Наследство Братства Сумерек

Ближайший ко мне солдат, похоже как и я когда-то предпочитал армейский винчестер, поэтому, отбивая наведённый на меня ствол рукой, даже испытал нечто вроде сожаления. Затем же стало не до глупых мыслей… Среди офицеров сейчас гуляло повальное увлечение ританским боксом, не обошло оно и меня. Говорят, даже что-то получалось, не раз в дружеских поединках участвовал, но сейчас я дрался не как джентельмен и дворянин, а как разведчик и пластун… ну или учившийся у пластунов!.. Мыском ноги под колено, затем левым кулаком в горло. Уже во время движения понял, что промазал и с правой руки ударил в ухо. Получилось неплохо, противник явно сразу поплыл. Сейчас бы следовало его добить, но вмешался второй солдат.

Бухнул выстрел, и пуля лишь каким-то чудом просвистела в ладони от груди. Понимая, что не успеваю и следующий кусочек свинца точно будет моим, развернулся к шустрому охраннику… чтобы увидеть, как тот падает под ударами оружейника. Салин не церемонился, и каждая его атака была нацелена на гибель противника.

Я так не хотел. Не с душегубом ведь каким дерусь, а с солдатом, который долг свой исполняет!

Так что "своего" охранника, вновь пытающегося навести на меня винчестер, намертво бить я не стал. Извернулся, схватил за ворот и скрутил удушающим приёмом, а как отсчитал нужные секунды и боец закончил трепыхаться, попросту его отпустил.

— Бегом, бегом, бегом!! — зашипел Салин, проверяя ход затвора подобранной винтовки.

Затем наклонился и принялся возиться с портупеей убитого, на которой висели подсумки. Получалось у него всё до того ловко и быстро, словно он всю жизнь только тем и занимался, что обирал убитых врагов.

Я вдруг понял, что всё ещё продолжаю лежать, и торопливо завозился, выбираясь из-под тела потерявшего сознания солдата. Пара-тройка минут, и вот уже на ремне на поясе красуется шашка, а руки гладят бронзовую коробку реквизированного винчестера. Прямо как в старые добрые армейские времена… Сердце кольнула застарелая боль от вдребезги разбитых надежд, и я торопливо отогнал непрошенные воспоминания.

— Готов? — спросил Салин, как-то незаметно беря на себя командование в нашей группе. Кивнул на мой трофей: — Уверен, что тащить в лес эту длинную дуру хорошая идея?

Сам он шашку брать не стал, ограничившись винтовкой. Впрочем, даже с одним лишь огнестрельным оружием он словно стал другим человеком. Уверенным в себе и… ощутимо опасным.

— Жандармам по уставу либо шашки, либо лёгкие сабли положены. За чем-нибудь покороче, это к артиллеристам, — пожал я плечами. — А без клинка, пусть даже не слишком удобного, в лесу нельзя… Да и вообще, ты что-то говорил про готовые арканы, без которых в наших расчётах никак? Тогда радуйся, нам повезло и этот вояка озаботился усилением своего арсенала.

Я немного выдвинул шашку из ножен, показывая слабо тлеющий рисунок кислотного аркана. Салин бросил на оружие короткий взгляд, поправил сползший с плеча узел с продуктами и кивнул.

Пока мы разбирались с чересчур осторожными охранниками, война с ожившим мамонтом перешла в завершающую стадию. Геометры всё-таки взялись за ум и не только смогли блокировать его способности, но и ограничили подвижность. Пусть самую малость, однако и этого хватило артиллеристам, чтобы удачным выстрелом разворотить некроконструкту бок. Тварь это не убило, но начало конца было положено.

Я ещё осматривал поле битвы, прикидывая наш дальнейший маршрут, как получил толчок в бок.

— Лучше момента, чтобы сдёрнуть отсюда, Лангфор, и придумать нельзя! — зло рассмеялся Салин.

И как и в прошлый раз рванул прямиком к пролому, обогнув гигантского мертвяка. Мне ничего не оставалось, как припустить за ним следом, хотя в голове так и крутилась мысль о собственном безумии. А ну как кто из охраны вспомнит об обязанностях и влепит в спину беглецам по пуле?! Или того хуже, пушкари не пожалеют снаряда?.. Последнее, правда, вряд ли. Скорее мамонт поддастся инстинкту или что там управляет его телом и жахнет по двум наглым смертным чем-нибудь убийственным.

Такая мотивация заставляла полностью выкладываться в беге. Мышцы едва не рвались от напряжения, лёгкие полыхали огнём, а долбанный пролом всё равно приближался удивительно медленно.

Но ведь приближался!

Грохнул очередной взрыв, и волна сжатого воздуха толкнула в спину, едва не сбив с ног. Над головой что-то свистнуло, заставив её вжать в плечи, а находящиеся в плену печатей чувства царапнуло ощущение от применённого рядом мощного аркана. Ну же, ну!! Последний рывок!!!

Перепрыгнув через завал из брёвен, я вслед за Салином нырнул в пролом. Оступился, упал, да так, что перекатился через голову, но тут же снова вскочил и, подхватив выпавшие вещи, помчался дальше. К виднеющейся впереди кромке леса. Вырубка шла в другом направлении, так что до деревьев с этой стороны острога было совсем недалеко, саженей пятьдесят, не больше. И их мы пролетели, кажется даже быстрее, чем после сражения с монстром.