Наследник для императора

– Я ведь не похожа на драконов. У меня обычные глаза, оборачиваться не умею. – Я цеплялась за остатки надежды, стараясь вернуть себе привычный мир.

– Дело в том, Кетрин, что дети в смешанных парах получают суть отцов. – В этот раз мне отвечал Дрегас, и не поверить ему было сложно. Ведь кто, как не он, может объяснить и рассказать все о драконах. – Твой отец, по всей видимости, человек, хотя и маг-эмпат, – тем временем продолжал Дрегас. – Смешанные браки между мужчиной-драконом и женщиной-человеком не одобряются, но не запрещены, тем более если это избранники. А вот в ином случае, когда драконица влюбляется в человека, категорически пресекаются. Ребенок от такой пары рождается человеком, хотя и с драконьей кровью. Ему передаются способности отца, а никак не матери, даже если у них рождается дочь.

Я вздохнула. Теперь многое становилось понятным. Мой отец эмпат, он прекрасно видел, что мама влюбилась в него. С такими способностями легко увлечь молодую девушку, увести ее из семьи.

Со стороны Дирка раздался громкий вздох, я вскинула на него глаза и уловила странную смесь чувств: облегчение, обиду, любопытство и расположение. Объяснить такие перепады по отношению ко мне пока никак не могла, голова закружилась после всего пережитого. Я прижала ладонь к глазам, стараясь отгородиться от яркого освещения комнаты, где, как только опустились сумерки, вспыхнули магические светильники.

– Думаю, пора отправить Кетрин отдыхать, – произнесла Ингрид, поняв мое состояние.

– Разумно, – отозвался Дрегас. – Мы с Дирком вылетаем в столицу, хочу говорить с Торонтом лично.

– Он только завтра к вечеру туда доедет, – возразила ему супруга.

– Я подожду его там, заодно расспрошу слуг, друзей, просмотрю документы в его комнатах. Кроме того, будет очень интересно заглянуть в его городской дом. Мне никогда в голову не могло прийти, что друг детства мог так отнестись к моей жене. А теперь, в свете новых обстоятельств, буду расследовать это дело как покушение на меня лично. – Ингрид попыталась что-то возразить, но Дрегас ей не позволил. – Наш ребенок – наследник империи, он приравнивается к личности императора.

С этими словами драконы вышли из комнаты, тепло пожелав нам спокойной ночи. Если верить сказанным на прощанье словам, опасности остаться одним, без мужчин, в Орлином гнезде не было. Старейшины уверены в том, что император с младшим братом остались с нами, а о моих подозрениях знали только мы четверо.

Как я ни старалась услышать звуки ночного полета драконов, ничего не получалось. Что бы там ни говорили о моей маме, я пошла в отца, переняв его способности к эмпатии. Слух и обоняние, чем так славились драконы, мне не передались, была лишь способность чувствовать чужие эмоции. От подруги приходила волна сочувствия и понимания. За это время мы стали очень близки, потому что Ингрид искренне ко мне привязалась, а я ее полюбила всей душой за твердый характер и прямоту.

Ингрид помогла добрести до комнаты, оставила на столике рядом со мной зажженную свечу и кувшин с водой на тот случай, если захочется пить. Она сама не своя была от полученных сведений, ей тоже требовалось побыть со своими мыслями, осознать предательство друга семьи. А вот мне просто необходимо было подумать о маме, покопаться в воспоминаниях. Ингрид права – неужели ни разу в жизни у меня не возникло и тени сомнения в том, кто на самом деле моя мама?

Я прикрыла глаза и постаралась вспомнить очень подробно весь облик родного человека, то есть дракона. Вот ее тонкие кисти, сноровисто стряпающие нам еду в крохотной кухоньке, а вот она стирает белье, причем так, будто всю жизнь этим занималась. В доме всегда было чисто и опрятно, пусть обычные стены просто побелены, зато все сверкало чистотой. На окнах расшитые занавески – этим могу гордиться я, мне всегда нравилось заниматься рукоделием и создавать уют. Простая скромная ткань превращалась в сады с разноцветными птицами, деревьями. Дощатый пол вымыт дочиста, под ногами лежали рукодельные половички и дорожки – их мы вязали вместе с мамой. Мы жили вдвоем, и следила за порядком в основном я, пока мама работала на фабрике гномов.

Но, как я ни старалась, не могла вспомнить ничего, что бы навело на мысль, будто я могу быть дочерью дракона. Кроме тех книг, по которым меня учили читать, даже вспомнить не о чем.

Внешне мама только по росту напоминала дракониц – все женщины этой расы, которых мне довелось видеть, были такие же высокие, с хорошей фигурой. Только если во взгляде аристократов сквозило неприкрытое пренебрежение к другим расам, то от моей мамы каждый человек всегда мог услышать приветливое слово. Ну никак ее образ не вязался с тем, который ассоциировался у меня с драконами.

И еще больше вопросов возникало при мысли о моем отце. Кто он? Где он? Почему на самом деле мама ушла от него, если настолько сильно любила, что даже покинула свой род?

Глава 20

– Хватит так вздыхать, – раздался рядом со мной голос богини.