Наследие старой цыганки

Он выхватил из-под сидения увесистую подзорную трубу и со всего размаху ударил ею по щупальце. Глухой протяжный стон раздался из воды, и на поверхности появилась тёмно-бордовая макушка чудовища. Не дожидаясь новой атаки, Трофер вскочил на ноги и поднял со дна лодки большой булыжник, задрав его на вытянутых руках над головой. Он со всех сил бросил камень на голову морского монстра. Снова раздался протяжный вой чудовища. Марк последовал примеру друга и опустил на голову неприятеля новый булыжник. Дастида тем временем успела наколдовать ещё несколько камней, чтобы утяжелить лодку и дать ребятам новых «снарядов». Несмотря на столь ярое сопротивление, морской посланник не собирался прекращать своих атак. Когда Марк в очередной раз потянулся за булыжником, Дастида дала ему небольшую стеклянную бутылочку с каким-то бледным порошком.

— Посыпь на него! — выкрикнула она, когда мальчик ухватился за пузырёк.

Марк открыл стеклянную крышку и сыпанул порошка на макушку монстра и в воду. Лоб чудовища скрылся в океане.

— Сработало! — обрадовалась Дастида. — Я знала, что это получится.

— Это был сонный порошок? — спросил Трофер, отмахиваясь от капель пота после интенсивной работы по поднятию и швырянию камней.

Девочка кивнула:

— Да, это был он.

— Какая же ты молодец, что не растерялась и вовремя вспомнила о волшебном порошке, — похвалил мальчик старую подругу.

Марк тоже осыпал комплиментами девочку:

— Ты очень сообразительна, без тебя бы мы вряд ли смогли одолеть это чудище.

Дастида заметила:

— Оно может вернуться, и притом не одно. Нам следует быть начеку.

Трофер посоветовал:

— Тогда заготовь ещё сонного порошка: он гораздо действенней, чем наши жалкие камнеметания. Если ты мне напомнишь заклинание для получения этого снадобья, то мы будем вооружены им вдвое больше.

Дастида проговорила вслух заклинание, и они втроём стали повторять его. Марк, который ещё никогда не практиковался в магии в столь значительной мере, был очень доволен и горд за себя. Уже через минуту на днище лодки образовалась целая куча пузырьков с сонным порошком, так что дети стали чувствовать себя в большей безопасности от морских чудищ, ведь как сказал Трофер: этого порошка хватит, чтобы усыпить всё подводное царство. Разумеется, мальчик преувеличил действенность снадобья, но Дастида и Марк были уверены, что никакой монстр теперь им не страшен. Единственное, за чем теперь надо было следить, чтобы никто не подплывал к лодке и не высовывался из воды. Прошло не больше получаса, когда ребята снова почувствовали дрожание лодки. Не дожидаясь, пока монстр всплывёт к их парусной шлюпке, Марк и Трофер открыли по пузырьку волшебного порошка и высыпали его в воду. Через несколько секунд вибрация воды прекратилась: чудовища уснули. Дети понимали, что ликовать всё ещё рано, ведь кто знает, что ещё придумает морской царь.

Солнце хорошо прогрело воздух, так что дети впервые за то время, что были вместе, почувствовали его тепло. Ребята учуяли дуновение ветра в лицо…

— Что случилось? — удивилась Дастида. — Ветер теперь дует с севера!

Дети посмотрели на паруса, которые теперь выгнулись дугой к ним. С каждой минутой ветер всё крепчал, так что лодка замедлила ход по течению.

— Проклятье! — выругался Трофер. — Я уверен, что это всё проделки Мертэя.

Вода в океане стала пениться и поднимать большие волны, которые достигали до самого борта лодки, едва не переливаясь внутрь.

— Похоже, что мы встали, — Марк посмотрел за борт, стараясь определить, в каком направлении движется лодка, — хотя не могу сказать точно.

Пока дети находились в замешательстве, не зная, что предпринять, на небо стали выползать тёмные свинцовые тучи. Они быстро закрыли всю небесную синь, погрузив океан в полумрак. Ребята ещё не успели прийти в себя от такого поворота, как раздались раскаты грома и засверкали вспышки молний.

— Похоже, что теперь действительно будет шторм, — Дастида побледнела. — Мы не переживём его на такой посудине.

Марк судорожно сглотнул слюну и мельком бросил взгляд на своё кольцо. Ударившие в лицо брызги волны помогли отбросить мысли о «побеге». Нет! Нельзя трусить. Парень обвёл взглядом своих друзей: Трофер о чём-то сильно задумался; девочка крепко ухватилась за сидение лодки, словно боялась вывалиться за борт.

— Что если мы попробуем пересесть на вёсла? — предложил Марк. — Мы сможем дойти до острова на вёслах?

Трофер медленно покачал головой:

— Нет, ветер слишком сильный. Если даже мы и продвинемся хоть немного вперёд, наших сил всё равно не хватит, чтобы дойти до острова.

Марк был согласен с другом, но ведь что-то всё равно надо предпринять. Волны тем временем уже стали переплёскиваться через борт и подтапливать лодку.

— Осторожнее с порошком, — предупредила Дастида, — если немного попадёт в воду, которая нас намочит, то мы, скорее всего, уснём.

— Но пузырьки ведь достаточно плотно закрыты, — Марк осмотрел сложенные в кучу бутылочки. — Вряд ли порошок просыплется.