Наследник Драконов. Время любить

– Умри-и-и-и! – верещала она, несясь к королевскому столу в последнем, самом отчаянном броске, на который положила все силы, еле тлеющие в ее слабом, больном теле, и всю магию, что текла в ее жилах.

Паулина и сообразить ничего не смогла, когда вонючая туша в шубе со слипшимся от крови мехом навалилась на нее, а нож сверкнул для нее в последний раз.

– Умри, умри, умри! – визжала сорванным голосом толстуха, кромсая ненавистное желтое платье еще и еще, громко сопя и фыркая, обагряя руки кровью.

– Вот, собственно, и магическое возмездие, – произнес король. – Как же оно быстро и неотвратимо!

Он первый оказался на ногах и встал между своими гостями и кровожадным чудовищем, кромсающим мертвое тело. Паулина умерла тотчас же. Первый удар ножа угодил ей ровно в сердце.

– Ну, достаточно, – промолвил король. – Право же, ты не человек, а какой-то кровожадный монстр-мясник, людоед. Ты словно гуляш из нее вознамерилась сделать. Конечно, спору нет, ты убила преступницу, но ты не имела на это права. Не тебе казнить и миловать. Поэтому, как ни прискорбно, а ты тоже заслуживаешь наказания.

Жанна молчала, удовлетворенно сопя. Она лежала на теле своей жертвы и сил, чтоб подняться, у нее не было.

Валиант тоже поднялся, брезгливо морща губы.

– Ваше Величество, – подсказал он тихо. – Давно хотел сказать... это жалкое бешеное существо... это Валерия, Ваше Величество. Ее новое воплощение. Она – младшая сестра Ивон.

– Что?!

– Это та самая Жанна, на имя которой был составлен контракт, – сказал Валиант. – Ее мать прочила вам в жены. Так что перед вами три потенциальные королевы. Паулина – целеустремленная, Жанна – Валерия – фанатичная и упрямая, – и Ивон – выбранная вами.

Король с ужасом и отвращением склонился над истерзанной, слепой толстухой, заглянул в ее уцелевший глаз.

– Валерия, – позвал он тихо. – Вот что же ты превратилась. переродиться к семействе Уорвика, стать ничтожеством и изуродованной калекой. скажи мне – стоило это того? Стоила вся эта грязь той игры, что ты затеяла?

– Пощадите ее, Ваше Величество, – дрогнувшим голосом попросил Валиант. – Все же, в этом существе заперта искалеченная душа моей сестры. Она изранена и безумна, и не думаю, что с такими увечьями она проживет долго. пощадите ее, Ваше Величество!

– Забирай ее, – согласился король. – Пройдет этот месяц, и она превратится в развалину, в полоумную калеку. Пытать и мучить ее больше, чем она уже перенесла, наверное, невозможно.

Жанна, словно услыхав его слова, зашевелилась, подняла окровавленное улыбающееся лицо.

– Я победила, – сказала она гордо. – Я убила ее! Не станет Ивон королевой, не достанешься ты ей никогда, Морион! Все равно все по-моему получилось!

Валиант жалостливо качнул головой.

– Ах ты, безмозглое ты существо, – произнес он, чуть не плача. – На что ж ты похожа! Победительница! Ваше Величество, да она слепа, как крот. Она вовсе не Паулину убить хотела, а Ивон.

От этих слов толстуху затрясло, будто с ней сделался припадок, она с усилием поднялась с трупа и уставилась в мертвое лицо.

– Какая Паулина?! – заверещала Жанна. – Нет, нет! Это никакая не Паулина, это Ивон! Это же ее платье!

Ивон сидела за столом молча, с подчеркнуто-спокойным выражением на лице. Страшное преступление Жанны, ее жуткий вид и истерика отчего-то не вызвали у Ивон никаких эмоций.

– И не вступишься по своему обыкновению за родственницу? – поинтересовался король.

– Уже нечего спасать, Морион, – грустно произнесла Ивон, глядя, как вопящую и упирающуюся Жанну утаскивают под руки слуги. – Да и не незачем. Она упустила целых два шанса начать все сначала, она погубила себя – так зачем ей давать еще один шанс? Пусть будет все так, как будет. Вероятно, она умрет, и мне даже будет ее жаль, но изменить ее я не могу. И никогда не смогу. А если она не изменится, ей и пять шансов не поможет.

– А ты тоже повзрослела, – отметил король. – Наверное, ты будешь мудрой королевой!

– Я постараюсь, Ваше Величество!

Глава 14. Королевская свадьба

На свадьбу Ивон надела платье серебряного шиповника, такое же строгое и сложное, как то, что так понравилось королю в первую их встречу. Только оно было серебристо-серым, почти жемчужным, вышитые алые цветы бессмертника пылали на нем багровыми яркими пятнами.

Волосы Ивон прислужницы покрыли серебряной фатой и поверх нее надели диадему, корону королевы драконов.

Ивон, глядя в зеркало на то, как в ее волосы вплетают длинные нити жемчугов, и как скрепляют ее прическу шпильками с алмазами и рубинами, сидела неподвижно. Ее словно не волновало предстоящее торжество, хотя оно обещало быть очень пышным, чудеснее и величественнее всего, что она видела в своей жизни. Но на самом деле тревожные мысли одолевали ее.

Перед свадьбой Фиолетовые стражи присягнули ей на верность и король дозволил ей силой магии снимать с них маски.

Под металлом были лица, разные, молодые и не очень, красивые и грубые. И далеко не все они были драконами, но Ивон угадала, что все они в душе одинаковы – хотят вылететь на свободу. Но далеко не всех их можно было отпустить...