Насмешка Артиста

– Жаль. – Вениамин почесал шею. – Кстати. Я видел в отчёте, что в горле у Корнева нашли какой-то предмет.

– Да, сейчас покажу. – Гоблин встал из-за стола и повёл следователей к шкафу с уликами. Он достал небольшой герметичный пакетик и продемонстрировал его Хлебникову. Внутри располагалась ржавая шестерёнка, покрытая трещинами.

– В горле, говоришь? – Вениамин поморщился и убрал руку в карман.

В лабораторию зашёл Базилов. В руках он держал папку с бумагами.

– Вот вы где! – радостно проговорил он, протянув документы Вениамину.

– Это то, о чём я думаю? – Хлебников с интересом раскрыл папку, изучая бумаги.

– Да. Отчёт по Баламутову. Если вкратце, он живёт в частном доме с женой и двумя детьми. Супруга сказала, что в день несчастного случая он менял рубероид на крыше. А младший сын утверждает, что видел неизвестного мужчину во дворе.

– Покушение? – Вениамин оставался спокойным.

– Сто процентов. – кивнул Базилов. – Хоть кроме мальчика его никто не видел, мы не можем исключить такую возможность.

– Баламутов ещё не пришёл в себя?

– Врачи сказали, что его состояние улучшается. Скоро должен очнуться.

– Отлично. Я должен сразу же узнать, когда это случится.

– Его супруга сказала, что сообщит. Я тебя наберу.

– Спасибо. – Вениамин переключил внимание на Хорниеву. – Ну что, поехали к французу?

*****

Автомобиль Хорниевой стоял в паре десятков метров от нужного подъезда. Хлебников пристально наблюдал за подступами к дому, вальяжно облокачиваясь о дверцу внутри машины.

– Долго еще сидеть? – поинтересовалась Хорниева. – Мы ждем, пока он выйдет?

– Нет. Я высматриваю не его.

– А кого? Его так называемого друга?

– Так точно.

– А как вы узнаете? Опять работали без меня?

– Вы разве не читали отчёт наблюдателей? С недавних пор Дю Мерси начал заказывать материалы знаете где?

– «Андрэ и Ко»?

– В точку. Мне нужно взглянуть на это.

Внезапно из-за угла вышел Андрей Кочкарев. В руке он нес большой черный пакет. Быстрыми шагами он добрался до подъезда Жан-Поля и открыл дверь ключ-картой.

Вениамин напрягся. Он не ожидал увидеть этого человека здесь и сейчас.

– Идем, Хорниева. Быстрее. – Вениамин торопливо вышел из машины.

– Что случилось? Ты увидел грузовик доставки?

– Нет. Видела того парня? Это и есть бывший муж Татьяны, к которому я ходил. Что он здесь делает?

– Это вы меня спрашиваете?

Следователи покинули машину и направились к подъезду. На домофоне Вениамин набрал случайную квартиру и представился сотрудником интернет-провайдера.

– Вениамин. – поднимаясь по лестнице, Хорниева обратилась к наставнику, выражая некоторое удивление. – Разве жильцы не обязаны впускать представителей полиции?

– Настоящие соседи – те, кто готов предупреждать своих обо всем, даже не располагая истинной информацией. Знаю, звучит бредово, но мы не можем так рисковать.

Дверь в квартиру Дю Мерси захлопнулась только Вениамин ступил на этаж.

– Твою мать. – тихо выругался он и подошел к квартире, громко постучавшись.

Дверь почти сразу открылась. На пороге стоял Дю Мерси, а за ним Кочкарев. Последний, увидев следователя, сделал огорченное выражение и неосознанно попятился за спину Жан-Поля.

– Здравствуйте, маэстро! И тебе привет, Кочкарев. Где пакет?

Не успев услышать ответ, Вениамин заметил искомое на тумбочке. Внутри находилось что-то кубической формы.

– Что здесь?

– Ничего… – скромно отозвался Кочкарёв.

– Ничего особенного. – возмущенно добавил Дю Мерси.

– Ясно. Сам посмотрю. – Вениамин прошёл внутрь и вынул из пакета посыльную коробку. Повертев в руках, он увидел маркировку компании «Андрэ и Ко».

– Что здесь происходит? – молвил Француз, опираясь ладонями о бока.

– Это ваш «mon ami»? – спросил Вениамин, вскрывая посылку.

– Вы не ответили на мой вопрос. Я вынужден потребовать mandat de perquisition!

Вениамин достал из коробки плотный пакет и прочитал этикетку.

– Гипс.

Хорниеву тут же передёрнуло. Она в мгновение достала пистолет, сняла с предохранителя и направила в сторону Дю Мерси.

– Не двигаться! – прорычала она.

Жан-Поль поднял руки. Кочкарев последовал его примеру, а затем и вовсе опустился на колени. Вениамин как ни в чём не бывало продолжал рассматривать упаковку.

– Хорниева, – спокойным тоном начал он, – Вы голливудских боевиков насмотрелись? Опустите пистолет. Это не тот гипс.

– Какая разница тот или не тот? – гневно ответила она – Два разных подозреваемых, абсолютно не связанных друг с другом, встречается с целью передачи материала аналогичного основной зацепке. Это ли не повод задержать их?

– Опустите ствол! – строго скомандовал Хлебников. – Вы поступайте некомпетентно.

Хорниева фыркнула, но поставила оружие на предохранитель, и убрала в кобуру.

Дю Мерси опустил руки. А его друг до сих пор боялся подняться с колен.

Вениамин убедился, что Хорниева не натворит глупостей, и повернулся к подозреваемому.

– Вы спрашивали, что здесь происходит? – Вениамин пронзительно посмотрел в глаза Дю Мерси. – Так вот, я пытаюсь разобраться в этом. У меня возникли вопросы.

– Oh mon Dieu! Мы будем говорить только в присутствии адвоката. – Дю Мерси скрестил руки на груди.