Наследник поручика гвардии

– Но, к сожалению, у этих больших катеров есть один существенный недостаток. Их довольно мощные машины при движении полным ходом издают слишком большой шум, который может сорвать внезапность атаки: нас обнаружит противник еще на дальнем подходе к цели, – он вопросительно посмотрел на Петра Михайловича, ожидая так необходимой ему поддержки и совета.

Чуркин задумался.

– А если поступить так? При подходе к цели «Константин» спускает на воду малые катера, которые берут на буксир большие. И уже перед самым выходом в атаку они отдают буксиры, тогда неприятель не успеет организовать действенного огневого противодействия, даже обнаружив их.

– Вы – гений, Петр Михайлович! – воскликнул обрадованный Макаров. – Как же это я сам-то не догадался о таком вроде бы простом, но чрезвычайно эффективном способе боевого применения больших катеров?!

– Одна голова хороша, а две еще лучше, – улыбнулся тот.

– Воистину, Петр Михайлович! Воистину так! – он встал из кресла и возбужденно заходил по каюте. Затем, несколько успокоившись, снова сел на свое место. – У меня есть еще одно предложение. – Макаров вопросительно посмотрел на Петра Михайловича.

– Вы, Степан Осипович, прямо-таки кладезь идей! – откровенно рассмеялся тот. – Так поделитесь же ими со мной, прошу вас.

– Я прекрасно знаю, что вас трудно чем-либо удивить, но все-таки попытаюсь сделать это, – лейтенант хитровато улыбнулся. – А что если вместо шестовых мин использовать буксируемые мины?

– Поясните вашу мысль, Степан Осипович, – попросил тот, что-то прикидывая в уме.

– Дело в том, что при использовании шестовых мин с длиной шеста в три сажени их мощность, по расчетам пиротехников, не должна превышать двадцати килограммов пироксилина[97], чтобы взрывной волной не потопить собственный беспалубный минный катер. А если использовать вместо шеста буксир длиной около четырех-пяти саженей, то безопасную мощность заряда мины можно будет увеличить уже до сорока килограммов пироксилина. Есть разница?

– И при этом существенная, – в тон ему ответил Чуркин. – Если только мина под своей тяжестью не пройдет под килем неприятельского корабля, даже не задев его.

– Потому-то, как мне представляется, к медному цилиндрическому корпусу мины надо приделать своего рода «крылышки», чтобы создать подъемную силу, не позволяющую мине слишком углубляться от поверхности воды. – Макаров вопросительно посмотрел на Петра Михайловича.

– Очень интересная мысль, – тот задумался. – Давайте проведите здесь соответствующие эксперименты, а я дам задание сотрудникам своего отдела сделать соответствующие расчеты. Совместными усилиями мы найдем решение этого важного вопроса. Когда же после испытаний буксируемые «крылатые» мины будут готовы, я перешлю их вам для боевого применения.

– Как же вовремя вы приехали, Петр Михайлович! Ведь в этом случае возможность поражения кораблей противника значительно увеличится. Кроме того, – заговорщицки улыбнулся он, – после выхода катера из атаки можно будет в спокойной обстановке подсоединить к его корме буксир с запасной «крылатой» миной и при благоприятных условиях повторить атаку. Тем самым минный катер становится многократным орудием воздействия!

– И число атакующих катеров как бы увеличивается вдвое, – продолжил его рассуждения Петр Михайлович. – Великолепная мысль! Поздравляю вас, Степан Осипович!

Макаров прямо-таки расцвел от похвалы.

– Только, – предостерег его Чуркин, – в любом новом деле возможны неудачи. Будьте к этому готовы и не посыпайте свою голову пеплом. И главное – меньше всего обращайте внимания на злопыхателей, которые, несомненно, найдутся. Нако́пите боевой опыт – придут и успехи. А в случае возможных неудач наступите на свою гордыню и спокойно продолжайте дело, которому мы с вами служим.

– Огромное спасибо за такую нужную мне моральную поддержку! Я обязательно буду следовать вашим советам, Петр Михайлович. Кстати, главный командир Черноморского флота вице-адмирал Аркас уже предупреждал меня о возможной негативной реакции в случае неудач.

– Это очень и очень интересно, – сразу же оживился тот. – Ведь весьма важно в столь новом и еще не проверенном никем способе применения оружия в боевых действиях иметь поддержку в лице первого флотского чина.

– Между прочим, вице-адмирал Аркас проявил заинтересованность в личной встрече с вами, Петр Михайлович.

Тот удивленно поднял брови:

– Похоже, вы, Степан Осипович, целенаправленно привлекаете внимание высоких чинов к моей скромной персоне. Тем самым поднимаете и свой авторитет? – сказал он, подозрительно глянув на собеседника.

– Только тем и занимаюсь, Петр Михайлович! – рассмеялся Макаров. – Вице-адмирал Аркас и без меня знал о вас и вашей работе. Этим и объясняется его желание встретиться с вами.

– Допустим, что так. Но как вы представляете себе эту встречу?