Наследница в алых шелках

Кроме этого она не имела никакого представления о его жизни. Он знал о ней гораздо больше, чем она о нем. Гораздо больше, но не все. Она это исправит. Весьма вероятно, после этого он сам заключит, что вовсе не хочет этого брака.

Она вернулась в магазин, мысленно составив небольшой список того, что нужно выяснить. Кое о чем она расспросит его. Остальное разузнает сама.

– Черт подери, что ты там делаешь?

Голос Николаса, раздавшийся из окна Уайтфорд-Хауса, вывел Кевина из задумчивости.

– Осматриваю рельеф местности, – отозвался он.

– Ты ни разу не пошевелился. Просто стоишь на месте вот уже почти час.

Кевина не интересовал рельеф местности в этом саду. Его мысленный взор бродил по землям Мелтон-Парка. Особенно по участку между озером и особняком. Не стоило пытаться объяснить это Николасу. В данный момент его догадка находилась в зачаточном состоянии. Он не мог бы объяснить ее, даже если бы Николас понял его объяснения, что было сомнительно.

– Идем. Чейз приехал.

Кевин загашал к дому.

– Ты ему сказал, что я женюсь на мисс Джеймисон?

– Сказал. Если бы ты не слонялся по саду и не предавался раздумьям, то присутствовал бы при этом.

– Он был потрясен?

– Его удивила только женитьба, но не мисс Джеймисон. Приходи к нам в столовую, и мы все обсудим.

Ему не хотелось ничего обсуждать. Это обычно означало, что кто-то станет втолковывать ему, что его поведение никуда не годится, что в мыслях у него сумбур, что общество будет в ужасе – и так далее, и тому подобное.

Он подошел под самое окно.

– Я хочу чуть позже летом отправиться в Мелтон-Парк, если ты не возражаешь.

– Мне показалось, что в деревне тебе скучно.

– Скучно. Но я все же хочу поехать.

Николас пожал плечами.

– Отправляйся, когда пожелаешь. А теперь иди прямо в столовую. Не заблудись в доме или в своих мыслях.

– Поздравляю, – поднял бокал Чейз.

– Как я говорил, еще ничего не решено.

– Представить себе не могу, что она не согласится.

Они сидели в библиотеке у Николаса. Тот заявил, что после ужина ему нужно заняться кое-какими делами касательно имения, и оставил их одних.

– Никогда точно не знаешь, – сказал Кевин. – Париж – это одно. Лондон – другое. Как я, к своему бесконечному раздражению, узнал нынче днем.

– Тебе едва ли стоит удивляться. Агнес хотела заполучить ее на семейный ужин, просто чтобы все смогли на нее поглядеть. Она никогда не примет мисс Джеймисон в качестве твоей невесты. Хотя решать не ей. Решать тебе.

– Николас думает, что дело только в ее наследстве. Он оставил нас одних, так что, наверное, высказал тебе свои опасения по этому поводу. И хочет, чтобы ты провел деликатное расследование, так?

– Ему пришлось заняться срочными делами. Однако если уж ты об этом упомянул… Все дело в том, что она унаследовала половину твоего предприятия?

В этом ли? Почти. Но, как осознал Кевин, не целиком.

– Если бы завтра обнаружилось дополнение к завещанию, по которому предприятие перешло бы к тебе, а она перестала быть владелицей, ты все равно женился бы на ней? – непринужденно спросил Чейз, словно в этом не было никакого вызова.

– Если бы такое дополнение существовало, я бы никогда с ней не познакомился. Если тебе не претит ее происхождение, не вижу, с чего бы тебе беспокоиться. Такие браки не то чтобы не нормальны. Не в этом году, так в следующем Николас тоже заключит разумный брак по расчету. Это твоя партия оказалась необычной.

Чейз улыбнулся немного печальной улыбкой.

– Прости. Я вбил себе в голову, что мои добрые друзья тоже должны познать счастье.

Кевин глядел, как отсвет лампы играет в темно-красном бокале с портвейном.

– По-моему, у меня есть хорошая возможность стать счастливым. Однако во время допроса сегодня днем тетя Агнес сказала кое-что такое, что заставило меня поколебаться.

– Ты ее слушал? Когда она говорит, я стараюсь думать о чем-нибудь другом.

– Она сказала, что я ничего о ней не знаю. Это неправда. Я знаю довольно много, но… когда выстраиваю знания в одну цепочку, возникают пробелы.

– Пробелы?

– М-м. Например, как с ней познакомился дядя. Я знаю ее версию того, почему он дал ей немного денег. По ее словам, она заботилась о ком-то из его знакомых. Но когда и как? В ее биографии есть вот такие белые пятна.

– Возможно, тебе нужно спросить о них у нее самой.

– Я думал, вдруг ты уже знаешь. Ведь это ты ее нашел.

– Нашел ее ты.

– Я дал тебе имя и город. Остальное ты сделал сам.

– Остальное сделала Минерва. Я предоставил это ей.

Чейз хорошо умел лицемерить, но Кевин достаточно долго его знал, чтобы определить, когда это случается.

– И твоя жена ни слова тебе не рассказала? В это верится с трудом.

Чейз также хорошо умел скрывать неловкость, но Кевин и это мог определить по некоторым признакам. Так что, когда Чейз встал, чтобы наполнить свой бокал, и немного оттуда отпил, прежде чем вернуться на место, Кевин в полной мере ожидал от него бесстрастной реакции.

– Как я сказал, тебе нужно спросить у мисс Джеймисон.

– А я спрашиваю у тебя.