Наследие старой цыганки

Гралика и Соланж попрощались с Пуллем и тоже пошли за пожилой дамой и своей юной подругой. До портала было рукой подать, так что уже через три минуты шествие оказалось у арки, способной перенести путников в район северных гор. Геруна провела свою повозку через портал, вслед за ней шагнула Эстель, а потом уже две молодые девушки.

Первое, что Эсти увидела, это ручей, вдоль которого вилась едва заметная тропка. По этой самой тропе сейчас двигалась телега тётушки Геруны. Старушка обернулась на вожжах назад, чтобы посмотреть, не отстали ли её сопровождающие.

— Поторопитесь! — крикнула она, заметив, что Эстель в двадцати метрах от неё, а Соланж с Граликой ещё даже не показались из одиноко стоящего металлического обруча.

Эстель ускорила шаг, то и дело оборачиваясь посмотреть, где же её старшие подруги. Вскоре появились и они.

— Похоже, что портал даёт сбои, — сделала вывод Соланж. — Надо будет сказать об этом Бертрану.

Гралика тоже заинтересовалась этим явлением.

— Странно, ведь ещё несколько дней назад он работал исправно.

Через десять минут ходьбы за повозкой девушки услышали шум водопада, спадающего с Холодных гор. Эсти снова увидела склоны, с которыми познакомилась при весьма неприятных погодных условиях. В предгорье было значительно прохладнее, чем в Греданолокоссе, так как вдоль всего склона проходил морозный поток ветра с Невермора — холодного тёмного океана.

— Вот мы и прибыли, — сказала Геруна, останавливая повозку прямо перед водопадом. — Сейчас посмотрим, как гномы отправятся в шахты по горной тропе, и можно разворачиваться домой.

Лунные человечки вылезли из повозки, после того как Геруна отперла заднюю стенку телеги и спустила её к земле, сделав своеобразный трап, и стали взбираться по едва заметной тропке, круто взвивавшейся вверх. Эстель была поражена тем, как такие толстые пузатые человечки, столь неповоротливые и неуклюжие на вид, могут так ловко маневрировать на опасной узкой тропе. У гномов появились откуда-то кирки, которыми они стали цепляться за выступы в скале. Иногда камни летели вниз, чуть не сбивая позади идущих человечков, но каждый раз им всё-таки удавалось увернуться от булыжников.

— Что ж, пойдём домой, — Геруна взобралась на вожжи и предложила детям, — залезайте.

Соланж, королева и девочка взобрались в шаткую, видавшую виды повозку, и старушка Геруна повезла их к порталу. Старая кобыла в упряжке с трудом справлялась с тяжёлой телегой, так что Эстель, которая очень любила животных, стало жаль её.

— Я пойду пешком, — наконец решила она, спрыгнув вниз, — бедняжке итак тяжело тащить нас.

Поражённые добротой и благородством юной француженки, Гралика и Соланж тоже слезли с телеги, и повозка пошла быстрее. Девушки не обсуждали ничего вслух, но им стало легче после этого.

Вернувшись в Греданолокосс, принцесса магии, королева и Эсти попрощались с тётей Геруной и проводили её взглядом, пока она не скрылась за кустами, росшими перед городской чертой, где стоял домик четы. Гралика заговорила первой:

— Нам тоже пора домой. Соланж, доставай зеркальце.

Принцесса попыталась предложить другой вариант:

— Мы можем пройти через портал, так будет быстрей.

Гралика подмигнула старой подруге:

— А мне хочется испытать девочку. Сможет она вызвать Луну на небо, или нет.

Соланж поняла замысел королевы и тоже ухмыльнулась.

— Эсти, держи зеркальце, — она протянула девочке стёклышко в золотой оправе. — Мы с тобой ещё не успели выучить заклинание для вызова Луны на небо, так что повторяй за мной вслух.

Соланж стала что-то тихо шептать на ухо младшей подруге, и та стала повторять её слова, звучавшие на непонятном языке, больше всего похожем на латынь. Заметив потемнение клочка неба, в котором стал отчётливо виден лунный шар, Эсти очень обрадовалась и не могла сдержать своего восторга.

— А теперь направь зеркало на Луну, — подсказала Гралика.

Девочка последовала её совету.

— Теперь я должна произнести, где мы хотим оказаться? — спросила она.

— Верно, — подтвердила Соланж, слегка опешив от сообразительности ребёнка. — Но подожди, мы с Граликой должны держаться за золотой ободок, чтобы перенестись вместе с тобой.

Когда девушки взялись пальцами за блестящую рамку, Эстель отчётливо, но негромко, произнесла:

— Я хочу попасть в Траубут, к дворцу королевы.

Чтобы не испортить зрение от яркой вспышки, девушки зажмурились, а когда открыли глаза, то стояли прямо посреди площади перед королевским дворцом. До ступеней, ведущих к входу в замок, было не более десяти метров.

— Ты молодец, — похвалила девочку Соланж, — научилась с первого раза.

Эсти зарделась от такой похвалы. Она вспомнила, что хотела проверить, не вернулся ли её брат, поэтому поспешила по ступеням во дворец. Не встретив его ни на первом этаже, ни в какой из спален наверху, девочка расстроилась. Она прошла в столовую, где встретила одну из королевских кухарок.

— Скажите, — обратилась она к ней, — мой брат не вернулся?

— Нет, госпожа, мне жаль, — помотала головой молодая повариха.