Наследники земли

Бернат и Мерсе поженились весной 1415 года. Это произошло теплым солнечным утром в церкви Святой Марии у Моря: каменные стены были украшены гобеленами, на полу лежали ковры. Один из них, малиновый, с золотым тиснением, украшал ступени, ведущие к главному алтарю, на котором красовались атласные покровы, расшитые серебром и золотом. Дева у Моря была облачена в вышитую мантию, которая закрывала колонну и ниспадала до самого пола. Горели свечи. Тысячи свечей. Присутствовало сто священников из Святой Марии, все в лучших ризах. Церемонию, на которой были городские советники, дворяне и именитые горожане, проводил сам епископ. Органная музыка наполняла храм, свет струился сквозь витражи, присоединяясь к празднику. Адмирал каталонского флота женится! Король Фердинанд еще был в Валенсии, но Бернат не хотел откладывать церемонию, и монарх дал соизволение. Со своей стороны, Уго переговорил с Герао и выразил обеспокоенность по поводу того, что Рехина противится свадьбе, но умолчал о проблеме отцовства. По всей видимости, Герао обсудил это со своим господином – Рехина больше не приближалась к Мерсе. «Ее гнев пройдет», – утешал дочь Уго.

Адмирал был одет в черное, демонстрируя нарочитую простоту, которую всегда подчеркивал на людях. Но строгость его наряда смягчалась лучшими, расшитыми серебром шелками, какие выбрала для него Мерсе. Сама невеста была великолепна: платье цвета морской волны, расшитое жемчужинами, такими же, как и те, что вплетены в ее волосы. Под приветственные крики и аплодисменты Мерсе подъехала к церкви на белом коне, которого вел в поводу слуга, седло ее было покрыто золотой парчой. С плеч невесты на круп коня ниспадал длинный плащ, весь расшитый золотом и серебром.

Уго, в новых туфлях и платье, которые подарила ему дочь и которые походили на те, что были подарены ему много лет назад, когда он начал служить виночерпием у графа, стоял в первом ряду перед главным алтарем, зажатый между знатью и видными горожанами. Мерсе излучала счастье, красоту, юность, чувственность… Проходя мимо отца, девушка улыбнулась ему, словно угадав его мысли. Уго ответил нежной и застенчивой улыбкой – ему было немного не по себе среди такого избытка богатства и пышности. Адмиралу ничего не стоило нарушить законы о роскоши, касающиеся свадеб простых горожан.

Затем состоялась церемония, во время которой брачующиеся обменялись обетами. Уго показалось, что она промелькнула быстро, поскольку он все время провел в размышлениях о дочери, об окружающих его людях, знатных и простых, о Деве Марии и, разумеется, о Катерине: он ее не видел, но знал, что она стоит позади, в платье, пошитом из голубой ткани, которую Уго подарил ей, а она спрятала в сундук как величайшее сокровище.

Началось движение. Новобрачные возглавили процессию, которую защищали поставленные в несколько рядов солдаты, не дававшие прихожанам приблизиться. Мерсе споткнулась и приподняла подол, сделав вид, будто запуталась в складках, когда наткнулась на Барчу: та стояла, выпрямившись во весь рост, в первом ряду, прижавшись к одному из солдат, отделявших процессию от любопытных. Мерсе запнулась, увидев мавританку в церкви. Та улыбнулась ей и послала воздушный поцелуй. Мерсе стала искать глазами отца. Уловив панику на лице дочери, Уго огляделся и вскоре понял причину. Заметив Барчу, покачал головой. Мерсе кивнула и не таясь отправила воздушный поцелуй той, кто ее вырастил. Затем, уверенная, что отец все исправит, поравнялась с Бернатом.