Наследие старой цыганки

Девочка повернулась, чуть не упав при этом в воду, и увидела прямо перед собой Соланж.

— Привет! — ответила она принцессе. — Королева Гралика говорила, что вы собирались навестить своих старых друзей из… Не уверена, что назову правильно название земли, куда вы собирались.

— Из Греданолокосса, — подсказала юная волшебница. — Да, мы отправимся к ним днём. Гралика уже успела пригласить вас с братом пойти с нами?

— Да, — кивнула девочка. — Может, стоит разбудить Марка?

— Можешь попробовать, — принцесса магии не имела ничего против таких намерений младшей подруги.

Эсти отправилась будить брата, Соланж пошла вместе с ней. Поднявшись на второй этаж огромного дворца, девочка постучалась в дверь спальни. Выждав несколько секунд полной тишины, Эстель постучала ещё раз, но и на этот раз ничего не было слышно за дверью. Соланж слегка отстранила младшую подругу от двери и подёргала за ручку: комната была заперта изнутри.

— Что-то случилось! — стала волноваться девочка. — Марк не стал бы запираться на ночь, тем более, у него хороший слух и очень чуткий сон: он должен был слышать нас.

Соланж что-то заговорила, и послышался скрежет отпираемого замка. Эсти догадалась, что это всё магия. Открыв таким образом дверь, принцесса и девочка вошли в комнату. Первое, что бросилось в глаза — открытое окно с занавесками, трепетавшими на лёгком ветерке. Переведя взгляд на пустую постель, Эстель сразу поняла, что произошло: её брат сбежал этой ночью. Девочка сразу рассказала Соланж о том, что слышала разговор в этой комнате из своей спальни. Принцесса магии стала расспрашивать подругу, что именно ей удалось подслушать, но та не могла сказать ничего, что помогло бы делу.

— Зачем ему понадобилось бежать? — недоумевала Эсти. — Тот, кто был здесь этой ночью, сумел уговорить Марка уйти.

— Почему ты не думаешь, что его просто похитили? — спросила Соланж, не сводя своего взгляда с девочки.

— Иначе он бы сопротивлялся и кричал, а я не слышала ничего подобного, — ответила Эстель.

Соланж поняла, что девочка права.

— Мы должны сообщить об этом Гралике, она придумает, как поступить.

Эсти задумалась. Даже когда Соланж вышла из комнаты, девочка продолжала стоять посреди спальни в своих мыслях. Почему брат, с которым они были не разлей вода, не поделился с ней своими планами насчёт побега? Очевидно, что Марк очень торопился, или не хотел впутывать сестру в опасные авантюры. Только сейчас Эсти словно опомнилась и бегом бросилась во двор, куда выходили окна этой спальни. Необходимо осмотреть траву под окнами, вдруг удастся обнаружить какие-нибудь следы? Эстель осмотрела траву под комнатой Марка, но никаких зацепок так и не заметила: Марк сумел бесследно спуститься вниз по каменной стене, скорее всего держась за водосток, и не оставил на траве и сухой земле своих отпечатков. Эсти понимала, что домой она вернуться не может, ведь без волшебного зеркала, которое осталось у брата, она уже не попадёт обратно в Зимерию. Девочка помнила, что такое же магическое стекло есть у Соланж, но согласится ли юная колдунья отправиться с ней в её город? Единственное, что успокаивало Эстель, так это понимание того, что в реальном мире время течёт в десять раз медленней, то есть там по-прежнему ночь. В глубоких раздумьях Эстель не заметила, как к ней со спины подошла Гралика.

— Соланж сказала мне, что твой брат пропал.

Девочка вздрогнула и обернулась.

— Да, — кивнула она, — этой ночью он куда-то ушёл, выбравшись через окно. Я как раз пыталась найти какие-нибудь следы, но…

Эстель поникла. Гралика приобняла юную подругу и повела через сад к фонтану.

— Садись, — предложила она. — Мы с Соланж решили не откладывать встречу со старыми друзьями, так что… если ты в настроении, то отправляйся с нами. А не хочешь — можешь отдохнуть здесь. Может быть, твой брат вскоре вернётся.

Эстель разрывалась между тем, чтобы отправиться в гости, и тем, чтобы сидеть и дожидаться возвращения брата. А вдруг он не придёт? Тогда получается, что она зря сидела и ждала его. Что ж, решено.

— Я хочу пойти с вами, — тихо сказала она, всё ещё подавленная внезапной пропажей брата.

— Хорошо, — Гралика встала, — тогда нам пора собираться. Тебе не мешало бы умыться и причесаться, а то волосы спутались. Пойдём, я покажу тебе, где ванная комната.

Как следует помывшись, Эсти спустилась на первый этаж дворца и встретила Бертрана.

— Здравствуйте, — обратилась к нему девочка. — Вы знаете, что мой брат куда-то пропал этой ночью?

— Пропал? Куда же он мог уйти? — удивился кузнец, так что Эстель поняла, что для великана эта новость ещё не дошла.

— Я не знаю, — Эсти пожала плечами. — Если вы вдруг увидите его где-нибудь, скажите, чтобы он ждал здесь, в замке, и никуда не уходил.

— Хорошо, — пообещал кузнец, — если встречу его, так и скажу.

Девочка вышла на площадь и встретила Соланж и юную королеву.

— Ты готова? — спросила Гралика. — Тогда мы отправляемся.

— Через портал? — поинтересовалась Эстель.

Ответила ей Соланж:

— Конечно через портал! На пешее путешествие уйдёт много времени и сил.