Наследник поручика гвардии

– Никаких проблем, Петр Михайлович! После того как мы распределим прибывших с вами офицеров по катерам, я должен буду доложить вице-адмиралу об этом для утверждения кандидатур и издания приказа по флоту. А вы при этом будете присутствовать и дадите, в случае необходимости, пояснения как представитель Военно-морского флота, проводивший их отбор, – он вопросительно посмотрел на Чуркина, ожидая его решения.

– Принимается, Степан Осипович. Вам не откажешь в находчивости. Честно говоря, мне и самому хотелось встретиться с вице-адмиралом, который активно поддержал наши начинания.

Капитан 2-го ранга пододвинул к себе папку, открыл ее и не спеша перебрал находившиеся в ней документы. Затем строго посмотрел на лейтенанта и официальным тоном произнес:

– Предлагаю назначить лейтенанта Зацаренного минным офицером «Константина». Это грамотный в минном деле офицер и, кроме того, отличающийся хладнокровием и отвагой. Он будет вам надежным помощником.

– Это случайно не тот ли, который от имени всех офицеров заявил, что они прибыли сюда не для времяпровождения на курорте? – Макаров постарался уйти от официальности собеседника.

– Тот самый, Степан Осипович, – улыбнулся Чуркин, снимая возникшую было напряженность. «Не забывайся, Петр Михайлович! – упрекнул он себя. – Макаров уже не твой подчиненный, а командир корабля со штатной должностью капитана 2-го ранга! Надобно бы пощадить его самолюбие», – Кстати, а какой у вас, Степан Осипович, самый быстроходный катер? – спросил он.

– «Чесма», Петр Михайлович, – облегченно вздохнул тот, почувствовав изменение в голосе собеседника.

– Предлагаю назначить лейтенанта Зацаренного, так сказать, по совместительству и командиром минного катера «Чесма».

Макаров утвердительно кивнул головой.

– Кстати, вы сами, Степан Осипович, не предполагаете ли непосредственно участвовать в атаках минных катеров?

– Разумеется, предполагаю, – ответил тот и тревожно посмотрел на Чуркина: вдруг тот будет против.

Однако Петр Михайлович, к великой радости, утвердительно кивнул головой и лишь спросил:

– А на каком катере?

– Лично мне приглянулся «Минер».

– Теперь понятно, почему вы именно ему дали столь звучное, непосредственно относящееся к нашему общему делу название…

– Грешен, Петр Михайлович… – с улыбкой признался Макаров.

– В таком случае предлагаю назначить командиром «Минера» лейтенанта Писаревского. Этот вдумчивый и выдержанный офицер будет, как мне кажется, успешно уравновешивать вашу неуемную отвагу, Степан Осипович.

– Вы, как всегда, видите возможные глубинные проблемы, Петр Михайлович, – смущенно ответил тот. – Однако я вполне согласен с вашим предложением.

– Вот и замечательно! Теперь уже проще. Предлагаю лейтенанта Шешинского назначить командиром «Синопа», а мичмана Подъяпольского – командиром «Наварина». Что же касается больших номерных катеров, то предлагаю их командирами назначить лейтенантов Рождественского и Пущина: они отличаются большим опытом по сравнению с остальными офицерами, ведь эти катера, – пояснил он, – могут, как мне представляется, при определенных обстоятельствах действовать и самостоятельно.

– Вы совершенно правы, Петр Михайлович. Они достаточно мореходны и, кроме того, имеют довольно значительный запас угля. А с такими помощниками я не задумаюсь идти и на самую большую опасность.

– Тогда вроде бы все, – заключил тот и закрыл папку.

Макаров привел в порядок список командиров минных катеров для доклада вице-адмиралу Аркасу и облегченно вздохнул, откинувшись на спинку кресла.

– Не расслабляйтесь, Степан Осипович, – улыбнулся Петр Михайлович, наблюдавший за ним. – У меня есть еще одно предложение.

Лейтенант вопросительно посмотрел на него.

– А что если на «Константине» после окончания переоборудования, уже в Севастополе, организовать постоянно действующие курсы по минному делу для офицеров Черноморского флота? Допустим, проводить занятия раза два в неделю? Ведь теперь в вашем распоряжении, Степан Осипович, находится целый штат специалистов. Почему бы не использовать их для популяризации нового вида оружия, приобретая тем самым его новых сторонников? Думаю, и вице-адмирал Аркас поддержит эту инициативу.

Глаза Макарова загорелись:

– Замечательное предложение, Петр Михайлович! Таким образом мы существенно расширим круг наших единомышленников! Надо только поднять этот вопрос перед главным командиром Черноморского флота во время нашей встречи с ним, – развил он мысль.

– Весьма ценное дополнение. Не посчитайте за труд, Степан Осипович, чиркнуть его для памяти. Ведь не зря же нас учили в Морском корпусе, что самая лучшая память – это самая плохая записка, – рассмеялся он, ностальгически вспомнив ушедшие юные годы. – И помните, что первый же подорванный или, что гораздо лучше, потопленный вашими катерниками неприятельский корабль будет самым весомым аргументом для дальнейшего развития нашего общего дела, – и он крепко пожал руку Первому катернику.

Глава третья Боевое крещение