Наследие старой цыганки

Соланж и Гралика достали с полочек толстые старые книги и положили перед детьми, севшими за стол как за парту в классе. Эти книги содержали самые азы колдовского искусства, ведь именно с этого стоило начать обучение. Дети очень быстро научились перемещать небольшие предметы при помощи магии, что ввело их в состояние эйфории и заставило чувствовать себя сильнее, чем обычно.

— Учтите, — предупредила юная королева, — вы не должны использовать магию в корыстных целях. То, что вполне можно сделать самим, без помощи заклинаний, лучше так и выполнять. Не смейте насылать на кого-то зловредные чары, иначе всё потом обернётся против вас в многократной отдаче. Если только речь не идёт о врагах, которых необходимо устранить. Их смерть нейтрализует силу магии.

Дети понимающе закивали головами, им не терпелось освоить ещё больше магических заклинаний. Соланж заметила:

— Я думаю, что на сегодня уже хватит.

— Но Соланж… — стала просить Эсти.

— Никаких но! — перебила принцесса магии. — Поверьте, так будет правильно. Если мы будем заниматься дольше, то вы всё позабудете. Лучше попрактикуйтесь немного, чтобы усвоить уже выученный материал.

Марк и Эстель решили послушаться Соланж, ведь она была более опытной в магическом деле. Гралика посмотрела на часы, стоявшие на одной из книжных полок:

— Что-то мы засиделись, пора бы идти спать.

Дети и тут не стали возражать, поскольку чувство радости от приобретённой магии сменилось усталостью: у них выдался очень долгий и трудный день.

— Я провожу вас в спальни, — пригласила Гралика ребят, — пойдёмте.

Марк и Эстель пошли за королевой, а Соланж осталась сидеть в кабинете.

— Соланж, ты не пойдёшь отдыхать? — спросила её Гралика.

— Да, сейчас, хочу посмотреть кое-что.

Принцесса стала перелистывать пожелтевшие страницы большой книги в тяжёлом переплёте. Гралика подмигнула ребятам:

— Вот видите, даже сильные маги могут что-то подзабыть.

Юная королева проводила детей на второй этаж и развела по разным спальням — соседним комнатам, предупредив напоследок:

— Завтра на рассвете я отправлю людей через порталы во все графства и земли, чтобы они собрали отряды по поиску вашего друга.

— А что насчёт Астора? — напомнил мальчик. — Когда мы начнём спасать его?

— Когда снарядим корабли для плавания. Это удастся сделать не ранее, чем через несколько дней. Отряды воинов мы начнём собирать после того, как найдём Артура.

Дети разошлись по своим комнатам и легли спать.

***

Эсти проснулась от какого-то шума из соседней спальне, где устроился её брат. Лунный свет лился через окно в комнату. Продолжая лежать с открытыми глазами в огромной мягкой кровати, девочка пыталась понять, чьи голоса доносятся оттуда. Это было довольно странным, во всяком случае, так считала сама Эстель. Ей даже стало немного обидно, что кто-то из взрослых пришёл именно к Марку, чтобы поговорить о чём-то, а её даже не пригласили. В комнату брата выходила дверь в стене её спальни, так что девочка на цыпочках прокралась к двери и попыталась подслушать, о чём там говорят. Когда она приложила ухо к замочной скважине, то разговор сразу прекратился, но зато она услышала тихий скрип и дребезжание стекла. Похоже, что Марк, или тот, кто был сейчас с ним, открыл окно. Вслед за этим наступила тишина.

Глава VI День одиночества и разочарований

Рано утром Гралика проводила своих поданных к порталу, вручив каждому копию описания Артура Ренье. На все эти сборы ушло совсем немного времени, так что солнце не успело как следует напечь землю, когда Эстель и королева встретились в саду у портала, недалеко от площади.

— Доброе утро, — приветствовала юная правительница девочку. — Вы с братом уже встали? Я скажу повару, чтобы приготовил вам завтрак.

— Спасибо, — поблагодарила Эсти, — я думаю, Марк будет не прочь поесть, потому что я, например, очень голодна. Но он, по-моему, ещё не вставал.

— Тогда не стоит его будить, — посоветовала Гралика, — пусть выспится хорошенько.

Девочка и королева пошли вместе во дворец, обсуждая планы на этот день.

— Я разослала людей по всем землям на поиски вашего друга, так что к вечеру, от силы к завтрашнему утру, можно ждать первых результатов.

Эстель с благодарностью посмотрела на девушку:

— Спасибо вам.

— Ещё мы с Соланж хотели сегодня навестить старых знакомых — пожилую супружескую чету, проживающую в Греданолокоссе. Если хочешь, присоединяйся к нам, и брату своему скажи.

— Конечно! — сразу согласилась Эсти. — Я думаю, Марку тоже понравится эта идея.

Повар приготовил для девочки отличный завтрак, после которого Эсти стала чувствовать себя умиротворённой и счастливой, словно позабыв обо всех на свете проблемах. Порцию для Марка повар оставил в кастрюлях, чтобы еду можно было разогреть, когда мальчик проснётся. После приёма пищи Эсти бродила по саду, за которым начиналась площадь. Дойдя до фонтана, она села на его гранитную поверхность и опустила ноги в прохладную воду, так как солнце всё сильнее начинало припекать своими лучами.

— Привет, Эсти!