Наследная ведунка

Наверное, не получилось, потому что его высочество накренил тяжеленное кресло на задние ножки и натужно поволок к нам.

— Им не разлучить нас… уф… — пыхтел принц, сдувая со лба шелковистые локоны, — наша… ф-ф-фу… наша страсть… все преграды… того…

Двадцать девять лишённых внимания девиц ошарашенно уронили челюсти. Принц, проводил отбор в первый (и наверняка в последний!) раз в жизни. Ему и в голову не приходило, что женщины — существа обидчивые и мстительные, а уж те, кто сумел пробиться на смотрины к его высочеству, способны (и собираются!) порвать его на части.

Кресло Эдорр не дотащил, бросил. Зато оставшуюся часть пути преодолел куда шустрее. Припал на одно колено (шов на штанах недвусмысленно хрустнул) и облобызал лапку Когтелапкиной:

— Любимая, прекрасная Виссенара! Моё сердце разрывалось на части в разлуке…

— Вы были в соседнем коридоре, — осторожно напомнил Вис, пытаясь мягко отобрать руку, но Эдорр держал крепко, а лобзал смачно.

— Невыносимо далеко!

— Полчаса назад виделись…

— Полчаса?! — лобзания поднялись до локтя и норовили пробраться под рукав. — Это вечность для влюблённых!

Я ухмыльнулась:

— Виссенара, такого мужчину надо хватать не глядя! Сколько неудержимой стр-р-р-р-расти!

Страсть Вис и сам заметил: уже дважды он одёргивал рукав, а на стуле отодвинулся настолько далеко от принца, что ещё немного и кувыркнулся бы.

Зато я наслаждалась! Нет, правда! Из всех более или менее официальных мероприятий, которые довелось посетить на моём веку, это входило в тройку лучших!

Морис с готовностью играл роль утешителя — на его крошечной груди рыдало сразу две красотки, вынужденные наблюдать, как ускользает из-под носа выгодная партия.

— Ну-ну, девочки! Это не последний мужчина на свете! Есть и не менее достойные. С больши-и-и-им… кх… несоразмерно большим сердцем! — заверял он их.

Без внимания не остался и Мелкий. Жёлтая шляпка оглаживала мышцы, рельефно выступающие под плотным зелёным сукном, и интересовалась:

— А вы, вероятно, близкий друг принца, раз сидите здесь, с нами?

— Ыгы! — горняк и прежде не кичился красноречием, а теперь и вовсе забыл, как языком шевелить. — Я эта… того…

— О-о-о, как вы сильны! Верно-верно, настоящий мужчина должен не болтать, а действовать!

— Дыа! — демонстрировал прорехи на месте выбитых зубов здоровяк.

Музыка становилась громче и быстрее. Поймав настроение толпы, музыканты экспериментировали вовсю. Струны рвались, трубы гудели, бард-вокалист призывал девочек «не стесняться и показать класс».

Виссенара, как курица, забралась на спинку стула и отпихивала страстного влюблённого фруктовым шашлычком.

— Ваше высочество, — я подперла щёку кулаком и флегматично уминала забытые всеми кругляшки колбасы, — как дуэнья госпожи Когтелапкиной, я должна поинтересоваться, насколько серьёзные у вас намерения.

— Не должна! — взмолился Вис.

— Должна-а-а-а! — злорадно протянула я. — Так какие у вас намерения, ваше высочество?

Его высочество не задумался ни на секунду. Он сдёрнул Виссенару за подол, и та, рухнув сверху, похоронила ранимого влюблённого под ворохом юбок.

— Я бы хотел… — пытался выбраться из ловушки розовых кружев принц.

— Молчи, мужик! Вот правда, лучше молчи! Не говори того, о чём мы оба пожалеем! — предупреждал Вис, пытаясь прикрыть принцу рот.

— Мои чувства ведут меня! Я готов просить…

— Мужик, четырьмя богами заклинаю, не надо!

— Надо! — я закидывала закуски в рот одну за другой, всё набирая скорость. — Это же простая формальность!

— Я готов просить вашей…

— Нет! — взвыл Вис.

— Чё? — высунулся из объятий Шляпки Мелкий.

— Боги, не дайте мне забыть этот момент! — воззвал к высшей силе Морис, крепче обнимая повисших на нём отборных девушек.

— Я хочу просить вашей руки! — выпалил, наконец, принц за мгновение до того, как Когтистая лапка подправил идеальный оттенок его скул кулаком.

Разом замолчали все: весёлые музыканты, галдящие слуги, перешёптывающиеся невесты… В громогласной тишине прозвучал неестественно высокий голос Виссенары:

— Ой, это так неожиданно… я должна подумать.

Бабища, явившаяся за последним шансом, первой поняла, что пора принимать меры. Она тяжело опустила на стол руки. Браслеты звякнули на крепких запястьях.

— Дорогие дамы, позвольте высказать всеобщее мнение, — дрогнувшим голосом начала она.

И тут подключились остальные. Чахоточная, то и дело норовящая свалиться в голодный обморок, обрела неожиданную силу, вскочила на стул и завизжала:

— Бей эту рыжую!

Боевая девица в платье для верховой езды оперативно вооружилась вилкой для морепродуктов, победоносно потрясла ею и врезала ни в чём не повинной соседке:

— Говорила же, всё дракой закончится! — торжествующе завопила она и кинулась упомянутую драку организовывать.

— Возьми же меня прямо здесь! — быстро сориентировалась Жёлтая шляпка и запрыгнула на Мелкого со сноровкой, которой могла бы позавидовать заправская проститутка.

Бард поудобнее перехватил инструмент:

— Ну наконец-то нормальная вечеринка, — блаженно вздохнул он и затянул песню, в которой задорно агитировал заплатить музыкантам чеканной монетой.