Обычно главное административное нововведение Витовта видят в упразднении крупных удельных княжеств и замене княживших там Гедиминовичей на великокняжеских наместников — как правило, знатных литовских бояр, близких к монарху. Действительно, значение акции 1392–1395 гг. трудно переоценить, ведь именно она позволила Витовту из удельного трокско-берестейско-городенско-луцкого князя постепенно превратиться в великого князя литовского. Как отметил Р. Петраускас, Витовт руководствовался практическими мотивами: в отличие от Ягайла, он не обладал столь большим числом братьев, которое позволило бы ему выстроить собственную политическую систему на землях ВКЛ. Поэтому князья Гедиминовичи были заменены на наместников, которым великий князь мог доверять, — его родственников и свояков, а также тех, кто был связан с ним исключительно отношениями верности и службы (в том числе недавних «людей Ягайла»). Должности воевод и наместников русских земель ВКЛ, назначавшихся великим князем, часто занимали хорошо знакомые Витовту знатные литовские бояре-католики. Если судить по немногочисленным сохранившимся данным[381]
, их положение было господствующим, но не исключительным: большинство наместников происходили из литовских боярских родов, однако встречались среди них и местные бояре, и князья. Важно отметить, что на некоторых землях ВКЛ крупные удельные княжества существовали и при Витовте. Кроме того, его наместниками нередко становились преданные ему лица (в основном свояки), носившие княжеский титул. Как уже говорилось, после того как Скиргайло утратил власть над Полоцком, некоторое время наместником Витовта в нем был, по-видимому, православный князь Семен-Лугвень Ольгердович. В конце XIV — начале XV в. на посту полоцкого наместника (воеводы) друг друга сменяли католики и православные: после литовского пана Монивида в Полоцк в 1399 г. был отправлен некий родственник жены Витовта, а в первой трети XV в. эту должность последовательно занимали литовец Домонт, а возможно, и Прижкинт; князь Иван Семенович Баба Друцкий (1409); полоцкий боярин Федор Корсак (между 1409 и 1412 гг.), представитель самого влиятельного местного боярского рода; литовский вельможа Ян Немир (в 1412 г.), в 1422 г. — Ходко Юрьевич, родоначальник Ходкевичей[382]; в 20-е годы XV в. — некий князь Григорий (скорее всего, Друцкий), а, вероятно, в 20-е или первой половине 30-х годов — Василий Дмитриевич Корсак[383]. После смерти Скиргайла в конце 1394 г. киевским наместником стал православный свояк Витовта князь Иван Ольгимонтович Гольшанский. Впоследствии киевским воеводой долгие годы был православный князь Михаил Иванович Гольшанский (упоминается с этой должностью в 1422–1433 гг.), в котором сами киевляне по традиции видели «киевского князя»[384]. Луцким старостой в 1429–1431 гг. был православный боярин Юрша Иванович, мценским воеводой в 1423–1436 гг. — боярин Григорий Протасьев, несомненно, местного происхождения[385]. В Смоленск после первой ликвидации великого княжения Витовтом в 1395 г. были назначены князь Ямонт и Василий Борейкович, а в 1401 г. наместником был князь Роман Михайлович Брянский[386].