Наследник поручика гвардии

Ксения с благодарностью посмотрела на него.

– Я верю тебе, Андрюша, – чуть слышно произнесла она и тут же задорно рассмеялась, уцепившись, как утопающий за соломинку: – Ведь не зря же Фаддей Фаддеевич называет тебя вещуном!

– И не только он, – многозначительно заметил тот, вспомнив о давних признаниях Ивана Александровича Кускова, ближайшего помощника и советника Баранова, главного правителя Русской Америки… – А как ты думаешь, Ксюша, Михаил Иванович Чуркин будет действительно достойной партией для нашей Лизы?

Та, видимо, уже не один раз обдумывала этот животрепещущий вопрос:

– Род Чуркиных, конечно, не такой древний, как твой, но тем не менее и не последний в России. Иван Васильевич, отец Михаила Ивановича, имеет чин действительного статского советника, такого же, как и у тебя. В общем, вполне соответствует нашему кругу. Сам же Михаил Иванович – перспективный, по мнению людей, хорошо знающих его, чиновник Министерства иностранных дел и имеет чин коллежского асессора. К тому же он, не в пример тебе, – улыбнулась она, – лишь на десять лет старше Лизы.

– Так отчего же ты, не задумываясь, выскочила замуж за такого «старика»? – осуждающе глянул на супругу Андрей Петрович.

– А как же я могла поступить иначе, увидав тебя, Андрюша, в музее Адмиралтейского департамента в парадном мундире капитана лейб-гвардии Преображенского полка с орденской лентой через плечо и усыпанного звездами и крестами?! Да еще в присутствии самого государя императора!

– Только и всего? – притворно удивился тот.

– А что, разве этого мало для того, чтобы вскружить голову юной девушке? – счастливо рассмеялась Ксения.

– Но ведь Михаил Иванович, к сожалению, такими регалиями не располагает, – в глазах Андрея Петровича забегали веселые чертики.

– А где же ты прикажешь искать в женихи нашей дочери такого мужчину с положением и наградами, как у тебя, но не успевшего еще к сорока годам устроить свою семейную жизнь?

– Видать, такие женихи и вправду редкость, – не без тени самодовольства изрек он.

– То-то и оно! – рассмеялась Ксения.

– Ну да ладно. Посмеялись – и будет! – подвел итог их дружеской пикировке Андрей Петрович. – Будем считать, что с выбором жениха для Лизы вопрос решен. Так, Ксюша?

– Так, Андрюша, – отозвалась та, и глаза ее увлажнились.

– Та чего это, а? – озадачился он. – Вроде бы радоваться надо, а не слезы пускать.

– А я и радуюсь. Очень радуюсь. Но ведь скоро Лизонька покинет наш дом. Осиротеем мы с тобой… – она уже откровенно расплакалась.

«Тогда надо было рожать сына!» – чуть было не воскликнул Андрей Петрович, но вовремя спохватился и вместо этого твердо заявил:

– Нужен наследник, Ксюша, вот что!

– Я все понимаю, Андрюша. Но не могу представить, как это мы с тобой останемся одни, – слезы катились по ее лицу.

«Ох, уж эти женщины…» – он вздохнул и, налив в фужер воды из графина, подал его жене. Та послушно, как незаслуженно обиженный ребенок, сделала несколько глотков.

– Я в порядке, Андрюша, – виновато улыбнулась она.

Андрей Петрович позвонил в колокольчик и приказал слуге позвать молодую барыню…

Лиза впорхнула в кабинет. «Ну, прямо как Ксюша в молодые годы!» – загляделся на дочь Андрей Петрович.

– Присаживайся рядом с мамой, Лиза, – пригласил он. – Есть серьезный разговор.

Та сразу же порозовела, видимо, догадавшись о его содержании.

– Ты уже получила золотой вензель Смольного института[46], – Андрей Петрович удовлетворенно хмыкнул, – и мы с мамой пришли к выводу, что пришла пора оформить ваши отношения с Михаилом Ивановичем. Надеюсь, для тебя это не является неожиданностью?

Глаза Лизы загорелись.

– Нет, папенька, – потупилась она.

– Ну и слава богу! – широко перекрестился Андрей Петрович. – Стало быть, будем посылать к Чуркиным сватов.

* * *

Андрей Петрович никак не мог сосредоточиться. Написание статьи не клеилось, и он отложил в сторону гусиное перо. Причина же этого была ясна – роды Лизы.

Когда поступило сообщение об их приближении, возбужденная Ксения предложила собираться к Чуркиным и ему. Но Андрей Петрович неожиданно для нее отказался.

– В чем дело, Андрюша?! – непонимающе воскликнула она, задетая за живое, как ей показалось, его пренебрежением к столь важному событию.

Тот виновато улыбнулся:

– Боюсь, что в случае очередной неудачи я не выдержу и просто-напросто разрыдаюсь в присутствии Михаила Ивановича. А мне бы очень не хотелось тем самым обидеть его.

Сердце Ксении сжалось. Этот горячо любимый ею сильный духом мужчина мужественно встречал удары судьбы – всегда, за все годы совместной жизни с ним. Она своей женской, редко подводившей ее интуицией поняла, что творилось в его душе, истерзанной столь долгим ожиданием наследника и в порыве нежности обняла его.

– Какой же ты глупый у меня! – прошептала Ксения. И отстранилась, как бы заново изучая выражение его лица. – Разве же можно так истязать себя?! – ее глаза излучали нежность. – Ведь Лизонька-то в отличие от нас с мамой забеременела почти сразу же после замужества. Потому-то она должна непременно родить мальчика! – сделала вывод Ксения, победно глянув на своего «бестолкового» супруга.