Наследник императора 2

За всё время его безумия Эмилий уже привык к его реальности и научился подыгрывать больному. Император даже завидовал немного ему, ибо ему было интересна та жизнь, в которой сейчас существует Аристон. Какая она? Судя по всему, она хуже настоящей. Похоже – это бесконечный кошмар, в котором буквально заперт Аристон.

Аристон через некоторое время перестал кряхтеть. Замерев, он неожиданно вдохнул в себя воздуха полной грудью. Он глотал, норовя захлебнуться. Насытившись, он поднял глаза и посмотрел на Эмилия. Император смотрел на Аристона с недоумением и в то же время с беспокойством.

– Эмилий, это правда ты? – Спросил Аристон, протирая глаза от пелены.

Он отчётливо видел сад и лик императора. Вокруг не было сырой темницы, палач не душил его. Всё кончено.

– Я, я любовь моя, – шутливо ответил Эмилий. – Ты сейчас со мной разговариваешь или это очередной твой бред?

– Бред? – Удивился Аристон. – Какой бред? О боги! – Спохватился Аристон, оглядываясь вокруг. – Прости меня, я убил твоего сына…

– Что? Корнелия? С ним всё хорошо, так же, как и с твоей дочерью, думаю они сдружаться. Неужели ты наконец пришёл в себя, Аристон?

Аристон убрал с лица руки и ещё раз внимательно посмотрел на Эмилия. Он не понимал, сон это или реальность.

– Эмилий, – взмолился Аристон. – Это всё не по-настоящему? Это снова сон? Пожалуйста скажи мне, что я не сплю. Умоляю.

– Ты не спишь, не спишь, Аристонушка, – ласково проговорил император. Он приобнял юношу за плечи и объяснил ему всё, что с ним произошло. – Я боялся, что ты останешься невменяемым до конца дней твоих.

– Эмилий! – Обрадовавшись, воскликнул Аристон и заключил его в крепкие объятия. – Как я рад, что я наконец вернулся. Ты не представляешь, что я видел.

– Немного представляю, ибо ты бубнил что-то в бреду. Но мне было бы любопытно услышать твою версию твоего безумия.

Аристон присел на лавочку и начал обо всём рассказывать императору. Император внимательно слушал и выражал удивление.

То, что произошло – на самом деле было всего лишь иллюзией. Но Аристон не верил, что он по-настоящему сошёл с ума. Он собирался выяснить всё. Он должен узнать правду.

***

Аристону пришлось просидеть в саду несколько часов, чтобы до конца очистить свой разум. Свежий воздух и вправду пошёл ему на пользу. Он стал приходить в себя и понимать, где находится. Месяц! О боги, целый месяц минул с рождения Корнелиуса. Император выражал лишь сочувствие и сострадание по отношению к Аристону, но он не верил в тот факт, что его кто-то отравил. Аристон догадывался, кто причастен к этому. Разумеется, Аппий, а кто же ещё? Ему было выгодно свести Аристона с ума, чтобы тот ушёл на задний план. Все всегда хотят избавиться от него, он лишь помеха.

Но как? Как разум его отравили? Быть может, какие-то одурманивающие вещества были подсыпаны в пищу? Или? Аристон вернулся к себе в комнату в надежде найти улики, но его покои были чисты. Окна открыты навзничь, проветривая помещение, и свечи. Все свечи были убраны. Это уже было любопытно. Аристон несколько раз хорошенько обыскал свою комнату в надежде обнаружить хоть что-то, но ничего…Всё тщетно!

– Господин, – послышался голос Катона. – Император просит вас отужинать вместе с ним.

Аристон молча кивнул ему. Катон хотел уйти, но подумав, задержался. Словно забыл о чём-то сказать.

– С вами всё хорошо? – Подозрительно спросил Катон. Он понимал, что Аристон мог всё ещё быть не в себе.

– А? – Аристон был слишком задумчивым. Он выразил удивление, словно увидел Катона впервые. – Да, да…Можешь идти. – Катон недоверчиво взглянул на Аристона и собирался уже уйти, но цезарь неожиданно приказал ему задержаться.

– Катон, лекари, которые лечили меня, ещё во дворце?

– Да, разумеется, – ответил Катон. – Прикажите привести их? Неужели, снова приступ?

– Что? Нет! – Аристон замахал руками. – Я просто хочу с ними поговорить.

Вольноотпущенник всё ещё смотрел на Аристона, как на безумного. Аристон заметил это и недовольно закатил глаза. Он жестом приказал Катону уйти.

Немного посидев и поразмыслив, Аристон подошёл к медному тазу, чтобы умыться. Холодная вода немного прояснила ум. Аристон вытер лицо полотенцем и подошёл к зеркалу, которое стояло в углу. Зеркало было в полный рост. Он посмотрел на себя и ужаснулся. Он не узнал себя. За месяц Аристон сильно изменился. Тёмные круги под глазами, красные глаза, впалые щёки, сухие и ободранные толстые губы, которые были синими, как у мертвеца. А на лице пшеничная борода. Аристон был слегка даже рад, ибо за всё это время у него вместо бороды росла тонкая женская щетинка. И сейчас он выглядел весьма мужественнее и менее походил на девчонку. Лицо его не было нежным, оно стало более грубым.

Аристон не стал брить волосы на лице. Хоть в таком виде его не спутают с девушкой.

Когда цезарь пришёл на ужин, за столом его ожидал Эмилий. Но он был отнюдь не один. В его компании находились Аппий и Урсула. Аристон остановился, не решаясь идти дальше. Эмилий улыбнулся ему и поманил к себе рукой.