Наследие старой цыганки

Парень хотел добавить слово «сам», но Кракен сильно сжал его, так что Ренье не хватило дыхания. Он попытался хоть чуть-чуть ослабить хватку, но монстр не позволял этого сделать. Тогда Артур попытался освободить свои руки, которые осьминог прижал к его телу, обвив толстым отростком с присосками. Парню удалось это сделать, и он стал со всех сил бить кулаками по щупальцу гиганта. Перстни, которые он и его друзья нашли среди сокровищ в сундуке, делали удары ещё больнее, но Кракен не обращал на это внимания: для такого огромного чудища все наносимые мальчиком удары были словно комариные укусы. Артур уже не видел Эсти и малыша, скрывшихся за пеленой мрака, чему был искренне рад, надеясь, что хоть им удастся спастись. Мальчик почувствовал, что Кракен снова стал стискивать его в своих «объятиях». «Я не сдамся!» — решил Артур, начав отбиваться с новыми силами, которые едва угасли, но затем вновь нахлынули неизвестно откуда взявшейся волной. Когда от крепких объятий гигантского спрута стало нестерпимо больно, Артур вспомнил о кольце цыганки: стоит его снять, и он тотчас окажется у себя дома. Мальчик попытался ослабить хватку Кракена, но это было безуспешно. Парень стал снимать левой рукой перстни, которые нацепил поверх цыганского кольца, когда они с друзьями нашли сундук сокровищ. Ренье отметил, что теперь в бездне стало ещё светлее: свет от солнца, нависшего над океаном почти перпендикулярно морскому дну, выхватывал все уголки тёмной впадины. Парень даже сумел разглядеть расплывчатый силуэт Эстель, которая… приближалась к нему? От увиденного Артур перестал стягивать кольца с пальца и просто наблюдал, что будет дальше. Неужели Эсти решила помочь ему? Но что она собирается предпринять? Артур хотел закричать ей, чтобы она уносила ноги и спасала себя и малыша, но осьминог сдавил его грудную клетку настолько сильно, что он не мог проронить ни звука. Силуэт продолжал приближаться, приобретая всё более чёткие очертания. Теперь Артур засомневался, действительно ли Эсти бежит к нему на помощь. Прошло не больше полуминуты, как Ренье понял, что это вовсе не его подруга. Это был даже не Брис. По морскому дну бежал парень лет двенадцати на вид, неся в руках какой-то предмет, похожий на молоток с длинной рукоятью. Артур напрочь забыл думать о кольце, и даже перестал чувствовать боль от крепкой хватки Кракена, так как внимание его было поглощено парнем с киркой. Да, теперь Ренье смог узнать предмет в руках мальчика, это была самая обыкновенная кирка, которую используют при добыче ископаемых в горах при ручной работе. Артур боялся, что осьминог заметит мальчугана, который решил ему помочь, и поэтому решил отвлечь всё внимание гиганта на себя, начав колотить его вновь, собрав последние силы. Кракен к тому времени уже сел на дно, удерживая свою жертву на высоте десяти метров, и распластав свободные щупальца по морскому дну. Парень с киркой остановился у одной из щупалец и занёс свой инструмент высоко над головой, как следует размахиваясь. Артур с надеждой следил за тем, что происходит внизу, ведь ему представлялась хорошая возможность освободиться из смертельных объятий, и эту попытку он не собирался пропускать. Ренье видел, как парень, пришедший ему на помощь, со всех сил всадил свою кирку в присоску осьминога, отчего вода вокруг окрасилась тёмно-красным цветом, на какой-то момент скрыв за таким «чёрным» туманом юного храбреца. Артур почувствовал, что Кракен еле удерживает его в своих объятиях, содрогаясь от боли. Ренье тотчас же рванулся вниз и выскочил из петли, удерживающей его. Упав на песок, Ренье тотчас же вскочил на ноги и быстро обернулся назад, встретившись взглядом с тем самым мальчиком, который помог ему. В глазах незнакомого мальчугана читалась тревога.

— Бежим, скорее!

Он потянул Артура за собой, заставив того бежать. После крепких объятий спрута Артуру было трудно дышать, ныли рёбра, но он всё-таки заставил себя помчаться вперёд. Примерно в сотне метров впереди Ренье увидел склон, который уходил куда-то далеко наверх, теряясь во мраке бездны.

— Куда мы бежим? — проронил на бегу Артур. — Там есть, где укрыться?

— Там есть пещеры, — ответил новый друг.

— Ты не встречал…

Артуру не пришлось заканчивать фразу, парень понял его с полуслова.

— Девочка и малыш уже там.

Не прошло и двадцати секунд как ребята стояли в узкой пещере почти у самого основания склона, тяжело дыша после пробежки. Эстель и Брис были рады снова видеть Артура. Отдышавшись, Артур заговорил с новым приятелем, спасшим ему жизнь.

— Спасибо тебе, друг. Уф, если бы не ты, я бы уже был… уф! Расскажи нам, кто ты и есть ли тут, в бездне, ещё люди.

— Моё имя Астор, и да, здесь в шахтах много людей.

— Ты тот самый Астор, которого чудовища Мертэя похитили с острова? — переспросила Эсти, словно не поверила мальчику на слово.

Настала очередь парня удивиться:

— Да… Но откуда вы знаете?

— Ты помнишь того мальчика, что был с тобой, когда тебя похитили монстры?

— Конечно, — Астор всё ещё не мог догадаться, откуда ребята его знают.