Наследники легенд

Вчера днем Уильям запретил Сэлу проводить Обет воина, чтобы связать Сар и Тор, пока он не успокоится – из-за чего Сэл разозлился еще сильнее. После этого Ник, Сэл и лорд Дэвис, как слышали остальные, имели долгий и напряженный телефонный разговор, который затянулся допоздна. Были крики. Даже возня. В итоге Сэл сломал стул и выбежал через входную дверь. Ника с тех пор никто не видел.

Джиллиан входит, как раз когда они заканчивают говорить, так что мне не представляется случая написать Нику и расспросить его. Учитывая горький привкус во рту после «разрыва» с Патрисией и беспокойство за Ника, остаток вечера проходит отвратительно.

Сэл и Джиллиан показывают нам, как обращаться с длинным мечом, и схватка заканчивается ничьей. Сэл снова ни с кем не говорит и, закончив, сразу же уходит.

Оуэн и Джиллиан выдают нам твердые, сделанные на заказ, полипропиленовые учебные мечи. Для меня это полная катастрофа – даже против деревянных манекенов, с которыми мы работаем первый час.

На второй час нас разбивают на пары, и это намного, намного хуже.

Джиллиан хватается за голову каждый раз, когда Уитти обезоруживает меня.

– Это продолжение твоей руки, Мэтьюс! – Когда я поднимаю руку, чтобы попросить Уитти о перерыве в третий раз за десять минут, и, запыхавшись, упираюсь руками в колени, Джиллиан ревет: – У тебя нет никакой выносливости, Мэтьюс! Что если ты понадобишься своему наследнику? Думаешь, сможешь попросить перерыв, если за тобой погонится gwillgi?

Мне хочется крикнуть ей, что я понятия не имею, что это такое, но вместо этого я с трудом выпрямляюсь, чувствуя, как сердце молотом колотится в груди, и начинаю снова.

Когда мы заканчиваем, я дважды звоню Нику, но он не берет трубку.

Когда я возвращаюсь, Элис занимается. Она сразу же замечает спортивную одежду, но у меня есть наготове ложь.

– Охота за трофеями, полосы препятствий и прочий дурацкий тимбилдинг. Ничего опасного, просто глупое посвящение. – Мне приходится приложить все усилия, чтобы не уснуть, пока ввожу ее в курс дела. Я рассказываю ей сокращенную версию «свидания» с Ником в баре, а она делится новостями об одноклассниках, оставшихся в нашем городе.

Ник отвечает, когда я уже погружаюсь в сон в кровати.

«Привет, папа прислал за мной самолет. Сказал, что мне нужно присоединиться к нему в Северном капитуле и предъявить себя остальным. Тут все идет к худшему, как и там. Врата открываются там, где мы их никогда не видели. Я вернусь к испытанию в четверг. Джиллиан хороша – доверяй ей. Ты справишься, Би».

Понедельник и кинжалы намного хуже, чем воскресенье и мечи.

Я проигрываю все схватки с Гриром. Он годы тренировался, а длинные руки и ноги дают ему дополнительное преимущество.

Затем Грир помогает дойти до Уильяма, чтобы тот занялся моим ушибленным копчиком и россыпью гематом.

По расчетам Джиллиан, если бы клинки были настоящими, мне бы вспороли живот тридцать раз.

Вернувшись домой, я заставляю себя ходить нормально, когда на меня смотрит Элис.

Во вторник демонстрации не проводят, но Сэл все равно является. Похоже, чтобы посмотреть.

Не он один. Воугн и Блейк, а теперь еще и Сидней, хмуро наблюдают из угла зала за моими упражнениями.

Мне не нужно, чтобы они произносили это вслух. Их взгляды и смех достаточно ясно сообщают: ни один наследник меня никогда не выберет.

Каждый вечер меня ждет один и тот же цикл: я убеждаю себя, что мне плевать на их мнение. Потом, поскольку я не привыкла проигрывать, возмущение скапливается внутри, выливается в конечности и горящие мышцы, и я заставляю себя стараться больше, тренироваться упорней. Потом, когда Уильям исцеляет мои раны – три сломанных пальца, сломанный локоть, ушибленную почку и ребра, – я вспоминаю, что не планирую оставаться. Что на самом деле это не моя жизнь. И цикл начинается снова.

Только Уитти и Грир, кажется, жалеют меня, но любое сочувствие, которое они позволяют себе во время нашего спарринга, тут же привлекает внимание тренеров, которые в наказание заставляют всех нас пробегать несколько кругов, делать отжимания или переворачивать покрышки.

Вечер среды проходит ужасно.

– Сидней, твоя очередь. Выбирай оружие.

Она подходит к стойке и выбирает квотерстафф. К этому моменту я уже знаю, что они с Блейком молча конкурируют за место оруженосца Пита, так что не удивлена ее выбором. Мы никогда не были подругами, но после случая с адским кабаном она, по крайней мере, обращалась со мной уважительно.

Я уже знаю, что сейчас Оуэн назовет мое имя. Нутром чувствую.

– Бри.

В конце строя Воугн гулко язвительно смеется.

– Помолчи, Шефер, – предупреждает его Джилл.

Грир пользуется моментом, чтобы наклониться поближе.

– Ты выше нее и достаешь дальше, но она это знает и будет наносить низкие удары.