Наследники

Я попросила отвезти в закусочную Солмера — второе заведение усатого начальника. Но бывший шеф не узнал меня. Точнее, я не видела его мясистый нос и выглаженную рубашку. Мистер Солмер не появился в зале, но по шепоту кассира и охранника я поняла, что он занят с новым бухгалтером учетом. Эдди выбрал стол у окна. Вечерело, и он поставил в центр горящую искусственным огнем свечу на красной подставке. Я повесила сумку на спинку. Эдди брезгливо зажал кончиками пальцев шершавый уголок ламинированного меню. Официант принес салат и два бургера с картошкой. Эдди с сомнением смотрел на запечённые булки, промасленные картофельные дольки, растекшийся сыр и выпавший кусок помидора. Сморщенный и неживой.

— Это руками едят? — спросил он. Оглянулся. Люди вокруг спокойно поглощали пищу. Звенела посуда, гудела кофе-машина, официанты перекрикивали друг друга, женщина прилюдно пилила мужа за оторванную пуговицу, пугливая девица украдкой прятала в потертую сумку пакет с выпечкой и чек от покупки. А мой бедный наследник заглядывал в глаза каждому и ждал, что люди осудят его, если он сделает что-то не так.

— Именно, — я наслаждалась вкусом еды.

Он облегченно вздохнул, когда мы вышли на тротуар и вклинились в толпу туристов в разноцветных шапках. Вытянутые пальцы указывали на памятник Маргариты, спрятанный в тенистом сквере. Я отвлеклась на рассказ гида, и моя рука выскользнула из ладони Эдди. Мы едва не потерялись в текучем потоке, но голос его вел меня к зданию кинотеатра. Голубоватое здание с треугольной крышей пряталось на противоположной стороне улицы, за бетонным забором, недавно выкрашенные стены в холле украшали яркие плакаты-афиши, изображающие космический поток, высунутый язык, супергероев, обнаживших оружие, влюбленную пару, с умилением глядевшую в глаза друг другу. Мы купили билеты на последний ряд. Эдди признался, что раньше не видел, чтобы в кинотеатре ели поп-корн и запивали его газировкой. Или хрустели чипсами и освежали горло холодным пивом. Я тихонько посмеивалась. Его сестра не удивлялась превратностям обычного мира и у нее неплохо получалось быть среди нас просто девушкой, а не титулованной наследницей. Эдди запахнул плащ и задумался. Ему было скучно. Сюжет и спецэффекты наводили тоску, а комментирующий голос подвыпившего парня на ряд ниже угнетал и заставлял смеяться во время сцен, которые должны вызвать сопереживание.

— А что ты хотел! — жалобно воскликнула я, когда Эдди открыл дверцу машины. — Многие устают от ежедневного учета цифр, ругани с глупыми скандалистами-клиентами…

— Я не спорю, — Эдди поднял руки. — Просто горожане жалуются на мусор и требуют убирать улицы, мыть асфальт ежедневно, а что я увидел? Нет бы донести стакан до мешка — стоит же на выходе. Он кинет на пол и еще ногой растопчет, засунет смятый под сиденье, и уборщик пройдет мимо.

— Даже это заметил?

Эдди кивнул.

— Куда дальше?

— Сборный концерт звезд. Редактор подкинул два билета. Требует статью.

Наследник нахмурился.

— Шутишь?

— Нет.

Он неохотно завел мотор и теперь машина катит по сумеречным улицам к концертному залу. Недавно отреставрированному. В темноте блещет стеклянная крыша. Стены подсвечены круглыми лампочками. Мы еле нашли свободное место для парковки. И привилегированный талон не помог — разноцветные иномарки заполонили тротуар.

Час мерзнем у подъезда. Женщины с прическами и в дорогих пальто подталкивают точно таких же, впереди стоящих, лишь бы войти раньше. Ругаются:

— Куда прешь?

— Конец очереди там!

Оскорбляют:

— Баба базарная!

— Чего рот раззявила?

Спорят:

— Мы с половины четвертого стоим тут! Не было вас!

— Как не было? Мы до вас пришли!

И вот мы оказываемся в лабиринте узких коридоров, перетекающих один в другой. Всюду, куда ни глянешь, куда ни свернешь, стены обложены дешевой кафельной плиткой, тесно, нечем дышать и раздражает навязчивый гул вентиляции. Промоутеры обязательно сунут рекламные листовки. Приветливый стюард раздаст всем желающим бумажные флажки с символикой — «Туртан-радио». Женщина-гид пропускает вперед себя группу туристов, впервые лицезревших подобное действо. Лицо Эдди выглядит аналогично. Он хочет сбежать из фальшиво-стеклянного здания побыстрее, но покорно бредет следом.

— Быстрее можешь? — жена в платье с люрексом подталкивает зевающего мужа.

— Я так волнуюсь! — восклицает блондинка с накладными ногтями. — Только подумай, впервые послушаю Туртана вживую. До сих пор не верю!

— Ни слов, ни толковой мелодии, — равнодушно замечает ее спутник.

— Зато как душевно поет. Не то, что твои нытики, Группа. Да отвлекись от своей игрушки в телефоне, послушай, что скажу…

Где-то справа женщины-коллеги громко и с воодушевлением сплетничают о работе.

— Минуту подождете? — стильно одетая девушка прикрывает динамик телефона. — Сынка не забудь покормить. Все, буду поздно. Так, на чем мы остановились?

Ее соседка отрывает в глянцевом журнале купон на скидку в косметический салон: