Наследница в академии магии

– Все верно, я женюсь. Невеста младше меня, незнатного рода, зато подает большие надежды. У нее два дара, оба сильные. Сама тоже симпатичная.

– Почему ты ее не привез? С ней что-то не так? – забеспокоился Оттис.

– Мы еще не обручены, рано, – улыбнулся Гвен и перехватил ухмылку Марианны.

Она ему не понравилась. Крайне не понравилась. Захотелось подойти свернуть ее лебединую шейку, но ректор сдержался. Еще успеет. Пусть родители и дальше ничего не знают о наследии Братства троих.

– Ну хотя бы ее иллюзорный портрет покажи, – не унималась Эмберли.

Гвен вытянул руки и представил Британи. Воздух между его ладоней сгустился и медленно, сантиметр за сантиметром выткал призрачный образ девушки в полный рост. Ректор краем глаза заметил, как побледнел, стиснул зубы брат. А чего он ожидал? Гвен недвусмысленно намекнул, каким способом получит силу, но Кристиан, как выяснилось, не понял. Опять полагал, будто брат применит некую магию, возьмет частичку волос, кожи и сделает алхимическое варево? Наивно! Либо убить, либо сделать ребенка – иного не дано. Зато как приятно видеть, как сползает самодовольство с лица Кристиана. Пришло время Гвена.

– Ловко! – заскрежетал зубами младший брат, но тихо, чтобы родные не услышали.

– Всегда пожалуйста! – практически беззвучно ответил Гвен и уже громче предупредил: – Только тронь! Теперь я на законных основаниях могу сделать с тобой, что угодно.

Кристиан промолчал и переглянулся с Марианной. Наверняка выдумывал новый план.

Увлеченные изучением призрачного образа родители, к счастью, не заметили короткой перепалки между братьями. К тому же Кристиан быстро взял себя в руки, вернул лицу былое безразличное, чуть насмешливое выражение.

– Красивая! – довольно протянула мать. – И то, что молодая, хорошо, легче родит. Вы ведь порадуете меня внуками?

Она грозно покосилась на сына.

– Безусловно, – кивнул ректор.

В этом их желания полностью совпадали.

Обсудив Британи и сойдясь на том, что нужно обязательно пригласить ее на День снега, принялись накрывать на стол. Угощения печеньем не ограничивались. Эльвира с помощницами постаралась на славу, но притрагиваться ко всему этому до конца текущего года категорически запрещалось, оставалось только гадать, что скрывалось под серебряными крышками.

– Полчаса! – торжественно объявила тетушка, дав команду к поеданию печенья.

Хозяйка дома первой потянулась к блюду и, взломав хрустящее тесто, вытащила свернутую спиралью бумажку. Бережно расправив ее, Эльвира с чувством прочитала: «Нашедшего весь год ждет богатство». Следом за ней свои предсказания вытащили остальные члены семьи. Оттиса ждал успех в делах. Эмберли – постоянство в сердечных делах. Кристиану советовали проявить осторожность. Марианне сулили нового поклонника, а Гвену – исполнение сокровенного желания. Бумажки дружно подожгли над той самой красной свечой, ссыпали пепел в бокалы и, залив игристым вином, проводили уходящий год. Не чокаясь, в полной тишине, чтобы пожелания сбылись. После следовало с пустыми бокалами подойти к окну.

Минута, другая, и страница календаря перевернута.

– Оттис!

Повинуясь воле супруги, как глава семьи, Лабриан-старший наполнил фужеры искрящимся напитком. Теперь можно смеяться, чокаться, желать друг другу самого хорошего, чтобы через пару минут вернуться за стол и вдоволь насладиться едой.

Пережевывая говядину под брусничным соусом, Гвен гадал, станет ли эта встреча Новолетья последней в полном составе. Он надеялся на лучшее. Британи скажет «да», забеременеет, и Кристиан останется жив.

Искоса глянув на Марианну, чопорно орудовавшую ножом, ректор задумался. Может, проблема в ней? Стоит ведьме исчезнуть, как брат внемлет голосу разума. Гвен попробует. Марианна Орнет жалости не заслуживала. Ее волновали лишь деньги, даже если речь шла о неполученном много лет назад в силу энных причин наследстве.

Глава 18

– Ох, ты уверена? Не лучше было бы остаться?

Британи в сомнении покосилась на Софу, едва видную за горой подарков и еды, которыми Кевин под завязку заставил экипаж. Бри пробовала протестовать, но разве некромант станет слушать! Он внезапно оглох сразу на оба уха и лишь закатывал глаза на очередную попытку воззвать к его благоразумию. Так положено, и точка. Кем, почему, Кевин пояснить не удосужился. Британи всерьез опасалась, что его рвение закончится свадьбой. Право, кто станет покупать гору подарков незнакомым людям, только если надумал с ними породниться. «Баронесса Ташир мне голову оторвет!» – с тоской подумала девушка. Разумеется, если прежде не постарается бабушка.

Британи представила свое незавидное будущее и поежилась. Брр! Связанный по рукам и ногам Кевин, невеста с кляпом во рту, чтобы «нет» не сказала, взбешенный свекор со свекровью, явившиеся порталом в самый разгар церемонии, и ивовые розги, которыми перед свадьбой непутевой внучке вдолбят правила поведения с мальчиками.

Софа фыркнула и, заерзав на сиденье, сгрузила часть коробок на пол.

– Твой решил скупить весь Сохис? – Она выразительно покосилась на гору ярких свертков.