Наследники

— Где твой учитель? Только не говори, что у него привычка рано ложиться спать. Морган и Фома всю ночь репетировали. Точно не знаю. Они так говорят. Меня не было. Шатался до утра. Улицы здесь другие, понимаешь. Пустые, затянуты плесенью. С острыми зубцами. Безжизненные. Вселяющие страх.

— Патрик, звони в больницу. Ты говоришь на местном? Папа, — Морган и Фома мгновенно сбросили пледы, подхватили моего папу под руки и потащили в его унылый дом. — «Учитель» уехал, — неохотно выговорила я.

— Анри! — крикнул женский голос. Я обернулась. Полли, спотыкаясь и прикрывая опухшие щеки шарфом, бежала от автобусной остановки. — Ты в порядке? — спросила она. Морган и Фома отступили. Я хотела остаться, послушать, но друзья затолкнули в гостиную. Полли обняла папу, и он с облегчением выдохнул. Предложил поговорить на ступеньках.

— Альби, ты должна послушать игру Моргана. Он классный пианист! Мы такое записали…

— Но…

— Идем, — Патрик перебил меня. — Думаю, помощь уже не требуется.

— Он ездил к маме… Он хочет быть с ней…

— Альби, предку твоему показалось, — Фома подал мне стакан с ледяной водой. — Твоя мама не соседка с рынка. Мы бы знали. Правда, Морган?

— Чистая. Идем, Пат. Ты с нами?

Патрик не стал сопротивляться и вошел в аппаратную, хотя в действительности он думал о странном разговоре, состоявшемся накануне. Ему обещали немало заплатить за правду, которую он донесет до сотен тысяч подданных Премьера и Элизабетты. Или… Патрик не хотел думать об «или».

Тот человек пришел, когда ему казалось, что признание «Анри-легенды» о поп-песнях Группы разрушило его жизнь, и что из него цепкими когтями выдернули самое ценное и отпустили на свободу. Хотел было вернуть, да не вышло. Человек присел на круглый табурет, представился, просил не унывать, не отчаиваться.

— Я знаю, как вам помочь.

— Моя группа на гране развала. Если не запишемся за две недели, то разбежимся. Для них? — Патрик посмотрел на мужчин в дорогих пиджаках за бильярдным столом. Они сбивали по очереди шары в лунки, а для поддержания игривого настроения напевали супер-хит Рози. Забавная песня удерживала верхнюю строчку мирового хит-парада два месяца. — Им подобие Туртанчика подавай и тогда все будет. Я думал, что хочу быть им. Так нужно. И я стану им. Так что идите, мистер, куда шли. И дайте мне закончить это дело.

Патрик допил содержимое стакана и велел усатому бармену налить добавки.

— Пропить оставшиеся деньги и прыгнуть с причала в идущее рябью море? Глупо. Неразумно. Дико. Несуразно.

— В любом случае, не ваше дело.

Человек отставил стакан и строго на него глянул.

— Сначала клубная популярность, затем дело. У вас есть менеджер?

— Как сказать. Дня два назад был. Его имя — Тони. Он сейчас в гостинице. Пакует чемоданы. Сказал, что я достал его нытьем. Мистер Пен предлагал, Туртан и магнат Джон почти добились контракта со мной, а я соблазнился и сбежал с белокурой девицей к ее отцу. Я верил в него… Клоун… Ненавижу…

— Вам повезло, что я отыскал вас в этом гадюшнике. Знаете, было нелегко.

— Вы уверены, что у меня получится? Я буду другим?

— Верьте в себя. Думаю, вы захотите петь не только в клубах?

— Да.

— И говорить людям, что им врут и сознанием манипулируют?

— Да.

— Тогда внимательно слушайте, что скажет мистер Билли, и делайте, как я говорю.

— Да.

— Подпишите мой документ и будем работать. Сначала вы. Потом ваша группа. Идет?

— Да.

— Альби!

Голос Моргана вернул Патрика из небытия. Он вдруг осознал, что не помнит, как выглядел тот человек, но пребывал в уверенности, что встреча в баре не приснилась. И он говорил с тем брюнетом в рубашке со стоячим воротником. Или отвечал? Или он был шатен? Блондин? Молодой? Старик?

— Ты здесь? — накинулся на него Фома. — Мы не можем с Морганом работать за всех, пока половина группы думает о смысле жизни на набережной!

— Мой вклад в скромный музон новичков?

— Вокал и гитара. Альби, тебе слово. Направление? Куда двигаемся?

— Как всегда, решать мне.

Я надула щеки.

— Мы сделаем…

В дом вошла Полли, удерживая под руку папу. Лицо девушки светилось от счастья, и отец об унынии забыл. Вытянулся и уверенно спустился в гостиную. От неожиданности я растеряла умные мысли. Что же произошло? Мама знает?

— Альби!

Криста. Студентка

Наследник попросил показать ему мой мир. Предсказание снежной женщины сбывалось. Она часто навещает меня во сне в разных образах, но я узнаю ее по морщинистым щекам, голосу, жестам худощавых рук.

— Приступим? — спросил Эдди и втолкнул меня в пахнущий освежителем воздуха салон машины.

— Моя фантазия не столь богата, поэтому перекусим гамбургерами и газированной водой.

Наследник не дал договорить. Достал букет луговых цветов, и я вдохнула полевой аромат. Стянула с головы черный берет и волосы мои рассыпались по плечам. Как в торговом центре. Эдди засмеялся и положил руки на черный руль. Машина выехала на оживленный Проспект.

— Адрес?