают нас сверху. И внезапно я подумала о том, что впервые в жизни не ощущаю биения своего сердца – лишь щемящую больную пустоту в разрушительном хаосе.

Глава 9 Тьма и кровь

Прижимаясь к ледяной выжженной земле, пока метровые огненные всполохи накрывали пространство вокруг, мы потеряли счет времени. Не знаю, сколько нам пришлось пролежать вот так – слушая, как в отдалении потрескивает полупотухшее пламя, пока ветер мощными потоками разносил черный смог и пепел по округе. Я не помнила, когда именно корабль оставил бомбардировки и скрылся из виду, – кажется, в конечном итоге и я, и Андрей отключились. Вряд ли бы мы остались в живых, если бы не шлемы, фильтрующие кислород, благодаря которым мы не задохнулись от гари.

Стянув защиту с головы и приподнявшись на локтях, я с трудом перекатилась на спину и свернулась от тяжелого кашля. Наира, Бэн, Роман – лихорадочные мысли вернулись к погибшей команде, отозвавшись внутри еще большей болью. Еще одна надежда – и еще одно мое решение, повлекшее новые смерти.

Андрей не шевелился с момента, как я пришла в себя. Задыхаясь от ужаса, я слабо придвинулась к нему и с мучительной тревогой склонилась над ним, будто это позволило бы мне увидеть зеленые глаза за непроницаемым черным щитом.

– Пока еще жив, если ты это хочешь знать, – хрипло пробормотал Андрей.

Деактивировав защиту и приподнявшись на лопатках, он стянул шлем, и я поразилась его чудовищной бледности, заметной даже в сумраке назревающего рассвета. Когда наши взгляды встретились, его губы сжались в узкую полоску.

– Нужно убираться отсюда как можно быстрее, – тихо сказал он. – Сколько пешком до пятого штаба?

– При быстром шаге доберемся минут за двадцать, – щурясь от пепла, что ветер швырял в глаза, я огляделась и попыталась оценить нанесенный ущерб. – Бомбардировки были поверхностные, такими не пробить подземные катакомбы. Странно, что Диспенсеры намеренно не стали уничтожать пункт управления…

– Это были не Диспенсеры, – сухо отозвался Андрей, поднимаясь. Всего на мгновение его лицо болезненно перекосило, словно это стоило ему немалых усилий. – Какой смысл им высылать космический корабль, чтобы атаковать нас на земле? Тем более когда их отряды стоят в нескольких милях отсюда. Кто-то сел нам на хвост и преследовал до самого Мельниса, успешно миновав астероидный пояс вслед за нами.

Встав, Андрей пошатнулся, но удержался на ногах.

– Им не нужно было полноценно уничтожать штаб, – сглотнув, продолжил он. – Слишком много хлопот, к тому же это привлекло бы лишнее внимание…