Наследники Белого слона

Звуки его спокойного голоса вернули мне силу духа – и я внезапно тоже узнала этого человека! На мгновение удивилась, потом удивление сменилось брезгливым ужасом и отвращением, а вслед за тем пришло холодное и сладостное ощущение всемогущества. Простерев руки над его головой, я крикнула:

– Сгинь!..

Мой крик раскатился звонким эхом под куполом Собора, многократно отразившись от стен, и огромный храм загудел, наполняясь звуком, а эхо становилось все громче и ниже, пока не превратилось в ровный и мощный гул. Стоявший на коленях вспыхнул и исчез.

На Сторожевых Башнях тотчас ударили пушки.

***

Наверное, я всё-таки задремала, потому что, когда послышались эти жуткие крики, очнулась не сразу. Вскочив, я вылетела в коридор – и почувствовала, как шевелятся волосы на голове.

По лестнице, дико крича, бежал Джем, в его руке был топор, а вслед за ним, слепо спотыкаясь, карабкался Бесцветный – без головы…

Невидяще взглянув сквозь меня, Джем промчался мимо – к окну в конце коридора и, бросив топор, выпрыгнул вон.

Я прижалась к стене, оцепенев и превратившись в кусок льда, и слышала, как тяжело бухает сердце… Кажется, оно стучало всё медленнее. Это существо неотвратимо приближалось ко мне, шаря в воздухе руками. Я закрыла глаза, чтобы только не видеть этого… Вдруг раздался глухой удар, словно с высоты упал тяжелый мешок: это он проломил перила и рухнул вниз, и лежал, распростёртый на полу холла.

Я бросилась к окну, через которое выпрыгнул Джем, и подобрала брошенный им топор. Топорище было выпачкано в чем-то тёмном и скользком. Сжимая оружие, я снова осторожно глянула вниз. Безголовый медленно поднимался на ноги…

Выронив топор, я завизжала так, что лёгкие едва не лопнули. Когда же я на секунду умолкла, чтобы набрать воздуха, то вдруг услышала, что кто-то зовёт снаружи. Это был голос этого ужасного человека…

– Валери! – звал он. Спокойно, как зовут к столу. Безголовое тело внизу всё копошилось. – Валери, помоги мне! Не бойся!..

Может, это и не он тут, внизу? Окрылённая этой надеждой, я подхватила топор и осторожно спустилась. Проскользнув мимо обезглавленного, я выбралась наружу. И тут же заорала снова: прямо у крыльца в траве валялась его голова. Да еще имела нахальство разговаривать со мной!

– Не ори, – спокойно сказала она. Голова, то есть. – Отнеси меня туда, где тело, я никак не могу отыскать свою голову. Мне без неё не очень удобно.

Я колебалась. Заметив мои сомнения, голова дружелюбно улыбнулась, – эта улыбка выглядела, мягко говоря…

– Бери, бери… Не бойся…

Я взяла голову за волосы и, держа на вытянутой руке подальше от себя, отнесла в дом. Меня трясло!.. Положив её рядом с телом, которое слепо ощупывало пространство вокруг, я стала наблюдать, что же будет дальше.

Его рука нашарила наконец-то искомое.

– Ну, вот… – сказала голова, и руки нахлобучили её обратно.

Я увидела, как тёмная жидкость, сочившаяся из среза на шее, стянула края раны. Он улыбнулся, болезненно морщась:

– Заживет… Напугалась?

Идиотский вопрос!

Он сказал:

– Воспринимай меня как растение, тогда тебе не будет страшно. Тем более, что по сути так оно и есть.

Я вдруг почувствовала, что мне просто необходимо выпить. Немедленно!.. Не попить, а именно – выпить, как говаривал доктор Редж. На кухне ещё оставалось что-то из наших запасов – и я налила себе, не скупясь. Не скажу, что мне полегчало, но я хотя бы согрелась и руки почти перестали дрожать.

– Ты – смелая девочка, – сказал он, возникая в дверях.

– Сгинь… – пробормотала я, но он не исчезал.

– Редж отдал концы, – сообщил он. – Видимо, сердце не выдержало такого зрелища. А ты – молодец!

Подумаешь, не такое видали.

– Где Джем? – спросила я.

– Твой дружок удрал.

– Его трудно в этом винить…

– А ведь он бросил тебя!

– Он не в первый раз меня бросает, – холодно отозвалась я и поинтересовалась: – Что между вами произошло?..

– Он отрубил мне голову. – равнодушно отозвался Бесцветный, так, будто тот отрезал ему шнурок от ботинка. – Очевидно, решил, что мне тоже нужны дядюшкины деньги.

– Да? А они тебе нужны?

Он усмехнулся:

– Зачем мне деньги?

Я была вынуждена признать, что, пожалуй, такому деньги ни к чему.

– Тогда что?

– Я хочу отомстить, – Он вытащил из кармана на груди мятую фотографию девушки. – Она погибла из-за этих негодяев. Сначала из неё сделали игрушку, а потом то ли она сама, то ли её заставили, – короче, она покончила с собой.

– Вы были близки?

Я немного удивилась: что могло быть общего между ней и этим чудовищем?