Наследник фаворитки

— Подумаешь, каждый школьник знает, что такое вольтова дуга. А может, я сознательно? Может, я просто не пожелал работать? — бормотал он, шагая в сторону палаточного городка.

Невдалеке от своей палатки Леон наткнулся на Оленьку, которая шла в обнимку с рыжим верзилой в комбинезоне — по виду монтажником.

— Как дела? — вежливо поинтересовался Леон.

— Прекрасно! Лучше быть не может. Нашла своего Валерку. Он проспал, не встретил меня, — засмеялась Оленька. — Ты только посмотри на эти ручищи: да он запросто медведя задушит! Он у меня герой — три нормы за смену дает. Правда, рыженький? — обратила она свое круглое смеющееся личико к верзиле.

— Законно, — ответил тот усмешливо-одобрительно. — Не сомневайся, я и из тебя ударника сделаю.

— А зачем? — лукаво улыбалась Оленька, крепче прижимаясь к парню.

— Поженимся. Нравишься ты мне. Квартиру получим, детишек заведем. Согласна?

Оленька, дурачась, стала приплясывать от восторга:

— Идем скорей в загс, рыженький, я согласная. Буду век твоей. Не пожалеешь!

— Видишь, Лёнечка, как он любит меня. Пойдем с нами, свидетелем, — предложила Оля.

— Не могу. Большое спасибо. Сегодня мне крупно подфартило — я приглашен на именины. — Леон горделиво вскинул голову. — Местный высший свет дает прием в мою честь.

Оленька вновь повернулась к своему кавалеру:

— Пусть нам дадут пока маленькую палатку. Перебьемся до осени. Правда, рыженький?

Уже темнело, когда Леон подходил к двухэтажному щитовому дому. В руке, как букет цветов, он нес завернутую в клочок бумаги бутылку шампанского, которую купил на последние деньги.

Уже перед самым домом он поравнялся с ковылявшим впереди мужчиной с широким, прямо-таки могучим торсом и уточнил у него адрес. Оказалось, они идут в одну и ту же квартиру. Попутчик, оценивающе скользнув взглядом по Леону, вежливо представился:

— Яков Никитич Дверьченко, директор Дворца культуры. — И добавил, что приехал в гости из соседнего городка.

Леон и Яков Никитич церемонно уступали друг другу дорогу у подъезда, на лестнице, у входа в квартиру.

Якова Никитича встретили более чем сдержанно, и он, насупившись, быстро проковылял вперед. Леона приветствовали куда сердечней. Он был немного шокирован, когда Аня познакомила его со своим папой и тот оказался самим начальником строительного управления Сахновым. Она была рада «угостить» отца и своих друзей «интересным человеком» из Москвы. Сахнов легонько обнял Леона за плечи.

Пока женщины готовили стол, Леон и Сахнов вышли на небольшой балкон, где стояли длинные ящики с цветами — желтенькими анютиными глазками, красным львиным зевом, белым табаком.

— Напишите о наших людях, — сказал Леону Сахнов. — Здесь трудятся настоящие подвижники.

— Я не сомневаюсь, — охотно согласился Леон. В предвкушении отличного ужина он то и дело глотал слюнки и бросал жадные взгляды на стол, обильно заставленный яствами и питием. — И вообще, должен вам заметить: мое амплуа — психологический очерк. Рассказы о людях.

— Да, стройка — это прежде всего люди, — кивнул Сахнов. — Наша стройка — это что-то большее, чем просто стройка. Она — главное, ради чего мы все здесь находимся. Люди у нас замечательные. Ведь за красивые слова орденов не дают. Правильно?

— Правильно… — как китайский болванчик, кивал Леон. — На все сто правильно…

— А кто умеет дать план, тот и зарабатывает как надо. И всем доволен. Так ведь?

— Конечно. Любишь кататься — люби и саночки возить. — Глаза Леона горели голодным огнем. Он был готов согласиться с чем угодно, лишь бы скорее сесть за праздничный стол.

После первого тоста завязался общий разговор. Леон и не пытался уловить его сути, так как все равно ничего не смыслил в хозяйственных и строительных проблемах. В его сознание прорывались лишь отдельные словечки и фразы:

— Мой прораб из снабженцев кирпич выбьет…

— Темпы, темпы — вот что главное…

— У нас похлеще всяких анекдотов бывает, — сдержанно улыбнулся высокий черноволосый главный инженер. — Сегодня привели ко мне девчушку. На голове бантик. С огромным чемоданом. Посадил ее на стул, а она никак не успокоится — всю себя обплакала. Ну что будешь делать с детским садом? В институт не поступила. Села в поезд — и к нам. А ее не берут — мала. Налетела на меня: «Имейте в виду, я приехала не ради денег. И не славу ловить. Пошлите на любую работу». Это ее-то на любую работу? Сама от горшка два вершка. Пришлось принять. Не выношу, знаете ли, женских слез.

— А вот у меня на участке, — заговорил плотный мужчина с красным обветренным лицом, — есть сварщица Павленко. Слыхали? Охотница. Спортсменка. Любого мужика за пояс заткнет. Здесь с четырехлетней дочкой. Та с ней везде — и на работе и в гостях. Что, соображаю, у меня на участке случилось? Все поголовно бриться стали. Оказывается, в сварщицу влюбились…

Хорошенько выпив и закусив, Леон что-то шептал Ане в ушко, пожимал под столом руку.

Обиженный холодным приемом, Яков Никитич Дверьченко насупился, молча и одиноко пил рюмку за рюмкой.