Наследие старой цыганки

— Соланж и Гралика давали нам сегодня урок, но я мало что запомнил.

— Мы научим тебя чему-нибудь, — пообещал Трофер, — так что вперёд.

Дети вошли в холодную, ледяную воду Невермора и взобрались в лодку. Марк заметил, что девочка тут же стала что-то тихо шептать.

— Посмотри на свои ноги, — подсказал Трофер, — что изменилось?

Марк уставился на свои ноги, но сперва ничего не понял.

— Они теперь снова сухие, — опять подсказал Трофер. — Видишь, как полезна бывает магия?

— Да, — Марк улыбнулся, — это здорово! Соланж и Бертран много рассказывали про вас.

Лодка стала потихоньку удаляться от берега. Дети напоследок помахали руками принцессе, которая всё ещё стояла на берегу, провожая их взглядом.

— Что именно они рассказывали, — поинтересовалась Дастида, закончив свой магический ритуал по высушиванию мокрых шорт.

Марк на мгновение замялся, не зная, как объяснить.

— Ну, они говорили, что вы очень сильно помогали в борьбе с захватчиком. Я не помню, как его звали…

— Да, было такое, — подтвердил Трофер, — мы помогали армии освобождения избавиться от власти тирана.

Марк поинтересовался:

— А как получилось, что Эвелин похитил подводный король?

— Аделин, — поправила Дастида, — девушку зовут Аделин. Она со своим отцом — бывшим капитаном пиратской шхуны, отправилась в торговое путешествие, и они случайно заплыли в воды Мертэя. Так получилось, что Аделин приглянулась этому подводному мерзавцу, и моряки были вынуждены откупиться от погибели юной девушкой. Как рассказывал капитан, Аделин сама пошла на этот шаг, спасши тем самым жизни многих моряков.

— Какая же она смелая, — поразился Марк.

— Не то слово! — подтвердила Дастида. — Пиратская дочь впитала в себя все самые лучшие качества — выносливость, силу, смелость, и при этом сумела остаться довольно добрым и отзывчивым человеком. Когда мы с ней познакомились, что произошло при довольно неприятных событиях, она защитила нас, вернее меня и ещё одну девочку, от наглых пиратов.

Лодка уже довольно далеко ушла от берега. Подгоняемая холодным морским ветром, шлюпка уносилась в ночь, проделывая себе путь под мириадами звёзд. Марк перебросил руку через невысокий борт и коснулся воды.

— Мне как-то не по себе от этого океана, — сказал он. — Вы не находите его каким-то… зловещим что ли?

Трофер ответил:

— Мы всегда считали эти воды нехорошими. Не только мы, но и все зимеряне. Но поверь, что есть вещи и поужасней этих таинственных вод.

Марк не знал, согласиться ли молча с утверждением приятеля, или попытаться узнать, что тот имеет в виду. Видя нерешительность нового друга, Трофер добавил:

— Лично мы поняли это, когда столкнулись с наглостью и безрассудством людей, которые имеют огромную власть.

— Вы говорите о…

Дастида перебила Марка:

— Нет, мы говорим сейчас не о наших королях. Ты был на острове Арсло?

— Да, — ответил мальчик, — мы с сестрой были там вечером.

— Так вот, не так давно там жил очень гадкий человек, если его вообще можно так назвать, который возомнил свою власть и могущество превыше всего. Он хотел захватить все земли и Зимерию в том числе, путём наглого обмана. Уговорив лунную королеву вступить с ним в заговор, он ополчил против нас весь лунный народ.

— Неужели шла война между вашим миром и Луной? — поразился Марк. — Как такое возможно?

— Ну, до серьёзной битвы не дошло, — ответил Трофер, — но факт остаётся фактом: сам по себе Невермор не так страшен; гораздо страшнее те монстры, которые опоганили его воды.

Марк понимающе кивнул. Неожиданно для себя он понял, что стал плохо ориентироваться в пространстве и во времени, как обычно бывает, когда совершаешь длительный перелёт на самолёте, не спав при этом несколько суток. Мальчик огляделся по сторонам в надежде придти в себя.

— С тобой всё хорошо? — поинтересовалась Дастида. — Ты выглядишь немного странно.

— Всё в порядке, — чувство потерянности стало понемногу отступать, — просто я немного устал. Ещё вчера я был у себя дома, а сегодня нахожусь, не знаю где. Это такое странное чувство… Я даже не знаю, как объяснить.

— Можешь не напрягаться, — бросил Трофер, — мы прекрасно понимаем, что ты чувствуешь.

Звёздное небо слабо отражалось в тёмной воде, наверное поэтому было столь жутко и непривычно, ведь Марк привык, что на водной глади Средиземного моря в безоблачную ночь Луна и звёзды образуют причудливые огненные узоры. Мальчик посмотрел на указательный палец правой руки: кольцо старой цыганки по-прежнему было на месте. Непонятно для себя самого, Марку вдруг непреодолимо захотелось узнать, попадёт ли он сейчас домой, если снимет этот перстень. Парень вовсе не боялся этого странного ночного приключения, просто как-то не верилось, что так просто уйти из этого невероятного мира, населяемого морскими чудищами и гномами. Чтобы отбросить подальше подобные мысли, Марк обратился с просьбой к ребятам:

— Я бы очень хотел, чтобы вы рассказали мне побольше о Зимерии и о себе. Я же в свою очередь могу поведать о себе и своём мире.

Дастида ответила: