Наследие старой цыганки

Выйдя из портового мотеля, Марк увидел, что Дастида и Трофер беседуют с капитаном. Подойдя поближе, но всё ещё оставаясь невидимым для глаз говорящих, мальчик услышал, что ребята обсуждают с капитаном Ланкастером. Именно владелец некогда пиратской, а теперь торговой шхуны — капитан Ланкастер — отец Аделин, принял на борт пассажиров с лодки, уносимой в океан на льдине. К счастью ребят, капитан и его команда шли к острову Куадан тем же маршрутом, что и они, так что Уильям Ланкастер сразу отдал приказ доставить спавших ребят, двоих из которых он сразу узнал, на борт своего судна. Уже к ночи корабль капитана — «Могучий Джек», в своём пиратском прошлом носивший имя «Мёртвый Джек», прибыл на остров, в город-порт Гран. Команда капитана, а так же спасённые дети, остановились на ночь в мотеле, довольно большом, чтобы вместить всех с корабля Ланкастера. Разумеется, Дастида и Трофер сразу признали в своём спасителе отца Аделин, так что и планы храброго капитана они поняли тотчас же. Уильям Ланкастер решил во что бы то ни было вернуть свою дочь из подводной неволи, и ребята вызвались ему в этом помочь, ведь именно для этого они совершали своё рискованное плавание на небольшом судёнышке.

Теперь, когда настало утро после тяжёлого плавания, Дастида и Трофер рассказывали капитану всё, что случилось прошлым днём. Уильям Ланкастер и сам уже успел познакомиться с монстрами из подводного мира, так что рассказ ребят не сильно удивил его.

— Мы хотим, чтобы вы помогли нам собрать отряды местных жителей, — попросил Трофер. — Я уверен, что многие откликнутся на призыв о помощи, когда узнают, что с континента прибудет мощная поддержка.

— Я знаю, что моих людей не хватит, чтобы одолеть Мертэя, но я не хочу рисковать жизнями горожан.

— Почти у каждой семьи островитян есть пропавшие в Понтее родные. Я уверена, что каждый, кто всё ещё верит в воссоединение с попавшими в плен, поддержит нас и примкнёт к отрядам. Одним нам будет сложнее: кто станет слушать троих глупых детей?

— Вы вовсе не глупые, — отмахнулся от навязывания девочки Уильям Ланкастер. — Но, так и быть, я займусь вербовкой населения. Если с континента уже вышли корабли, то сюда они прибудут к завтрашнему утру, у нас ещё есть время.

Марк решил больше не таиться в кустах, росших на дороге от мотеля к гавани, и вышел к своим друзьям.

— Завтра корабли вряд ли прибудут. Королева хотела собрать людей для поисков Артура — моего друга.

— Ты нас подслушивал? — сразу спросил капитан.

— Да, — Марк потупил взор в землю и почувствовал, как загорелись от стыда щёки.

— Ты не должен прятаться, и уж тем более стыдиться чего-то, — сообщил мальчику Трофер. — Сейчас, когда нам важны все силы, пускай даже неопытного парня, коим ты, по сути, и являешься, мы не можем размениваться на такие мелочи, как вежливость и хорошие манеры. Когда дело дойдёт до встречи с врагом, ты поймёшь, что значат мои слова.

— За что ты мне нравишься, парень, так это за то, что ты всегда трезво рассуждаешь, — признался Ланкастер Троферу. — А теперь давайте подумаем, как нам сообщить всем жителям острова о собираемых отрядах добровольцев? Многие живут вдали от океана, где-то в гуще лесов и долине полей, так что добраться до них будет непросто. Я не могу покидать порт, поскольку капитан не должен оставлять свой корабль, мало ли что может случиться. Если хотите, займитесь оповещением населения, я выделю вам в помощь часть своей команды.

— Спасибо, капитан Ланкастер, — поблагодарила Дастида. — Помощь ваших людей нам очень пригодится.

Марк добавил:

— Я знаю одно поселение, там как раз жил Астор — тот парень, которого похитили морские чудища… Так вот, туда можно добраться, если мы пойдём по реке. Я не знаю, где находится её устье, но впадает она куда-то в Невермор.

— Мы отыщем эту речку, Марк, — согласилась Дастида.

Капитан пошёл к своей команде. В подчинении у Ланкастера были даже несколько пиратов, которые после событий на острове Арсло бросили пиратство и стали торговцами. Именно таких людей решил выделить юным товарищам капитан, так как пираты могли хорошо ориентироваться на местности, в которой прежде никогда не бывали. Дети дождались, когда капитан сойдёт со своей шхуны на берег в сопровождении отряда из четырёх человек, после чего решили начать поиски устья реки. Для этого стоило обойти береговую линию города и его окрестностей. Когда капитан корабля и несколько человек вместе с ним пошли оповещать жителей города Грана, Трофер предложил:

— Давайте разделимся на две группы, так мы сможем быстрее обследовать берег и найти речку. Встретимся на этом же месте, когда будут результаты.