Наследная ведунка

— Мы тут эксперименты ставим. Магические, — пояснила я. — Я ж тебя за мясом к картошечке посылала, а ты кого притащил?

— Ну дык… — Мелкий осторожно приблизился (Вис делал страшные глаза и жестами молил о помощи, но, ясно, не дождался) и с некоторой опаской (точно Варна?) протянул одуванчик мне. — На. Красивый, — покраснел горняк. — И этого вот тоже на.

В мои объятия попытался перекочевать кабанчик, но, прикинув его габариты, я спрятала руки за спину. Вежливо поблагодарила:

— Спасибо. И где ж мы его поселим? Вы с Морисом и так на полу спите.

— А для меня, между прочим, могла и кровать с чердака снять! — тут же вырос между нами коротышка. — А то попрятала всё ценное. На-ка, — протянул кривоватую котлету, — попробуй на соль.

— Соли нормально, яйцо добавь, чтоб не разваливались, — деловито продегустировала я, в который раз проигнорировав намёк на пылящуюся на чердаке колыбельку. В ней ещё мою матушку укачивали! Буду я туда укладывать всяких сварливых карликов! Даже если один к другой идеально подходит по размеру.

— Х-х-х-х-рю-у-у-у! — напомнил о себе несчастный кабанчик.

— И меня тоже отпустить не мешало бы! — вторил ему Вис.

Я меланхолично скормила хрюшке половинку котлеты и снова уставилась на Мелкого в немом вопросе.

— Ну к картошечке же! — пояснил он для непонятливых.

— Уи? Уи? — удивился поросёнок и истошно завопил, когда стало ясно, что горняк не шутит: — Уи-и-и-и-и!

— Я имела в виду, к мяснику сходи!

Помощь пришла, откуда не ждали — за здоровяка заступился Морис:

— А чего к нему ходить? Втридорога сдерёт и спасибо не скажет! Наш Мелкий что дитя малое, нашла, кого к жулику этому отправлять!

В наивности бугая за прошедшую неделю я и сама убедилась неоднократно, однако и впечатления о первой встрече из памяти ещё не истёрлись. Поэтому сомнений в том, что ни один торговец не рискнёт обвесить нашего «беззащитного малыша», а ещё и лишнего в кулёк добавит, у меня не было.

— Отпустите зверюшку в лес!

— Да чего ты, ногастая? — не отставал Морис. Он уже успел и за хвостик дёрнуть, и пятачок на предмет всяческих болячек проверить. Видно, осмотром остался доволен, потому что зрачки коротышки явственно приняли форму поросёнка на вертеле. — К чему лишний раз платить? Распотрошим да зажарим!

— Угу, а потрошить кто будет? Ты?

Жестом волшебника вытащив из-за пояса тесак (я готова была всеми богами поклясться, что его там нет!), Морис молча подступил к хрюшке. А я и забыла, кто в нашей шайке главный убивец. Уж что-что, а потрошить эта кроха умеет.

— Никого мы резать не станем! — послышался предсмертный хрип снизу. В пылу спора я успела изрядно придавить рыжего к полу, и он лежал там, суча руками и ногами, как перевёрнутый на спину ёж. Стоило убрать сапог с его груди, Вис сел, расслабленно оперся локтем о ножку стола и спокойно продолжил: — Не станем мы никого резать. У нас времени на это нет. Пора собираться в гости к принцу.

— То-то я гляжу, ты как по волшебству вылечился! — я пощекотала нос белоснежным одуванчиковым пухом, но сдувать его не спешила, хоть по поверью это и приносило в дом счастье. — Вчера же только на тот свет грозился отправиться.

Вис поднялся, на пробу, сначала аккуратно, потянулся, а там и вовсе принялся скакать на месте, разминаясь.

— Я абсолютно здоров! А у принца аккурат за неделю до праздника костров… день открытых дверей, — оценил меня хитрющим взглядом и добавил: — Думается, с тобой мы попадём внутрь без сложностей.

Со мной? Неужто принц настолько небеден и труслив, чтобы зачаровывать магией все входы и выходы? Или вор имел в виду какие-то ещё мои способности, не связанные с магией? По тому, что взгляды всех трёх мужчин перекрестились на моих намагиченных в декольте богатствах, я догадалась, что наш пропуск в замок — это вовсе не колдовские таланты.

— Ну-ка поконкретнее, бельчонок! — наставила на Виса одуванчик, как лезвие меча.

Рыжий покорно задрал руки вверх:

— И в мыслях не было скрывать, что ты! Видишь ли, Варна, принц… одинок, — вор трагично вздохнул. — И это одиночество тяготит его. Мы приехали в ваши края именно сейчас, потому что красавчик хочет жениться и устраивает от…

Сердце пропустило удар, упало до уровня колен, а потом снова взлетело, но с перелётом, и стукнулось о макушку.

— Ты же не хочешь сказать, что… — но по их довольным физиономиям стало ясно: хотят! Более того, наслаждаются эффектом, которое произведёт фраза!

— От-бо… — с удовольствием тянул Когтистая лапка.

— Не смей произносить этого при мне!

— От-бо-о-о-о…

— Нет!

— Отбор невест! — договорил он наконец.

Проклятье, неужели их всё ещё проводят?! Когда уже людям надоест?!

Я застонала, готовая занять место умирающего в кровати и не вылезать оттуда следующую седмицу. Или лучше, для верности, месяц.