Наследие Десяти

Оценив шутку, Алик нервно хохотнул. Кристиан Диспенсер, как и его младшая сестра Эмилия, уже успели стать в лиделиуме своеобразной легендой. Все знали об их существовании, но никто не был уверен наверняка, что видел кого-то из них вживую: Джорджиана скрывала своих отпрысков слишком тщательно. Думая о наследнике императорской семьи, Андрей невольно усмехнулся. Кажется, мифическому принцу вот-вот должно было стукнуть шестнадцать, а тот боялся предстать перед кучкой жалких сплетников у себя же дома. Всемогущий трус.

– Как дела у Брея? – тихо уточнил Андрей, медленно пробираясь вперед. Разрозненный шум толпы дезориентировал его даже сильнее мерцающих голограмм и оживленного мельтешения девиц в блестящих нарядах.

– Военные корабли и команда Доры уже в Орфийской системе. Если все пройдет по плану, Нейк будет свободен до полуночи. Правда, у нас возникли некоторые проблемы, но… в общем, не беспокойся, мы разберемся.

Этого еще не хватало. План по вызволению Нейка с Тэроса был безупречен, разве не в этом Андрея несколько суток напролет убеждали все вокруг? Отойдя чуть в сторону, подальше от густого скопления людей, он нахмурился, приложив ладонь к правому уху.

– Что за проблемы, Алик?

Замявшись на несколько секунд, друг все же поспешил с разъяснениями.

– У нас несколько вариантов траектории подлета к Тэросу. Дора точно не знает, какая из них лучше, она никогда ранее не была в Орфийской системе. Есть риск, что часть приграничных территорий патрулируются местной охраной.

Андрей быстро осмотрел зал. На мгновение его взгляд задержался на одной из девушек. Неизвестно, обратил ли бы он на нее внимание, если бы не ее пышные темно-русые волосы, которые из-за быстрых танцев уже давно выбились из аккуратной прически и небрежно разметались по гладким оголенным плечам. Среди безупречных прилизанных девиц вокруг незнакомка в своем хоть и элегантном, но скромном серебристом платье и впрямь выделялась. Очередной танец, похоже, изрядно развеселил и поглотил ее. Пытаясь поспеть за быстрой музыкой, она проделывала хорошо заученные движения с таким задором, легкостью и в то же время изяществом, что Андрей невольно залюбовался ею.

– Ты меня слышишь? – нервно уточнил Алик, отчего Андрей вздрогнул от неожиданности и почувствовал легкий укол стыда. Наблюдая за незнакомкой, он моментально забыл о проблеме.

– Свяжись с Рейниром Триведди, пусть он займется этим вопросом. Они с Дорой вместе прорабатывали план по вызволению Брея, – тихо ответил он, не отрывая от девушки взгляда и пытаясь не потерять ее в толпе.

– С кем?! – прокричал Алик в ухо. – Что еще за Трипеди? Тут какие-то помехи, я едва тебя слышу!

– Рейнир Триведди! – раздраженно выкрикнул Андрей, из-за чего стоящая рядом пара двух молодых людей моментально повернулись в его сторону, огрев негодующим взглядом.

Улыбнувшись, Андрей постарался придать себе вид пьяного идиота и поспешил отойти на более безопасное расстояние.

– Я сказал, свяжитесь с Рейниром Триведди, – повторил он, понизив голос на несколько полутонов. – Черт возьми, Алик, просто передай это Питеру, он в курсе.

Когда друг отключился, Андрей с облегчением перевел дух и быстро оглядел толпу, пытаясь вновь выхватить взглядом девушку в серебристом платье. Проклятье! Если бы Алик не затупил, он бы не потерял ее из виду! И как теперь он должен был отыскать ее среди сотен русоволосых девиц? Подхватив бокал с игристым с ближайшего подноса, он тихо выругался и двинулся вперед.

– В общем, Питер связался с этим Тилепи или как его там… – оживленно сообщил Алик через пару минут. – Все успешно, он вышел на связь с Дорой и подключился к управлению. Но, кажется, мы только что сорвали его помолвку…

– Мои поздравления, – равнодушно пробормотал Андрей, аккуратно протискиваясь через потные спины гостей.

– Ты там уже перебрал, что ли?! – взвинтился Хейзер. – Какие поздравления?! Я сказал, мы только что сорвали его помолвку!

– Не Рейниру, – устало огрызнулся Андрей, – а его невесте. Триведди – занудный сноб, отвлекая его, я оказал несчастной услугу.

Алик шумно выдохнул:

– Сейчас лопну от смеха.

Андрей улыбнулся уголком рта. В гневе Алик забавлял его не меньше, чем Питер в пьяном дебоше.

Он пробирался все глубже, с прежней осторожностью расталкивая зевак вокруг. Это было достаточно проблематично, так как бокал игристого по-прежнему был в его руке. Кажется, он видел, как незнакомка направлялась в эту сторону. Что ж, самая сложная часть пути позади: в поредевших рядах обнаружить ее будет куда проще. Торжествующие развернувшись на пятках и выглядывая макушку девушки поверх других голов, Андрей оживленно подался вперед и с размаху налетел на худого светловолосого юношу, с ужасом лицезрея, как, последний раз ударившись о стеклянные стенки фужера, розовая жидкость подлетела вверх и искрящимся водопадом обрушилась на бежевый смокинг незнакомца.

– Да ты просто гений маскировки, – сиюминутно среагировал Хейзер. Даже не видя лица друга, Андрей знал, что тот закатил глаза.

«Алик, лучше бы тебе заткнуться», – подумал он, стиснув зубы.