Наследники

В Университет явилась она. Помню, что вызвали к Директору. Мисс Лили не объявила, по какой причине. Открываю дверь, зеленая спинка кресла повернулась, и я увидела смеющиеся глаза, распущенные волосы и черты лица… Совсем как у Альберты. Только выглядела она постарше. Сквозняк надул плотную занавеску. А она покачивала ногой в капроновом чулке. И изящный каблук ее туфли блестел под гудящими лампами дневного света, переливался.

— Ну здравствуй, дочь, — она улыбнулась. И лукавые глаза еще больше засмеялись.

Признаться? Альберта… Ее план. Нет, не смогу выдать подругу. Возьму вину на себя… Пусть в тюрьму сажает за мошенничество… Я вынесу… Год счастья слишком много для неудачницы вроде меня. А она привыкла играть, запугивать, портить… Вдруг выдала насмешливо, как будто издеваясь:

— Не стоит бояться, милочка.

И надвигается на меня грозовой тучей, бесшумной походкой, а я отскакиваю, ищу скалу, чтобы спрятаться, но на пути задеваю офисные предметы: пачку бумаги для принтера, органайзер или кувшин с кипяченой водой. И вот она рядом. Смотрит сверлящими зрачками, решает: казнить или миловать. А я посвятила жизни этой женщины столько строк! Интересно, она догадывается?

— Моя Альберта ответит за свои шалости. Не переживай, — вдруг говорит она и застрявший в груди комок отступает. — Учись дальше. В дипломе напишут твою фамилию. Обещаю, что не выдам директору. Но услуга за услугу, мисс. Клаус! — позвала она, и в комнату влетел мужчина в темном пиджаке и подал мне папку.

— Приглашение на закрытый прием в Резиденцию магната Джона. Бумаги на машину. Права. Билет на самолет туда и обратно. Вылет через четыре часа. Бронь гостиницы. Удостоверение и международная аккредитация журналиста. Адрес, где купить приличный парик и платье. Задача — осветить мероприятие и доложить.

— И все?

Элизабетта покачала головой. Засмеялась.

— Пока все, а дальше посмотрим. На сына моего взгляни, пусть думают, что к нему ревнивая любовница прилетела. Задача ясна?

Я лишь моргнула и спряталась в тени книжного шкафа. С папкой, забытой мечтой получить «предмет обожания», мыслями, что скажет Альберта — она подумает, я к «учителю» собралась. Но мне нужен тот, кого я выслеживала и кто покинул меня.

Элизабетта говорит, Клаус диктует инструкции, а я вижу, как темная волна накрыла сознание. Живописный луг, звон голубых колокольчиков, юные девушки репетируют танец для постановки в городском театре. Закат на реке. На оранжево-желтом небе медленно плывущие облака почти закрыли стремительно гаснущий диск солнца. А потом танцующие подруги резко упали на зеленую траву. Песчаный берег на другой стороне обвалился. С узкой тропинки, из кустарника, на луг вышла закутанная в шерстяной платок сгорбленная старушка.

— Есть стаканчик воды, милая? — спросила она и подняла угольного цвета глаза.

— Да, — машинально ответила я.

— Подашь?

— Сейчас.

— Зачерпни…

Я закружилась в поисках кружки. Нашла жестяную в сумке, затем побежала к реке и вымыла ее. Почему я думаю о том, как напоить старушку, а не о помощи потерявшим сознание девушкам?

— Спасибо, милая, — вежливо поблагодарила женщина и глотнула воды. Вернула кружку. — Услуга за услугу. — Глаза! Я помню их и мне не страшно. Покорно сажусь подле ног и, не подумав, спрашиваю:

— Это вы?

Женщина засмеялась. Три раза ударила деревянной клюкой о землю. Воздух стал сухим, подул сильный ветер и растрепал мои волосы.

— Кровь земная, кровь небесная. Слушай, что говорит Бетт и не сомневайся. Покажи ему своей мир и прими его.