Наследница Драконов

Я потерла снова занывшую метку и нахмурилась, заметив, как сощурились за очками глаза адвоката. Сильно переживающим он не выглядел.

От Спички был только голос. После моего ухода с другого края поляны он хотел пройти вслед за мной по краю, и дюжие оборотни быстро затолкали его назад. Но, даже закрытый другими гостями, Спичка голосил во всю мощь молодых легких:

— Нет-нет, милая невеста шутит! Она не это имела в виду.

— Это! — Гэб обнял меня за талию. — Моя леди приняла решение, вопрос решен, и мы продолжаем церемонию.

Кажется, Альфа был в ярости. Происходящее бесило его и, если раньше он довольствовался только касанием рук, то сейчас с силой привлек меня вплотную к себе. Я заметила, что чем больше эмоций испытывает Гэб, тем больше леденеет. Сейчас его рука ощущалась как каменная.

Сделала шаг вместе с ним и поморщилась. Сгиб шеи на месте ранки залило горячей болью. Что-то шло не так. Спичка прыгал за спинами толпы, пытаясь привлечь мое внимание и потрясал кулаками.

Пока он меня ни разу не подводил. Интуиция вопила, скандалила и пыталась упасть в обморок. Странная болезненная слабость накатила внезапно. Стоп. Я резко притормозила, подняв руку.

— Прошу прощения… Как дочь своей расы перед окончательным решением предпочту посоветоваться с родственником. Спич… Николас!

С матами, рассыпая угрозы и расталкивая руками окружающих, мой юный падаван рванул на сближение, я подняла голову и шепнула Глостеру:

— Буквально минута, — и шагнула навстречу Спичке. Рука оборотня неохотно скользнула по бедру. Его недовольство я ощущала даже спиной. Слегка отпустил, но так остался рядом. — Николас, что не так?

— Соглашайся на выбор. Иначе потеряешь связь с силой. Ты же не так просто шерстяного располосовала, в тебе есть крохи настоящего огня. Нельзя его терять!

Он намекает, что отказавшись от традиций драконов, я начну терять драконью силу? Так ее и не обретя полноценно? Я невольно ухватилась за амулет, спрятанный за воротом платья и… не почувствовала привычного тепла. Медальон, успокаивающий и поддерживающий меня одним своим присутствием, сейчас молчал словно обычная железка.

Неужели на весах… жених или моя природная сила? Проявления магии были настолько крошечны, что и терять-то особенно не нечего. Но у других драконов по слухам и такого не было.

— Не хочу становиться слабой, — неуверенно сказала я, вспоминая, как всего полторы недели назад не могла сдвинуть спящего Ронни. — Но Гэбриэл…

— Сейчас он сильнее всех, — шептал Спичка, — ты должна верить в своего шерстяного парня. А вот если подготовится кто-то из драконов, обвешается артефактами, шансов будет меньше.

— Я не готов рисковать Холли. Магия того не стоит, — рыкнул из-за плеча оборотень.

Мы стояли на поляне, окруженные возбужденно гомонящей толпой. Солнце палило менее беспощадно, чем пару часов назад, но по-прежнему выбивало испарину.

— У меня есть время? — спросила я Спичку.

— После публичного отказа от семьи? Сутки.

Я сжала кулаки, втиснув ногти в ладони. Есть хорошие виды боли, освежающие разум, помогающие прогнать туман и путанные мысли. Сможет ли простить меня Гэб, если я брошу его прямо во время церемонии? Смогу ли я сама уважать себя после этого? Я развернулась к Альфе.

— Л-ладно, — глаза щипало, все-таки без темных очков было тяжело поднимать голову вверх, на Гэбриэла. — Обойдусь без своих сил. Гэбриэл, идем дальше.

Он не дал мне двинуться, обхватил голову широкими ладонями, склонился зарывая нос в волосы, не обращая внимание на новую волну поднявшегося вокруг шума. И вдруг шепнул:

— Объявляй свой выбор, Холли. Это даже интересно, завоевывать тебя разными способами… Готова?

Я замерла, не веря в происходящее.

— Моя невеста, леди Пенелопа Холлирайя Августина Альба, как и я, готова посмотреть на сумасшедших, желающих со мной посоревноваться. Предупреждаю сразу — бьемся без жалости. Холли… говори.

Я поймала его ладонь, недобро взглянула на Спичку. Если он обманул меня хоть словом, хоть намеком, вне зависимости от исхода я порву его на ленточки.

И набрав воздух, громко сообщила:

— Соблюдая традиции расы, я… объявляю Выбор Жизни.

Глава 10. Претенденты

Дальше начался бедлам. Представители разных семейств и рас требовали немедленно объяснить всем, в чем заключается соревнование и чем интересен приз.

Им срочно нужно было узнать в чем ценность жены-драконицы, учитывая никчемность нынешнего состояния ящеров и гарантированную месть со стороны Глостеров в случае победителя со стороны.

Многие сходились на том, что подраться… в смысле помериться силами на обручении — само по себе здорово, но… есть некоторые озадачивающие детали. Например, обязательно ли потом оформлять с девицей официальный брак и почему в названии конкурса подозрительно упоминается "жизнь".

Мне нашли стул и усадили под навес, рядом со столом, ломящимся от подарков. Белла Шлиман ринулась ко мне с докторским чемоданчиком наперевес, но ее остановил Зейн, убеждая не делать в глазах присутствующих из крепкой невесты оборотня нервную слабую барышню.