Наследники

— Скажем так — Патрик пригласил на ужин.

— И? — учитель неуверенно закачался. Я видела в зеркале, что руки у него дрожат. Зрачки прыгают и следят за колебаниями расчески в моей руке.

— Вдвоем бороться с системой легче.

— А личная жизнь? — воскликнул «учитель». — Проекты отнимут не только дни, но и ночи.

— Поддамся воле случая, — я вдруг представила лицо матери, когда расскажу ей о решении с головой уйти в музыку. — Я мечтаю о сцене и фанатской любви, понимаете?

— Да, — с тревогой ответил мистер Грин. Глаза его погрустнели. — У меня нет права вмешиваться.

Под окнами выл автомобиль.

— Все, мне пора.

Учитель выпустил в коридор. В голосе его сквозило сплошное разочарование, печаль.

— Пока, — попрощался он.

— Пока.

Внизу играла наша музыка — результат долгой и кропотливой работы Моргана.

— Буду поздно, — предупредила я друзей. Фома, сидевший за столом, поднял круглую голову. Он перекусывал куриными ножками, которые миссис Конни зажарила к ужину. Татуировки блестели под яркой лампой. У Патрика была одна, на плече, но такая содержательная…

— Ясно, Мо, гуляем! — крикнул он. — Хозяев нет, может, девочек из клуба позовем?

Музыка стихла. Мон опустил рычаг.

— О, что ты там сказал?

— Как насчет вечеринки? — повторил Фома. — Звони Пату, пусть возвращается. «Леди» уходит и, надо полагать, вернется не раньше утра. Постой, ты случаем не с Патом намылилась?

— Идиот! — возмутилась я, надевая плащ. — Повторяю для глухих — никаких вечеринок, ухожу я, но есть отец…

— Мистер Анри уехал пару часов назад и сказал, что вернется нескоро.

— Куда уехал? С Моном? — удивилась я. Водитель сигналил. Я распахнула входную дверь, но задержалась на пороге. Фома вытер губы и ответил:

— Мы поняли, что Мон только обещал его подвезти. Куда-то.

— Так узнайте куда, — сказала я и хлопнула дверью.

Водитель брата выпустил меня у входа «для своих», поэтому опоздание нисколько не волнует меня. Основные гости мероприятия только начинают собираться у беседки на центральной аллее. Их обслуживают официанты в черной униформе.

Эдди, Элис и Джон в малой гостиной приподняли штору и внимательно рассматривали вечерние туалеты светских дам и их элегантно одетых спутников. Иногда смеялись, если Джон вспоминал забавный случай из жизни великосветской леди в надетой на бок шляпе, украшенной изящной тюлью и пером. Элис глумилась над странным юмором, но мой брат и Джон не придавали значения неуместным замечаниям. Я подошла ближе и хлопнула в ладошки. Троица мгновенно обернулась. Я бросила сумку на дальний диван и, чувствуя себя полноправной хозяйкой, без приглашения заняла почетное место. Элис недовольно взглянула, но упрекнуть в наглости не решилась. Она не «жена брата» и вряд ли посмеет в гостях попросить меня ожидать приглашения дворецкого в беседке.

— Вот и сюрприз, — сказал Эдди. — Успела, — он сверился с наручными часами. — До начала мероприятия — пятнадцать минут и три секунды.

— Я же обещала, — кокетливо ответила я. — Могу украсть любимого брата? Ненадолго?

— Вы можете поговорить в кабинете, — гостеприимно предложил Джон.

В кабинете Эдди плотно закрыл дверь:

— Что надумала просить на этот раз?

— Почти ничего. Разведка доложила, что наш папочка уехал, и даже мне не сказал куда. Подозреваю, без мисс Полли не обошлось. Хотя… Я не видела ее сегодня. Может девушка организовала романтический сюрприз?

— Поэтому ты так спешишь сообщить радостную новость мне?

— Не совсем, — ответила я и включила настольную лампу. Абажур вспыхнул зеленым, и свет заиграл желтыми кисточками на проволочном ободке.

— Не вижу причин для беспокойства, — уверенно произнес Эдди. — Родители разберутся, или уже… Помирились?

— Что ты знаешь? — я с кулаками набросилась на брата.

— Почти ничего, — Эдди понял руки. — Маму видел утром. Она намекнула, что вечером встречается с отцом.

— Два агента тайной разведки! И мне не сказал! — я поджала губы и отвернулась.

— Только не вмешивайся и не звони им. Они заслужили примирение, правда?

— Да. Но я пришла просить о другом.

— О чем же?

— Убери Кеннета Пена с дороги. Я обещала Патрику и ребятам…

— Кто такой Патрик?

— Музыкант. Звезда вроде как. Пару раз в клубе сыграли. Я увела его из-под носа музыкальных дельцов. Они никогда не простят мне хитрости, поэтому даже самый примитивный хит, сочиненный на компьютере, я вряд ли спою в восьмичасовом субботнем концерте.

— Чтобы помочь тебе, мне необходимо заручиться связями Джона…

— Что нужно делать? — я выгнулась.

— Для начала у моего друга должно быть хорошее настроение. Банкет заказали лучшей фирме, подадут элитный алкоголь и самые изысканные закуски, деликатесы. Но это ничто по сравнению с тем, что можешь сделать ты. Ты понравилась ему… Только не обижайся… Твоя задача… Ну ты понимаешь…

Я опустила ресницы. Думаю, сейчас заплачу. Учитель — поиграет и бросит, а Патрик уже узрел во мне конкурента, разлюбил песни Группы — «Анри-легенда» прямотой и осунувшимся внешним видом разочаровал, и в личной жизни его всегда интересовали лишь силиконовые губки-бантики Рози.

Эдди обошел круглый стол и усадил на диван.

— Не требование. Всего лишь просьба…