Настасья Алексеевна. Книга 4

В июле незаходящее солнце светит жарко. Волна во фиорде, хоть и была, но небольшая, и лодка шла замечательно быстро. Старший брат Торгейр правил лодку почти посередине фиорда, однако всё же ближе к правому берегу, так как, во-первых, знал, что расходиться со встречными судами следует левыми бортами, а, во-вторых, левый берег с его тундровой частью казался менее живописным, чем правый, где и вершины двух гор называются русскими поэтично Груди Венеры, и хорошо виден давно заброшенный русскими посёлок Грумант с сохранившимися старыми строениями, живописно отражающимися в морской глади на фоне столовых гор, которые действительно похожи на огромные столы, покрытые чёрной скатертью с зелёными в летнее время полосами ущелий, откуда то и дело взлетают стаи белых чаек и других гнездящихся там птиц.

Проплывая мимо Груманта, братья заговорили о том, что, по рассказам русских, там будто бы собираются восстанавливать посёлок и возобновлять добычу угля, которую прекратили некогда из-за бушевавшего в шахте пожара. Увлёкшись рассматриванием посёлка, они не заметили впереди в воде чёрную тень. Касатка в погоне за косяком сельди заплыла в фиорд и, может быть, даже не заметила, что взмахом своего мощного хвоста перевернула наскочившую на неё лодку. Молодые люди мгновенно очутились в леденящей воде. Ледовитый океан не согревается на солнце даже летом.

Вынырнув на поверхность после падения в воду, братья тут же перевернули лодку в нормальное положение, однако мотор лодки ещё не заглох, и не успели парни ухватиться за спасительный борт, как их единственную надежду внезапно унесло вдаль. Пришлось самим плыть к берегу, до которого было очень далеко. Теперь уже волны не казались маленькими. Едва живой Торгейр вылез на берег, вспоминая, что в какой-то момент перестал слышать позади себя гребки брата. Он думал, что их разделила волна. Но Джозеф не сумел доплыть. Холод сковал его тело, и тщетно пытался он крикнуть последнее слово брату. С Ледовитым океаном шутки плохи.

Эту историю узнали все жители Шпицбергена, но продолжают плавать на надувных резиновых лодках. Не каждый же день жалуют касатки во фиорды. А лодка самый удобный способ передвижения вдоль берегов. Можно причалить в любом месте.

А в августе, под конец летнего сезона, но льды ещё не начали появляться во фиордах, Евгению Николаевичу с Настенькой предложили проехаться с группой норвежцев в тот же самый посёлок Грумант на большой надувной лодке, то есть многоместной. Не столько предложили, сколько попросили помочь, так как посёлок ведь российский и потому гид там должен быть тоже от местной российской власти.

Рано утром Настя и Евгений Николаевич отправились на буксире в Лонгиербюен. Там их встретили два норвежских журналиста, прилетевшие за день до этого с материка, Стиг с ружьём за спиной, Хильда, руководитель туристической фирмы Свейн и немецкий гид Андреас Умбрейт. Уселись в две моторные лодки по четыре человека плюс по одному опытному мотористу на корме у руля да по одному дюжему парню на носу в качестве спасателей – норвежцы технику безопасности блюли строго – и помчались по накатывавшем навстречу волнам.

Все были одеты в тёплые комбинезоны, называемые скутерными, поскольку используются на Шпицбергене в основном для поездки на снегоходах. А так как эти передвижения происходят часто, то люди в скутерных костюмах встречаются повсюду. Евгений Николаевич и Настенька тоже были в комбинезонах, купленных в специальном магазине Лонгиербюена.

Их посадили на заднюю скамейку, а журналистов на переднюю, но брызги от подскакивающей на волнах лодки обдавали всех. Ну, если Евгений Николаевич, как ялтинский житель, привык плавать по Чёрному морю, то для Настеньки, жителя столицы, никогда не плававшей на столь маленьком средстве передвижения даже по Москва-реке, каждый взлёт носа резиновой моторки с последующим падением в воду обрывал её дыхание, и сначала она даже вскрикивала от неожиданности и цепко хватала Евгения Николаевича за руку, который только смеялся, приговаривая:

– Ничего, ничего, Настюша, скоро пойдём ровнее, не переживай.

И он оказался прав. Обогнув мыс, на котором располагался аэропорт с далеко тянущейся взлётно-посадочной полосой, завершающей Адвент-фиорд, и, войдя в более широкое пространство Ис-фиорда, где волна уже была боковая, а не встречная, лодки с мощными моторами пошли плавно, почти не подпрыгивая и не бросая в лицо солёные брызги. Кроме того, в отличие от буксира, старавшегося постоянно держаться подальше от берега, чтобы не наткнуться на подводные рифы, надувной резиновый транспорт двигался очень близко к береговой линии на тот случай, если откажет мотор или, не дай бог, лодка опрокинется, и была бы возможность пассажирам добраться до берега.