Наследие старой цыганки

Было ещё темно, когда кто-то стал осторожно открывать дверь спальни. Аделин не заперла её на ночь, но благодаря тому, что проснулась от звука поворачиваемой ручки, успела спрятать вещи из мешочка Марла под одеяло. В полумраке, царившем в комнате, она увидела лицо какого-то человека, заглянувшего внутрь. Девушка наблюдала за ним, слегка прикрыв глаза, притворяясь спящей. Подосланный королём страж убедился, что девушка на месте, и медленно закрыл дверь. Как только он ушёл, Аделин собрала все вещи в маленький мешок и снова спрятала их за резинкой под юбкой. Потом она встала и попыталась закрыть дверь, но запереть её можно было лишь на ключ, которого в комнате не оказалось. Девушка даже попыталась воспользоваться тем ключом, который отобрала вместе с остальными вещами у юного Марла накануне вечером, но тот, разумеется, не подошёл. Девушка решила больше не ложиться, тем более что спать ей уже не хотелось. Она подошла к окну и выглянула вниз: под стенами скального замка лежала пропасть, в которой была видна тропинка, узкой серой змейкой выделяющаяся на фоне более тёмного окружения, состоящего в основном из кустарника и деревьев. Всё это лежало на глубине не менее сотни метров от окошка спальни. Аделин попыталась проследить взглядом, куда ведёт тропинка в пропасти. Она убегала за поворот ущелья и там терялась, но по изгибу видимой части, девушка поняла, что эта дорожка, по всей видимости, огибает весь город, но не имеет прямого подступа к королевскому замку. Спуститься в пропасть из замка было невозможно, так как стена его была отвесной, почти без выступов, за которые можно было бы придерживаться. Только сейчас девушка обратила внимание на то, что комнату освещает лишь один слабый светильник — лампа с какой-то густой жидкостью. Неужели кто-то заходил сюда ночью, ведь накануне их было больше? Аделин подошла к лампе и увидела, что та пуста. На донышке лежал лишь какой-то камешек, который на пробу оказался очень похож на золото. Девушка осмотрелась вокруг и увидела под столиком кувшин. Она достала его и окунула туда руку: пальцы её погрузились в густую вязкую жижу. Аделин снова прикоснулась к кусочку золота и заметила, что при соприкосновении от руки стало исходить свечение. Дочь Уильяма Ланкастера поняла, как устроена работа ламп освещения и налила из кувшина в пустые сосуды густой жир, отчего в комнате снова стало светло. Девушка села на кровать и достала свой свёрток. Она взяла оттуда листок с заклинаниями и цифрами и стала внимательно его изучать. Какие-то слова она смогла разобрать сразу, но это были мало что значащие слова, которые встречаются почти в каждом заклинании. Аделин бросила взгляд на игральную шестигранную кость. Интересно, цифры в записке имеют какое-то отношение к этому кубику, или нет? Девушка повертела кость в руках и бросила её на одеяло. Выпала тройка. Аделин посмотрела на записку, что там значится под цифрой три. Просто ради интереса она стала шёпотом проговаривать текст заклинания. Это давалось ей с трудом, поскольку она давно не практиковалась в магии, а так же потому, что почерк автора этой записи оставлял желать лучшего. Как только она произнесла последнее слово заклинания, ей показалось, что полы её комнаты задрожали. Что это было? Подводное землетрясение, или магическое действие заклинания? Аделин спрятала кубик и записку обратно в мешок, но через несколько секунд снова достала их. Странное чувство переполняло её сейчас. Ей хотелось снова бросить игральную кость и прочесть новое заклинание, чтобы проверить, что будет. Девушка пыталась справиться с волнением, но руки сами собой потянулись к кубику, лежащему перед ней. Её отвлек шум открываемой двери: должно быть, снова пришёл стражник. Она спрятала вещи в мешочек и засунула его под резинку к кинжалу, но ложиться на этот раз не стала, а осталась сидеть. И действительно, в дверном проёме показалось лицо того же стража, что наведывался к ней совсем недавно.

— Госпожа не спит? — слегка удивлённо спросил он. — Что ж, хорошо. Через полчаса будет завтрак.

— И что мне делать?

— Переоденьтесь и спускайтесь вниз, на площадке вас встретит слуга и проводит к трапезному залу.

— Спасибо, — сухо откликнулась девушка, всем видом давая понять, что не рада столь бесцеремонному появлению прислуги короля. — В следующий раз стучитесь.

— Я боялся потревожить ваш сон, госпожа.

С этими словами стражник ушёл. Аделин открыла шкаф и стала выбирать платье для завтрака. Её вполне устраивала её старая одежда, но раз король хочет, чтобы она переоделась, то она не станет ему перечить. В голове у Аделин стал созревать план. Переодевшись в длинное светлое платье, девушка вышла из спальни и, пройдя по коридору до лестницы, стала спускаться вниз. Разумеется, кинжал и мешочек обманщика Марла были при ней. Как и предупреждал страж, посетивший её недавно, на площадке первого этажа стоял слуга короля.

— Следуйте за мной, — прислуга склонил голову перед юной избранницей короля.