Наследники Дерсу. Пасека

На ухабах подбрасывало, и от тряски Сергей бился головой в мягкий верх кабины. Он упёрся в него руками, но и это не всегда помогало. Чёрный в колдобинах асфальт сменился гравийной дорогой. Навстречу тяжёло прополз через верх груженный кедровыми хлыстами японский лесовоз. «Запорожец» бежал по грейдированной широкой таёжной дороге в глубь тайги, отыскивая свой сворот (поворот) на заброшенную лесорубами погрузочную площадку, где теперь стояла пасека.

– Смотри, понадобится помощь – устрою, – Фёдор самодовольно хмыкнул, – на танцы почаще ходи, в кино. Тут у нас и путёвых найти можно.

– Там одни школьницы! – Сергей не намерен был раскрывать своих симпатий к Лене, зная, что в школьные годы Фёдор дружил с ней.

– Само-то!

Сергей сидел, нагнувшись, в неудобной позе. От набегавших под колёса камней рябило в глазах.

– Однажды заблудился, – Фёдору наскучило на работе за неделю в дальних поездках молча крутить баранку, и он перескакивал с одного на другое. – Со мной такого раньше не было. Я себя уверенно везде чувствую. В тайге и подавно. Вырос тут. Зимой охочусь…

– Ты ж работаешь? – удивился Сергей. Сам он, втянувшись в заботы лесхоза, думал зимой поохотиться на любительском участке и даже путёвку выписал, но так и не смог побродить с ружьём.

– Ха, старик, шевелиться надо, чтоб башли были. Вода под камень – сам знаешь. Главное – капканы расставить, а проверить можно и в субботу. Лучше синица в рукавице, чем пустым из тайги возвращаться.

Фёдор внимательно посматривал на опасные повороты, где хлыстами неожиданно появившегося встречного лесовоза могло смести машину в кювет, и лихо добавлял скорость на открытых местах.

– У тебя и участок свой есть? – Сергей подумал, что задал этот вопрос зря.

В посёлке много таёжников. Коопзверпромхоз им выделяет на охотничий сезон одни и те же промысловые участки, добротное зимовье. Охоться, сдавай пушнину, но береги зверя – разоришь участок нынче, завтра ничего не добудешь.

– Есть, старик, есть. Вся тайга моя. Подальше уедешь – зато спокойнее. Землянку с лета где-нибудь вырой, – посоветовал Фёдор назидательно, но, взглянув на форменную одежду Сергея, понятливо хмыкнул.

– Впрочем, тебе подберут что-нибудь, в лесничие метишь. – Фёдор загадочно улыбнулся. – А вот как я заблудился, до сих пор не пойму. Где-то хребтик перевалил покатый и в соседнем ключе оказался, а день короткий. Пришлось у костра ночевать, а зимой неуютно без зимовья в тайге. Без топора да ножа в тайге пропадёшь: срубил, значит, пару сушин, поджёг их. Утром нашёл свой ключ, своего соболя. В капкане замёрз. Мыши, правда, начали портить. Почаще бы смотреть, оно лучше. Но ничего, я в ту зиму неплохо взял.

Сергей не перебивал, начиная понимать двойственный Федькин мир, смелую, недоступную ему романтику лесного вора. Крал он, выходило, весело и самоуверенно.

– Не страшно? Вдруг егерь поймает?

Сергей задумался, что бы он в таком случае сделал, доведись встретиться на узкой тропе с Фёдором? Составил бы протокол, как полагается, или отпустил?

– Это в тайге? А ты попробуй, поймай! Во-первых, троп в тайге много, а моя одна. Во-вторых, стерегут ли её, тайгу? Уж я-то знаю. Сейчас как? Всё на общественности. На мне, значит. Поставили в пятницу посты и по домам разъехались. А мы с дружком, не будем называть имён, в это время двух изюбрей завалили и ночью домой вывезли. К утру опять на пост собрались. Ну, помотались днём по дорогам, поотбирали у кого что.

– А не врёшь?

– Ха!.. Рыбаки попались с острогами, рыбу кололи, мы и рыбу, и орудия лова пополам с дружинником поделили. А разве не так? Вот ты на обходе много уберёг? Да и что взять у тебя? Ёлку под Новый год? Машину дров? Так для этих мелочей я квиток в лесхозе выпишу, машину оформлю, а пять вывезу. И всё законно, никто не придерётся. Без квитка ты браконьер, нанёс непоправимый урон и так далее. Такие, старик, ёлки с палками.

– И не жалко тайги? – Сергея охватило зло за насмешку. Уследишь ли за всеми, если одному леснику приходится охранять по десять тысяч гектаров тайги, а егерю контролировать нештатных и штатных охотников и того на большей территории? Это на бумаге только всё гладко сходится. Да и, с другой стороны, сколько он сам, Сергей, на обходах лесников бывал? Большую часть времени проводишь в конторе лесничества за оформлением документов. А в тайге, выходит, каждый сам по себе начальник: и незнакомый Сергею егерь, и сам он, и Федька с компанией. Каждый свой план выполняет, своё дело делает. И это ёлки с палками? Так и без палок недолго остаться.

Навстречу жёлтым таёжным китом проплыл по дороге японский лесовоз с хлыстами, обдав стёкла грязью.